而就全球范圍看來，更多的是員工不足百人的小型企業(yè)，同時(shí)目前多數(shù)用戶對(duì)PBX系統(tǒng)的要求，也已不僅僅停留于傳統(tǒng)交換機(jī)功能，而是希望它在為企業(yè)提供語音通訊服務(wù)的同時(shí)，也能夠?yàn)槠髽I(yè)的電子商務(wù)活動(dòng)助一臂之力。
以AltiGen通訊公司為首的一批目光敏銳的廠商，在及時(shí)感知這一市場(chǎng)需求的同時(shí)，不失時(shí)機(jī)地推出了售價(jià)相對(duì)低廉、功能相對(duì)完善，并具備部分網(wǎng)絡(luò)功能的基于PC的PBX（PC－based Private Branch eXchange）產(chǎn)品，為小型商業(yè)用戶提供了一種較為完美的電話系統(tǒng)解決方案。
PBX的過去、現(xiàn)在和未來
傳統(tǒng)PBX構(gòu)筑于專用計(jì)算機(jī)及以Unix為基礎(chǔ)的系統(tǒng)平臺(tái)框架上，通過分機(jī)接口、中繼線接口等接口插件與PSTN（Public Switched Telephone Network）公用電話網(wǎng)連接，這類系統(tǒng)在受理外部通話時(shí)需要人工話務(wù)員轉(zhuǎn)接，增加自動(dòng)話務(wù)等功能必須另行添加價(jià)格昂貴的專用設(shè)備，其它如CTI（Computer Telephony Integration，計(jì)算機(jī)電話集成）等更高級(jí)的功能需要的代價(jià)就更加高昂，部分系統(tǒng)中甚至根本無法實(shí)現(xiàn)。
典型PBX系統(tǒng)示意
基于PC的PBX或稱為非PBX（un－PBX）系統(tǒng)，則為用戶提供了一種更為理想的選擇。從結(jié)構(gòu)上看，基于PC的PBX系統(tǒng)與傳統(tǒng)PBX相差不大，不同之處在于PC PBX構(gòu)筑于通用PC或服務(wù)器架構(gòu)上，采用微軟的Windows NT等通用系統(tǒng)平臺(tái)，另外，PC PBX系統(tǒng)的各種接口插件也是通用的，用戶可以較容易地以低廉的價(jià)格從硬件供應(yīng)商中買到。
基于網(wǎng)絡(luò)的PBX系統(tǒng)
PC PBX采用了較為開放的系統(tǒng)結(jié)構(gòu)，促進(jìn)了第三方市場(chǎng)的發(fā)展，并且能夠使用戶較容易地實(shí)現(xiàn)諸如GUI圖形用戶界面等CTI功能。但PC PBX畢竟是由傳統(tǒng)PBX發(fā)展而來，實(shí)質(zhì)上，PC PBX可以看作是構(gòu)建于通用軟、硬件體系結(jié)構(gòu)上的傳統(tǒng)PBX。因此，在某些方面仍不可避免地具有局限性，部分產(chǎn)品雖然較好地解決了同一網(wǎng)絡(luò)內(nèi)語音、數(shù)據(jù)的處理，但對(duì)視頻等寬帶多媒體需求仍無能為力。
基于網(wǎng)絡(luò)的PBX則采用了與傳統(tǒng)及PC PBX截然不同的體系結(jié)構(gòu)，完全構(gòu)筑于網(wǎng)絡(luò)之上，通過運(yùn)行于NT平臺(tái)上的軟件，實(shí)現(xiàn)全部PBX、語音郵件及CTI功能，這在一定程度上代表了PBX未來的發(fā)展方向。
基于PC的PBX系統(tǒng)
基于PC的PBX產(chǎn)品特性概覽
基于PC的PBX產(chǎn)品主要著眼于員工不足百人的小型企業(yè)或分支機(jī)構(gòu)，構(gòu)筑于可擴(kuò)展的通用、開放性系統(tǒng)平臺(tái)上，具有自己獨(dú)特的自動(dòng)呼叫分配和交互語音應(yīng)答處理，并帶有與基于PC的第三方設(shè)備，如傳真、電子郵件、視頻會(huì)議系統(tǒng)等的接口界面，為小型商業(yè)用戶提供了一種較為經(jīng)濟(jì)可行的PBX解決方案。
與傳統(tǒng)PBX相比，這類產(chǎn)品在減縮費(fèi)用開支方面的優(yōu)勢(shì)尤為顯著。它可以濾除電話公司提供的三方通話及呼叫轉(zhuǎn)移等一些不必要又增大話費(fèi)開支的服務(wù)項(xiàng)目，部分產(chǎn)品還提供了可為用戶節(jié)約長(zhǎng)話開支的網(wǎng)絡(luò)通話等功能，同時(shí)在增減用戶或重新配置系統(tǒng)時(shí)，也無需專業(yè)技術(shù)人員的協(xié)助。
使用傳統(tǒng)PBX產(chǎn)品需要對(duì)系統(tǒng)管理人員、操作人員、技術(shù)支持人員，甚至最終用戶進(jìn)行大量的技術(shù)培訓(xùn)工作，而PC PBX則無此不便。它可以利用Windows或LAN技術(shù)人員，最復(fù)雜的系統(tǒng)管理也可以通過熟悉的Windows界面進(jìn)行。
安裝PC PBX并不比安裝一臺(tái)Windows NT服務(wù)器復(fù)雜多少，僅僅需要技術(shù)人員在掌握數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)技能的同時(shí)，能夠了解少許的電訊知識(shí)，日常維護(hù)則更為簡(jiǎn)單。
另外，為增強(qiáng)產(chǎn)品性能和競(jìng)爭(zhēng)力，近期不少PC PBX產(chǎn)品供應(yīng)商，正計(jì)劃對(duì)各自的系統(tǒng)進(jìn)行升級(jí)，以增加諸如基于PCI總線的語音電話卡等，可使用戶在增加分機(jī)及中繼線時(shí)無需中斷服務(wù)，而且使用戶能夠使用可同時(shí)承載24路通話，但價(jià)格僅有4至8條中繼線價(jià)格的T1線。此舉將進(jìn)一步縮減用戶開支，并增強(qiáng)對(duì)用戶的吸引力。
不過，就目前來說，這類產(chǎn)品與傳統(tǒng)PBX相比，在可靠性等方面還稍遜色，尚不能提供固若金湯的高可靠性服務(wù)，這也是比較適合小型企業(yè)用戶的原因之一。
業(yè)界先驅(qū)AltiServ
Altigen Communications Inc.（http://www.altigen.com/）是一家臺(tái)灣的公司，其主營(yíng)業(yè)務(wù)是為中小企業(yè)提供Internet ready的電信服務(wù)方案，也是最早的PC PBX產(chǎn)品專業(yè)制造商之一，并已占據(jù)了這個(gè)領(lǐng)域超過40％的市場(chǎng)份額。
AltiGen通訊公司的AltiServ套件
該公司基于PC的PBX產(chǎn)品AltiServ為小型商業(yè)用戶，提供了一種既可使用傳統(tǒng)電話線路，又可使用因特網(wǎng)的電話解決方案，使企業(yè)可以通過AltiWare IP網(wǎng)關(guān)進(jìn)行遠(yuǎn)程或分支機(jī)構(gòu)的連接，以節(jié)省長(zhǎng)話費(fèi)用。
AltiServ具備了頗為完善的語音和數(shù)據(jù)通訊功能，如PBX、自動(dòng)話務(wù)、電子郵件、語音郵件、自動(dòng)呼叫分配、基于Web的通話管理等眾多功能。
典型的帶有24條中繼線及72分機(jī)接口的AltiServ系統(tǒng)，配置為一臺(tái)裝有AltiWare OE 2.1服務(wù)器軟件的PC機(jī)、6塊4×8（4中繼、8分機(jī)）及2塊12分機(jī)的Quantum語音電話卡、一塊控制面板，以及一套基于瀏覽器界面能夠讓遠(yuǎn)程用戶通過Internet進(jìn)行通話管理及參數(shù)設(shè)置等的AltiReach軟件。
對(duì)于希望在系統(tǒng)集成的自動(dòng)話務(wù)基礎(chǔ)上增加人工話務(wù)員的用戶，公司還提供了一套售價(jià)495美元的可選AltiConsole軟件。這個(gè)運(yùn)行于Windows 95 或NT平臺(tái)上的軟件，可為用戶提供易于使用的圖形化話務(wù)控制界面。
通過增加可選件并加以適當(dāng)配置，系統(tǒng)最大可支持包括中繼線和分機(jī)在內(nèi)的144個(gè)端口。
AltiServ支持SMTP 和POP3協(xié)議郵件服務(wù)，并提供了語音/電子郵件集成功能，使用戶可以通過Internet發(fā)送和接收語音郵件，或?qū)⑧]件傳送到Microsoft Exchange客戶機(jī)。
系統(tǒng)也支持第三方開發(fā)基于TAPI (電話應(yīng)用程序接口)和MAPI (Messaging API )的應(yīng)用程序。
就各項(xiàng)綜合指標(biāo)來看， AltiServ是目前同類產(chǎn)品中技術(shù)較為成熟、性能相對(duì)穩(wěn)定的產(chǎn)品，而且價(jià)位也比較合理，特別適合小型企業(yè)用戶使用，為80至100人的小型企業(yè)，提供了一套較為完美的通過Internet網(wǎng)絡(luò)或傳統(tǒng)電話線路進(jìn)行語音通話的選擇。
目前，該系統(tǒng)仍然僅提供了傳統(tǒng)的模擬中繼線連接方式，但公司承諾將在年內(nèi)增加T1接口支持，從而實(shí)現(xiàn)在一條T1線實(shí)現(xiàn)24路通話，進(jìn)一步增強(qiáng)系統(tǒng)性能并降低用戶負(fù)擔(dān)。
24中繼、72用戶端典型配置的AltiServ，售價(jià)29390美元，是一個(gè)多數(shù)小型商業(yè)用戶都能夠很容易承受的價(jià)格。
藍(lán)色巨人的CTS解決方案
IBM針對(duì)PC PBX市場(chǎng)的CTS（Computer Telephony Solution）小型計(jì)算機(jī)電話系統(tǒng)解決方案，也許正是IBM問鼎電信業(yè)的投石問路之作、CTS捆綁了一臺(tái)IBM Netfinity服務(wù)器、語音電話卡以及通話控制、語音郵件管理程序等。CTS主要定位于10～100個(gè)分機(jī)的小型商業(yè)用戶。
CTS較引人注目之處是其系統(tǒng)管理功能，在提供了基于瀏覽器的系統(tǒng)管理界面的基礎(chǔ)上，提供了對(duì)中繼線屬性的管理，用戶可以自行定義每條中繼線的屬性，如將某條中繼線指定為只能接出、只能接入或既可接出又可接入，方便用戶根據(jù)自己的實(shí)際情況靈活配置。
CTS的語音郵件程序集成了基于MAPI的電子郵件服務(wù)，用戶可以通過電子郵件發(fā)送語音郵件。
此外，IBM公司還為CTS系統(tǒng)提供了幾個(gè)功能擴(kuò)展軟件，如傳真服務(wù)、跟蹤路由等，供用戶選用。
一套24中繼、72用戶端的典型CTS系統(tǒng)，售價(jià)為34235美元。
IBM公司的CTS解決方案
以分布取勝的CrystaLAN
ShorelineTeleworks公司（http：／／www．shoretel．com／）基于PC的PBX產(chǎn)品CrystaLAN，采用了較為獨(dú)特的分布式設(shè)計(jì)，在簡(jiǎn)化系統(tǒng)安裝設(shè)置的同時(shí)，也使系統(tǒng)的可靠性得到了較大幅度的提升。
CrystaLAN系統(tǒng)由多個(gè)IPBX交換單元、運(yùn)行于WindowsNT服務(wù)器上的CrystaLAN服務(wù)器軟件及裝有CrystaLAN客戶端軟件的PC機(jī)組成。
CrystaLANIPBX－12外形頗似一款網(wǎng)絡(luò)集線器產(chǎn)品，帶有12個(gè)標(biāo)準(zhǔn)電話插口，兩個(gè)音頻接口和一個(gè)用于數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)的以太網(wǎng)接口。它的安裝也十分簡(jiǎn)單，接好電源，連接上電話線及數(shù)據(jù)線就可以了。
CrystaLAN系統(tǒng)中的IPBX
由這些看似簡(jiǎn)單的IPBX為主組成的CrystaLAN，卻提供了與高檔產(chǎn)品相比也不遑多讓的優(yōu)異性能。
CrystaLAN集成了帶有多種可配置選項(xiàng)管理的語音郵件功能，包括可以讓用戶通過PC機(jī)或電話查閱信息的功能；并帶有可由用戶定制的、完全可編程自動(dòng)話務(wù)員功能。其計(jì)算機(jī)電話集成功能可以通過用戶的PC機(jī)進(jìn)行呼叫管理、設(shè)置有關(guān)選項(xiàng)參數(shù)等；基于Web的系統(tǒng)管理功能可通過瀏覽器在本地或遠(yuǎn)程管理系統(tǒng)的任一方面，整個(gè)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的管理通過任一中心節(jié)點(diǎn)完成。
目前，CrystaLAN最多可支持144端口，公司方面近期準(zhǔn)備進(jìn)一步增加支持用戶數(shù)量。
CrystaLAN的賣點(diǎn)是其分布式設(shè)計(jì)，每一個(gè)節(jié)點(diǎn)可連接12個(gè)分機(jī)，連接各個(gè)節(jié)點(diǎn)則組建成一個(gè)更大的系統(tǒng)。這種分布式設(shè)計(jì)為系統(tǒng)提供了較好的容錯(cuò)能力，部分硬件或網(wǎng)絡(luò)故障不致引發(fā)整個(gè)系統(tǒng)的癱瘓。
CrystaLAN除了傳統(tǒng)PBX功能外，最值得一提的是其網(wǎng)絡(luò)電話功能。它除了可以通過傳統(tǒng)電話線路進(jìn)行通話外，還可以通過用戶的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行傳送。不同CrystaLAN節(jié)點(diǎn)的用戶通話，可以通過公司的局域網(wǎng)或廣域網(wǎng)傳送，這項(xiàng)功能不但為用戶節(jié)省長(zhǎng)話開支，同時(shí)也便于用戶建立起一個(gè)包括許多小型網(wǎng)絡(luò)的大型分布式電話網(wǎng)絡(luò)。這種體系架構(gòu)也為系統(tǒng)的管理及系統(tǒng)故障恢復(fù)提供了方便。
不過，與同類產(chǎn)品相比，CrystaLAN的價(jià)位顯得高了些，24中繼、72用戶端的典型配置索價(jià)高達(dá)59355美元。對(duì)多數(shù)小型企業(yè)用戶來說，面對(duì)這個(gè)數(shù)字，三思之下，恐怕還是忍痛割愛者居多。