在國際電信聯(lián)盟（ITU）的規(guī)劃中，5G技術將會在2020年上市并逐步商用，這也意味著移動寬帶至少有五年時間的“技術空窗”。然而用戶流量需求快速上升，運營商總要給出對策，因此在通往5G的大道上，4.5G作為關鍵過渡技術，成為了運營商的普遍訴求。
將與5G長期共存
過去一年里，業(yè)內(nèi)對5G是什么展開了熱烈討論，從發(fā)展進度來看，5G商用可能要等到2020年。“但是很多應用卻等不及5G商用，比如高清視頻、VOLTE等，迫切需要比4G更先進的技術支撐。”華為無線網(wǎng)絡產(chǎn)品首席營銷官楊超斌在接受飛象網(wǎng)記者采訪時說。
楊超斌認為，即使5G投入商用，4.5G也將與5G長期共存。“也就是說5G創(chuàng)新應用會提前用于4G，而4G將持續(xù)演進并培育5G應用。”
另一方面，大多運營商認為，從現(xiàn)在開始到2020年之間，運營商可以先建設并利用4.5G使能技術，提前對網(wǎng)絡架構進行調(diào)整，而到2020年運營商部署5G網(wǎng)絡也會順利升級到未來網(wǎng)絡，而不至于到時處于被動地位。
此外，楊超斌告訴記者，從運營商訴求來看，移動物聯(lián)網(wǎng)將是未來的重要商機。
“在M2M市場，運營商同樣面臨挑戰(zhàn)和機遇。預計M2M連接數(shù)未來將達到500億-1000億，但基于運營商網(wǎng)絡的M2M連接卻只占到6%，由非運營商網(wǎng)絡支撐的M2M聯(lián)接數(shù)將占據(jù)絕大部分，這主要是因為運營商現(xiàn)有網(wǎng)絡能力不支持此類聯(lián)接。”楊超斌說。
2015年9月，蜂窩物聯(lián)網(wǎng)被正式命名為NB-IOT，其標準從2014年5月就已經(jīng)展開，預計2016年3月標準將凍結。楊超斌介紹說，目前全球500萬物理站點，假設全部增加NB-IOT,每個站3個扇區(qū)，每個扇區(qū)部署200KHz，每小時每個傳感器發(fā)送100個字節(jié)，那么全球站點能夠聯(lián)接的傳感器為4500億，可以較好地支撐未來物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展。
由此可見，5G到來之前，LTE網(wǎng)絡需要進一步演進，從而最大化存量網(wǎng)絡價值，開創(chuàng)更多的商業(yè)機會�？偠灾瑮畛笳J為運營商引入4.5G LTE技術的主要價值在于改善用戶體驗，促進M2M及物聯(lián)網(wǎng)的蓬勃發(fā)展，激發(fā)新的移動應用創(chuàng)新和使用。
大獲青睞
10月22日，3GPP在項目合作組第35次會議上正式確定，將LTE新標準命名為LTE-Advanced Pro，這是4.5G在標準上的正式命名。這一新的品牌名稱是繼3GPP將LTE-Advanced作為LTE的增強標準后，對LTE系統(tǒng)演進的又一次定義。
楊超斌認為，4.5G標準正式命名LTE Advanced Pro，是一個里程碑，這標志著4.5G需求被整個行業(yè)所認可。
在過去的3年間，LTE-Advanced憑借1G速率、更多聯(lián)接以及10ms更低時延等技術優(yōu)勢，極大地促進了整個無線通信產(chǎn)業(yè)的高速發(fā)展。數(shù)據(jù)顯示，截止2015年9月，全球已經(jīng)建成LTE-Advanced網(wǎng)絡達95張，1/3的LTE終端同時也支持LTE-Advanced。
何以如此受青睞？楊超斌認為，目前運營商在每兆帶寬速率上的投入成本大幅降低，在產(chǎn)業(yè)繁榮發(fā)展的同時也帶來了用戶體驗的持續(xù)提升，不過隨著2K/4K高清視頻、虛擬現(xiàn)實等新業(yè)務的發(fā)展，用戶對網(wǎng)絡容量以及體驗的訴求越來越高。同時，移動物聯(lián)網(wǎng)、車聯(lián)網(wǎng)以及寬帶集群通信等垂直行業(yè)新業(yè)務的出現(xiàn)和興起，也給現(xiàn)有網(wǎng)絡帶來很大的挑戰(zhàn)。
兼容現(xiàn)有4G網(wǎng)絡設備和終端，能夠最大化運營商現(xiàn)網(wǎng)投資回報。同時4.5G能夠大幅度提升用戶體驗，率先帶領無線體驗進入xGbps時代，實現(xiàn)相對于4G的5倍頻譜效率，幫助運營商有效應對流量迅猛增長，并支持可預見的大部分未來業(yè)務。因此運營商轉向4.5G就顯得非常自然了。
2016年將實現(xiàn)規(guī)模商用
早在2013年，華為就提出了面向LTE演進的4.5G概念，并于2014年10月首次發(fā)布了4.5G發(fā)展目標以及關鍵創(chuàng)新技術進展，定義了4.5G是LTE下一個系統(tǒng)演進的方向和目標，引發(fā)業(yè)界廣泛的關注和認可。
楊超斌預計，4.5G技術將會在2016年實現(xiàn)規(guī)模商用。為此華為與運營商以及合作伙伴積極開展合作，驗證技術可行性和增益，并與行業(yè)領域應用商進行了大量的業(yè)務探索。
在近日舉行的“全球移動寬帶論壇2015”上，香港電訊與華為成功展示了全球首個4.5G1Gbps移動網(wǎng)絡。數(shù)百與會人士見證了這張下載速率達到1.2Gbps的網(wǎng)絡，這是全球最快的網(wǎng)絡規(guī)格，是4.5G走向商用部署的重要里程碑。
與此同時，華為還與中國移動、日本軟銀等多家運營商基于商用網(wǎng)絡測試了1Gpbs移動寬帶，并與挪威、土耳其運營商在商用部署合同方面取得了巨大進展。
在物聯(lián)網(wǎng)領域上，華為與世界領先的運營商，如歐洲的沃達豐、德電、中東Etisalat，北美的貝爾、TELUS，中國聯(lián)通、中國移動等多次深度交流達成合作共識，將以需求牽引技術發(fā)展，幫助運營商在4.5G時代為用戶提供物聯(lián)網(wǎng)服務。
為了構建強大的生態(tài)系統(tǒng)，在10月剛剛結束的華為開發(fā)者大會上，華為宣布未來5年將投入10億美金支持開發(fā)者，而這些資金大絕部分將用于物聯(lián)網(wǎng)領域應用的開發(fā)。
“4.5G將進一步提升用戶速率，改善用戶體驗，拓展垂直應用，讓LTE網(wǎng)絡擁有無限可能，從而構建更美好的全連接世界。”楊超斌最后說。
