誰(shuí)都不敢小覷英特爾這樣的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，不僅是因?yàn)樗鼡碛谐瑥?qiáng)的技術(shù)和巨大的體量，還因?yàn)樗拇_很有韌勁，可以在某個(gè)特定領(lǐng)域一頭扎下去，直到見(jiàn)到成果為止。
英特爾的這股韌勁成就了它在服務(wù)器和存儲(chǔ)領(lǐng)域內(nèi)的江湖地位，英特爾所主導(dǎo)的x86架構(gòu)已經(jīng)基本取代小型機(jī)成為數(shù)據(jù)中心和企業(yè)級(jí)IT系統(tǒng)的主流選擇。不過(guò)，英特爾并不滿足，它把目光又投向了網(wǎng)絡(luò)市場(chǎng)。
在筆者看來(lái)，英特爾的目標(biāo)不僅僅是參與這場(chǎng)游戲，成為網(wǎng)絡(luò)芯片市場(chǎng)的新巨頭，它更希望通過(guò)開(kāi)放、開(kāi)源的理念和架構(gòu)，借著SDN/NFV的行業(yè)東風(fēng)，來(lái)重新定義網(wǎng)絡(luò)市場(chǎng)。英特爾將如何“顛覆”，讓我們看一下英特爾數(shù)據(jù)中心事業(yè)部副總裁、網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)事業(yè)部總經(jīng)理Sandra Rivera女士是如何說(shuō)的。
不得不變
根據(jù)英特爾所提供的數(shù)據(jù)，在2019會(huì)有2ZB的全球數(shù)據(jù)流量，2020年之間會(huì)達(dá)到500億的互聯(lián)設(shè)備的增長(zhǎng)。
在這個(gè)流量爆炸的時(shí)代，網(wǎng)絡(luò)流量和帶寬復(fù)雜性的增長(zhǎng)使得網(wǎng)絡(luò)面臨巨大的壓力，需要整個(gè)行業(yè)對(duì)于設(shè)計(jì)和交付通信基礎(chǔ)設(shè)施解決方案的方式進(jìn)行重大變革。
遺憾的是，如今的網(wǎng)絡(luò)生態(tài)系統(tǒng)最大的挑戰(zhàn)就是封閉性，從最底層的物理芯片到硬件系統(tǒng)，再到上層的操作系統(tǒng)和應(yīng)用，都是煙囪式的模型；而且面向不同的網(wǎng)絡(luò)負(fù)載應(yīng)用，還要用不同的芯片與硬件平臺(tái)。
“最終用戶對(duì)于未來(lái)的網(wǎng)絡(luò)需求，需要有一個(gè)比較靈活的設(shè)備，為他們解決未來(lái)數(shù)據(jù)增長(zhǎng)的問(wèn)題。當(dāng)中有幾個(gè)重點(diǎn)，比如服務(wù)器的功能，虛擬化的能力以及不同的運(yùn)營(yíng)模式下的特性需求。用戶關(guān)注的是如何提高設(shè)備應(yīng)用率，減低成本，提高服務(wù)的敏捷能力。”Sandra Rivera說(shuō)。
在她看來(lái)，網(wǎng)絡(luò)和計(jì)算的演進(jìn)是并行的。“從1960年小型機(jī)的出現(xiàn)到筆記本、服務(wù)器的普及化，再到互聯(lián)網(wǎng)然后到云計(jì)算，其背后一直是由計(jì)算能力的創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)演進(jìn)。網(wǎng)絡(luò)側(cè)的演進(jìn)也是如此，90年代IP網(wǎng)出現(xiàn)并開(kāi)始普及，到現(xiàn)在SDN/NFV的引入和網(wǎng)絡(luò)云化，這將會(huì)直接的對(duì)網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)生更大的需求。”
十年持續(xù)改進(jìn)
正如上文所言，英特爾所期望的不是多賣(mài)幾款芯片，而是用開(kāi)源和開(kāi)放的架構(gòu)重寫(xiě)產(chǎn)業(yè)格局。但無(wú)論是打破一個(gè)舊世界還是建立一個(gè)新世界都不是一蹴而就的事情。
Sandra Rivera在演講中詳細(xì)介紹了英特爾引導(dǎo)網(wǎng)絡(luò)改革的相關(guān)的步驟和策略。
從最底層核心技術(shù)來(lái)看，這十年以來(lái)，英特爾在包轉(zhuǎn)發(fā)能力上有相當(dāng)可觀的性能提升，因?yàn)檫@一直是困擾x86架構(gòu)在電信行業(yè)應(yīng)用的難題，但英特爾在DPDK和OVS上的投入已經(jīng)逐步看到成效。從產(chǎn)品線配置來(lái)看，英特爾推出了網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)級(jí)芯片，包括高性能的至強(qiáng)系列和主打低功耗的凌動(dòng)系列。不僅在這兩方面，英特爾還推出了電信級(jí)云堆棧，通過(guò)公司內(nèi)部跨部門(mén)的合作，正在逐步把云計(jì)算技術(shù)引入到網(wǎng)絡(luò)層面上來(lái)。
當(dāng)然，英特爾要想完成自己的“大業(yè)”，僅靠自己?jiǎn)未颡?dú)斗并不夠，還需要產(chǎn)業(yè)界的通力合作。
Sandra Rivera解釋說(shuō)，英特爾將通過(guò)三個(gè)部分來(lái)推動(dòng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)改革。首先是圍繞開(kāi)源與標(biāo)準(zhǔn)組織，包括Openstack、DPDK、OVS等加快產(chǎn)業(yè)成熟度；第二是構(gòu)建開(kāi)放生態(tài)系統(tǒng)策略，推動(dòng)“Intel Network Builders”的合作伙伴聯(lián)盟；第三則是加強(qiáng)與最終用戶的合作，比如與中國(guó)移動(dòng)、亞馬遜、納斯達(dá)克都進(jìn)行了合作。目前，英特爾已經(jīng)團(tuán)結(jié)到了超過(guò)170家的合作伙伴，而在這些合作伙伴中不乏思科、愛(ài)立信等重量級(jí)廠商。
價(jià)值將無(wú)處不在
持續(xù)的努力終于換來(lái)了豐碩的成功，從早期的一些成功案例來(lái)看，英特爾的價(jià)值在網(wǎng)絡(luò)中是無(wú)所不在。
在Sandra Rivera看來(lái)，英特爾在網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域目前有三個(gè)主要的垂直市場(chǎng)，分別是無(wú)線接入、通信基礎(chǔ)設(shè)施和企業(yè)級(jí)網(wǎng)絡(luò)，現(xiàn)在都取得了不錯(cuò)的成績(jī)。
在無(wú)線接入市場(chǎng)，英特爾和中國(guó)移動(dòng)等合作伙伴，進(jìn)行了長(zhǎng)時(shí)間的技術(shù)驗(yàn)證和外場(chǎng)實(shí)驗(yàn)，在今年的第二季度，雙方合作的C-RAN取得了關(guān)鍵性進(jìn)展。其實(shí)，不僅是在國(guó)內(nèi)與中移動(dòng)的合作，在韓國(guó)，有運(yùn)營(yíng)商也開(kāi)始考慮引入云化的基站，以期能夠解決傳統(tǒng)基站建設(shè)中選址難、擴(kuò)展難、運(yùn)維成本高等問(wèn)題。
在通信基礎(chǔ)市場(chǎng)上，最令Sandra Rivera感到高興的是與AT&T的合作，雙方的合作正是圍繞著全球電信行業(yè)都矚目的Domain 2.0.AT&T計(jì)劃通過(guò)Domain 2.0項(xiàng)目，在2020年將全網(wǎng)的ICT基礎(chǔ)設(shè)施虛擬化技術(shù)滲透率提升到75%，而現(xiàn)在這個(gè)比例只有5%。“這將給整個(gè)業(yè)界設(shè)立一個(gè)新的指標(biāo)和標(biāo)桿，通過(guò)這些底層的云化的ICT基礎(chǔ)設(shè)施，運(yùn)營(yíng)商可以靈活滿足最終用戶未來(lái)服務(wù)增長(zhǎng)的需求。”
在企業(yè)級(jí)市場(chǎng)網(wǎng)絡(luò)，英特爾也取得了不錯(cuò)進(jìn)展，比如和納斯達(dá)克的合作，通過(guò)成功引入了SDN/NFV技術(shù)，為其交易服務(wù)帶來(lái)更低延遲的解決方案。新方案為納斯達(dá)克帶來(lái)更靈活的網(wǎng)絡(luò)能力以拓展網(wǎng)絡(luò)能力，除此之外，也提高了性能、安全的能力，加速了服務(wù)上市時(shí)間以及減低成本。
