2022年6月，3GPP RAN第96次會議宣布，5G R17標準凍結(jié)，這意味著5G第三個版本標準正式完成，同時，5G發(fā)展也邁入第二個演進階段。
按照3GPP此前的規(guī)劃，5G的技術(shù)演進將分為兩個階段，其中，R15、R16、R17這三個版本是5G的第一階段，而之后的R18、R19、R20是第二個階段。為了與第一階段區(qū)分，5G在第二階段也有了新的名稱，即5G-Advanced，也就是現(xiàn)在業(yè)內(nèi)所說的5.5G。
從5G的基礎(chǔ)標準——R15開始，每一版標準的更迭都推動了5G技術(shù)的向前邁進。作為5.5G的首個標準版本，R18于2021年12月啟動立項，并將于2023年底凍結(jié)，最早將在2024年開始商用。
眼下，經(jīng)過四年的商用，社會各界對5G網(wǎng)絡(luò)也有了新的認知。GSMA大中華區(qū)總裁斯寒表示，從5G的發(fā)展過程可以看出，5G不再像以前的通信技術(shù)一樣被作為單個技術(shù)來探討，而是成為一個新的基礎(chǔ)設(shè)施，并且它會和云計算、AI、物聯(lián)網(wǎng)等技術(shù)進行連接，從而支撐起更大的平臺。
另外，產(chǎn)業(yè)內(nèi)已經(jīng)達成共識的是，5G在賦能產(chǎn)業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型方面具有極大潛力。“現(xiàn)在的5G已實現(xiàn)橫跨40多個行業(yè)、2萬多個應(yīng)用，而且不像四年前談的還是愿景、實驗網(wǎng)，現(xiàn)在是已真正落地到應(yīng)用場景中”，斯寒說。
5G在ToB領(lǐng)域釋放的價值，其實在標準制定過程中就已經(jīng)被設(shè)定。在做5G標準時，大家就希望5G要走出ToC的限制，擁抱ToB廣泛的應(yīng)用場景，所以5G的最初夢想，就是要賦能千行百業(yè)。
5G標準演進背后，也能看到來自產(chǎn)業(yè)發(fā)展的需求。白皮書指出，當前雖然可以利用網(wǎng)絡(luò)切片、MEC(Multi-access EdgeComputing)、NPN(Non Public Network)等功能為行業(yè)服務(wù)，但無論是網(wǎng)絡(luò)部署形態(tài)、易運維能力以及行業(yè)需要的一些輔助功能，5G網(wǎng)絡(luò)當前的能力還有所不足，因此需要在3GPP R18及后續(xù)版本，也就是5.5G中繼續(xù)增強。
比如工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)、能源互聯(lián)網(wǎng)、礦山、港口、醫(yī)療健康、交通等不同行業(yè)的業(yè)務(wù)不但需要網(wǎng)絡(luò)為它們提供差異化的業(yè)務(wù)體驗，更需要對業(yè)務(wù)結(jié)果提供確定性的SLA(Service Level Agreement)保障。
具體而言，工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)需要上下有界的確定性通信傳輸時延;智能電網(wǎng)需要高精時鐘同步及高隔離、高安全;礦山需要在地表下提供精準定位;港口需要遠程的龍門吊控制;醫(yī)療需要實時的診療信息同步并支持超低時延的遠程診斷;交通需要低時延的通信傳輸來支持遠程駕駛和車輛編隊等場景。
因此，5.5G也需要充分考慮對行業(yè)業(yè)務(wù)的確定性體驗保障，包括實時業(yè)務(wù)感知、測量、調(diào)度并最終形成整體的控制閉環(huán)。同時，5.5G也應(yīng)該從整體網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)、組網(wǎng)方案、設(shè)備形態(tài)和服務(wù)支撐能力上匹配多樣性的復(fù)雜業(yè)務(wù)環(huán)境。
5G標準的演進速度，大概每兩年迭代一個，因此5.5G的第三個標準版本——R20結(jié)束時，時間也將來到2028年-2030年左右。斯寒表示，如果從應(yīng)用層面開始討論6G，有些過早，但是做一些探討和研究，則永遠都不算早。“比如5G的發(fā)展，當大眾意識到5G時，產(chǎn)業(yè)界對5G標準其實已經(jīng)討論很多年，并有了比較成熟的技術(shù)。”
而現(xiàn)在6G的概念比5G出現(xiàn)在大眾面前更早，是因為5G的熱度帶動了人們對下一代通信技術(shù)的討論。“其實前兩年，在5G剛開始商用時，就已經(jīng)有人開始提6G，但那時候業(yè)界都還沒有公認6G到底是什么。所以要討論6G，首先要去定義它”，斯寒說。
眼下，相比遙遠的6G，5.5G未來R18、R19、R20三個版本的標準會如何發(fā)展，更值得關(guān)注。斯寒說，對中國而言，3G是跟隨，4G是并進，5G則是領(lǐng)跑，“5G發(fā)展不再是技術(shù)競爭，而是體驗競爭，尤其是定義不同場景的體驗。只有通過5G的支持實現(xiàn)每個使用場景的內(nèi)在價值，新的商業(yè)模式才能成功。”
