有利擴(kuò)大Android平臺覆蓋面
在Verizon和AT&T的蜂窩網(wǎng)絡(luò)經(jīng)升級可以支持更快的LTE技術(shù)、性能也更可靠后，它們都試圖增加而不是限制流量使用，進(jìn)而鼓勵用戶購買更大的數(shù)據(jù)套餐。
知情人士透露，谷歌已與Sprint和T-Mobile簽訂了合作協(xié)議，準(zhǔn)備提供無線服務(wù)。得益于Android移動操作系統(tǒng)，谷歌已經(jīng)在無線領(lǐng)域發(fā)揮著重要作用，所以此舉也是順勢而為。Android在美國智能手機(jī)操作系統(tǒng)市場占據(jù)著半壁江山。但同時，谷歌每走一步都必須小心，因為與運營商的關(guān)系對擴(kuò)大Android平臺的覆蓋面至關(guān)重要。
兩位熟知谷歌計劃的人士透露，該公司的目標(biāo)是獲得最好、最快的無線連接，同時手機(jī)用戶還不必?fù)?dān)心與運營商的長期關(guān)系。其中一人說，降低價格并不是谷歌的最終目標(biāo)。谷歌目前還在開發(fā)一項基于質(zhì)量在不同服務(wù)間進(jìn)行切換的技術(shù)，這項技術(shù)也可以被用來降低價格，由此為爭奪“瞬時連接”而掀起競標(biāo)大戰(zhàn)，此舉可能也會推動服務(wù)價格走低。
Devicescape CEO戴夫·弗雷澤（Dave Fraser）說：“這是一個非常激進(jìn)的舉措。你可以想見，谷歌會推動價格下降，對全行業(yè)帶來顛覆性影響，同時用搜索、廣告等其他服務(wù)的收入為這種努力提供資金支持。”Devicescape正在將全球數(shù)百萬個Wi-Fi熱點融入到一個網(wǎng)絡(luò)中。
與運營商博弈
AT&T表示，如果用戶希望無論走到哪里都能上網(wǎng)，那么他們就需要其網(wǎng)絡(luò)。Verizon首席財務(wù)官弗蘭·沙莫（Fran Shammo）上周四在分析師電話會議上表示，谷歌的服務(wù)若想成功，必須克服諸多障礙，包括如何直接與消費者打交道。
沙莫說：“分銷商這個群體（即從運營商租借網(wǎng)絡(luò)的人）已經(jīng)存在15年之久。這是一個復(fù)雜的問題。”一位知情人士透露，由于擔(dān)心風(fēng)險，Sprint還在合同中特別提到容量問題，要是谷歌的服務(wù)取得成功，這家運營商也因此可以與谷歌重新談判。
去年10月份，蘋果推出的新一代iPad中集成了所謂的SIM卡，可以支持美國四大運營商中的三家，這一舉動受到了外界廣泛關(guān)注。SIM卡讓用戶可以使用某一個網(wǎng)絡(luò)，而美國的運營商一般都提供自有SIM卡，從而將用戶牢牢捆綁在自己的服務(wù)上，直至他們更換新SIM卡。iPad配備的SIM卡也引發(fā)了一種猜測，即用戶有朝一日可以按自己的需要購買短期數(shù)據(jù)。Verizon拒絕參與這一項目。
這些運營商認(rèn)為，只有他們的發(fā)射塔網(wǎng)絡(luò)和光纖鏈路才能提供可靠、安全的移動服務(wù)。全美四大運營商均投入巨資建設(shè)自己的發(fā)射塔網(wǎng)絡(luò)，并且高價向用戶提供服務(wù)。根據(jù)對美國勞工統(tǒng)計局?jǐn)?shù)據(jù)的分析，2013年美國中等收入家庭在手機(jī)服務(wù)上的花費比2007年增長了50%左右。
降低用戶手機(jī)費用
規(guī)模更小的企業(yè)目前也在想方設(shè)法利用Wi-Fi來降低用戶手機(jī)費用，解決使用Wi-Fi過程中遇到的各類問題，比如必須登錄大量Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)和打電話過程中的掉線問題�？偛吭O(shè)在洛杉磯的FreedomPop公司上周推出了一項新服務(wù)，每個月僅需要5美元，用戶就可以接入近900萬個熱點。FreedomPop從2013年開始提供免費的移動服務(wù)。
Republic Wireless開發(fā)的一項技術(shù)可以切換Wi-Fi語音通話，同時還有數(shù)十萬用戶正在使用其僅支持Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)或包含蜂窩網(wǎng)絡(luò)退卻（fallback）的服務(wù)。根據(jù)用戶想要自己一個人使用Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)，還是必要時依賴Sprint網(wǎng)絡(luò)，Republic Wireless的收費在每個月5美元到40美元之間。
摩托羅拉移動有三款機(jī)型Moto X、Moto G和Moto E都支持Republic Wireless的Wi-Fi First數(shù)據(jù)套餐。Cablevision的新服務(wù)在發(fā)布之初只兼容一種設(shè)備，即摩托羅拉移動Moto G。這款手機(jī)將預(yù)裝Cablevision的視頻和語音應(yīng)用，售價99.95美元。
近年來，有線運營商開始在全美建設(shè)數(shù)百萬個熱點，外界由此懷疑他們可能試圖將所有熱點全部集成到一項無線服務(wù)供應(yīng)上�？悼ㄋ固厝ツ瓿跣疾①彆r代華納有線，這筆交易目前正等待監(jiān)管部門批準(zhǔn)。該公司去年曾對監(jiān)管部門表示，兩家公司兼并可以有助于刺激以Wi-Fi為先的移動服務(wù)的發(fā)展。
