25年后，物聯(lián)網有望協(xié)助人類發(fā)展出近乎零成本的生產技術，勢必對資本主義架構下的世界帶來顛覆性變革

　　如果早在二十五年前，我這樣告訴你：“四分之一個世紀後，三分之一的人類將透過一個由數(shù)億人組成的巨大全球網絡，彼此交流音訊、視訊和文字，到時候，只要用一支手機，就能取得世界上所有資訊，而且任何一個人都能在同一時間對十億個人發(fā)表自己的新想法、介紹一項新產品或傳達一個思想，更重要的是，這麼做的成本將近乎零。”你聽了以后應該會搖搖頭，一副不可置信的樣子。但現(xiàn)在這一切都已成真。

　　如果我又告訴你：“從現(xiàn)在起的二十五年后，你用來讓家里變暖和、讓家電用品運轉、啟動你的事業(yè)、駕駛你的汽車，乃至促使全球經濟體里每個單元運轉的能源都將幾乎免費。”你又會怎麼想？其實，幾百萬個早期采用者已經過著這樣的生活。他們將房子和企業(yè)轉化為微功率發(fā)電廠，就地收集再生能源。即使裝置太陽能及風力集電設備的固定成本還沒回收（通常二到八年就能回收），收集能源的邊際成本都近乎零。

　　和石化燃料及核電的鈾不同的是，照射在屋頂上的陽光、吹拂過建筑物的風、來自辦公室地底下的熱，以及可分解為生質能源的廚房垃圾等都幾乎免費，但石化燃料和釉等原物料商品本身都必須花費成本來取得。

　　另外，如果幾乎所有免費資訊都開始被用來管理幾近免費的綠色能源，進而構成一套能允許世界上幾乎所有企業(yè)全部連結在一起的智慧通訊能源組合式基礎架構和基礎建設，讓這些企業(yè)透過廣布整個大陸的能源網絡來分享能源，并以遠低于今日全球制造業(yè)巨擘的收費來生產與銷售商品，那又會怎樣？其實這個情況也已經開始小規(guī)模發(fā)展：目前已有成百上千家新創(chuàng)企業(yè)開始建立3D列印業(yè)務，在幾近零邊際成本的條件下生產3D列印產品，以自家的綠色能源來供應數(shù)位創(chuàng)造實驗室（Fab Labs）所需的電力，并在成百上千個全球網站上行銷他們的商品，最后還以自家綠色能源補充電力或燃料的電池作為動能的汽車，來運送他們的商品（我們很快就會討論到建立這種協(xié)同基礎建設的初期固定資本成本）。

　　另外，如果世界上數(shù)百萬個原本不可能有機會接受大學教育的學生，現(xiàn)在突然都能免費進修世界上最知名學者的課程，而且因相關的研習而獲得正式學分，那會是如何？目前這個情況也在發(fā)生。

　　最后，如果隨著智慧技術取代每個產業(yè)、專業(yè)及技術領域的勞工，讓企業(yè)得以用比傳統(tǒng)勞動力更智慧、更有效率與更便宜的方式，來進行文明社會上的多數(shù)商業(yè)活動，最后使得投入商品及服務的生產及配銷的勞力邊際成本急速降到零，那會如何？隨著數(shù)千萬名工人已被世界各地不同產業(yè)及專業(yè)所使用的智慧技術取代，這樣的情況也正在發(fā)生。如果大量制造模式及專業(yè)勞工在未來兩個世代后消失，人類該怎麼辦？更重要的是，到時候人類要如何定義自身在地球上的未來？知識分子領域已經有人開始審慎研究這個問題，而且它也引來公共政策相關的辯論。

　　串聯(lián)世界的物聯(lián)網

　　正在崛起的物聯(lián)網堪稱歷史上首見的智慧基礎建設革命，這次革命將會把每一臺機械、每一家企業(yè)、每個居民和每一輛汽車，全都連結到一個由通訊網絡、能源網絡和物流網絡組成的智慧網絡，而且這三個網絡全都內嵌在一個單一作業(yè)系統(tǒng)。

　　二〇三〇年，連結物聯(lián)網的感測器將達一百兆個

　　光是在美國，就有三千七百萬個數(shù)位智慧電表提供即時的電力使用資訊。十年內，美國和歐洲乃至世界各地其他國家的每一棟建筑物都將配備智慧電表。另外，包括恒溫控制器、組裝線、倉庫設備、電視、洗衣機和電腦等每個裝置，全都會配置連結到智慧電表及物聯(lián)網平臺的感測器。

　　二〇〇七年時，有一千萬個感測器將各式各樣的人類發(fā)明連結到物聯(lián)網之上，但到二〇一三年時，這個數(shù)字已激增到超過三十五億個，更驚人的是，估計到二〇三〇年，連結到物聯(lián)網的感測器將有一百兆個。

　　其他感應裝置如空氣感測技術、軟體日志、無限射頻識別讀取器（radio frequency identification readers）和無線感測器網絡等，都將協(xié)助蒐集各式各樣主題的巨量資料，包括電網上的電力價格調整、供應鏈上的物流交通狀況、組裝線上的生產流量、后勤及前端辦公室的服務，以及消費者活動的即時追蹤等。

　　這套智慧基礎建設將進一步提供連續(xù)的巨量資料，讓每個連接到這個網絡的企業(yè)都能接收到相關資料，接著，再用先進的分析方法來處理這些巨量資料，進而創(chuàng)造預測性演算法及自動系統(tǒng)，來改善自身的熱力效率、顯著提高生產力，并將價值鏈上的邊際成本降到趨近於零。

　　思科的系統(tǒng)預測，到二〇二二年時，物聯(lián)網節(jié)省的成本和獲得的營收將高達十四？四兆美元。奇異公司在二〇一二年十一月發(fā)表的研究結論也指出，智慧工業(yè)網絡將促使效率提升，生產力大有斬獲，而到二〇二五年，這些進展將在幾乎每個經濟部門產生回響，對大約一半的全球經濟體系產生巨大沖擊。此外，逐一觀察每個產業(yè)，更能體會建立史上第一個智慧基礎建設，能促使生產力產生多大的潛在進展。舉個例子，光是在航空產業(yè)，一％的燃料效率改善（透過巨量資料分析，更妥善規(guī)劃航空路線、監(jiān)督設備與進行維修等來實現(xiàn)），就足以在十五年內節(jié)省三百億美元。

　　感測器成本降低和網路位址增加，讓物聯(lián)網可行性大增

　　“物聯(lián)網”一詞是麻省理工學院自動辨識中心（MIT Auto ID Center）的創(chuàng)辦人之一凱文·艾希頓（Kevin Ashton）在一九九五年創(chuàng)造的。但物聯(lián)網剛提出那幾年，它的發(fā)展并不順利，呈現(xiàn)逐漸萎縮的情況，一部分原因是由于內建在各種“事物”里的感測器和致動器（actuators）成本仍相對過高。然而，從二〇一二年到二〇一三年間的十八個月間，無線射頻辨識（RFID）晶片（用來監(jiān)控與追蹤各種事物）的成本重挫了四〇％。目前這類標簽的單位成本已低于十美分。

　　此外，這些標簽不需要動力來源，因為它們能利用探測這些標簽的無線訊號來傳輸資訊。微機電系統(tǒng)（micro-electromechanical systems，MEMS，包括陀螺儀、加速儀和壓力感測器）的價格也在過去五年間大幅降低了八〇％至九〇％。

　　另一個導致物聯(lián)網的采用遭到延遲的障礙是網絡協(xié)定（IPv4），它只允許四十三億個獨一無二的網路位址（網絡上的每個裝置都必須分派一個網路協(xié)定位址）。由于目前連接到網絡的人口高達二十億以上，故多數(shù)網絡協(xié)定位址已被快速占用，剩余可用來將數(shù)億甚至數(shù)兆個事物連接到網絡的位址當然所剩無幾。

　　不過，網絡工程研究團隊（Internet Engineering Task Force）已開發(fā)出新版的網絡協(xié)定IPv6，將可用位址大幅擴增到3.4×1038個，這絕對足夠容納未來十年內預估將連接到網絡的兩兆個裝置。