11月24日消息，即時(shí)通訊應(yīng)用通常都擁有巨大的用戶(hù)基數(shù)。而說(shuō)到活躍用戶(hù)數(shù)，WhatsApp擁有的數(shù)量超過(guò)6億，它的同門(mén)兄弟Facebook Messenger也超過(guò)了5億，而來(lái)自中國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手微信則擁有4.68億。
除了這些業(yè)界巨無(wú)霸之外，Snapchat、Viber、KakaoTalk、Line、Kik、Tango、BBM以及其他工具也分別擁有數(shù)千萬(wàn)或上億的活躍用戶(hù)數(shù)。蘋(píng)果的iMessage則專(zhuān)門(mén)面向iOS用戶(hù)提供服務(wù)。
同時(shí)，新的應(yīng)用如流行于美國(guó)大學(xué)生中間的Yik Yak或者嶄露頭角的Yo也加入了戰(zhàn)局。
這些應(yīng)用將會(huì)朝向何方發(fā)展？除了加入語(yǔ)音對(duì)話(huà)或者視頻聊天功能，目前有4種主要的方向正在逐漸浮出水面，雖然這些功能之間也許并沒(méi)有那么嚴(yán)格的區(qū)分，它們分別是：加密、支付、媒體和廣告。
這些即時(shí)通訊應(yīng)用有著共同而簡(jiǎn)單的目標(biāo)：它們想要吸引盡可能多的用戶(hù)，同時(shí)維持已有用戶(hù)的忠誠(chéng)度，還要在不沖突上述兩點(diǎn)的前提下找到贏利的途徑。下面是對(duì)這些應(yīng)用如何實(shí)現(xiàn)上述目標(biāo)的驚鴻一瞥。
隱私與加密
目前，即時(shí)通訊應(yīng)用逐漸分化成兩種不同的類(lèi)別，分別是大型主流應(yīng)用以及針對(duì)特定用戶(hù)群體，特別是主打加密與隱私功能的應(yīng)用，比如TextSecure、Telegram、Hemlis、Threema、Wickr等等。
情況正在發(fā)生改變，行業(yè)巨頭WhatsApp最近在其安卓版本應(yīng)用中添加了端對(duì)端加密功能，緊接著他們也會(huì)在iOS版本中實(shí)現(xiàn)同樣的功能。他們與TextSecure背后的公司——Open Whisper系統(tǒng)公司展開(kāi)合作，并且號(hào)稱(chēng)這是“有史以來(lái)最大規(guī)模的端對(duì)端加密通訊部署計(jì)劃”。
這一技術(shù)是為了讓用戶(hù)感到安心，即使他們的即時(shí)應(yīng)用提供商打算向情報(bào)機(jī)構(gòu)透露用戶(hù)的私信，也心有余而力不足。這也是蘋(píng)果的iMessages系統(tǒng)所具備的功能之一。
“即便政府發(fā)出傳票，要求提供iMessages消息，我們也無(wú)法提供，我們沒(méi)有對(duì)應(yīng)的密匙，”蘋(píng)果CEO蒂姆 庫(kù)克（Tim Cook）在今年9月的一次采訪(fǎng)中表示。然而，研究人員對(duì)此卻有著不同看法。
這是圍繞隱私與即時(shí)通訊應(yīng)用之間的重要趨勢(shì)之一：業(yè)界巨頭將自己的目光更多的聚焦在此方面，同時(shí)他們也會(huì)面對(duì)用戶(hù)狐疑的目光——他們能夠說(shuō)到做到嗎？
這種事情已經(jīng)有了先例。Viber主打的關(guān)鍵功能之一就是安全性。今年4月，研究人員發(fā)現(xiàn)，其傳輸?shù)膱D像和視頻沒(méi)有經(jīng)過(guò)加密，而且還直接存儲(chǔ)在公司的在線(xiàn)服務(wù)器上。公司對(duì)此快速做出反應(yīng)，修正了缺陷。
而回到WhatsApp上面，就算其聲稱(chēng)自己的合作者在該領(lǐng)域久負(fù)盛名，仍然有人就他們?nèi)绾翁幚韥?lái)自消息的元數(shù)據(jù)提出質(zhì)疑，元數(shù)據(jù)包括了諸如“誰(shuí)和誰(shuí)在哪里聯(lián)系過(guò)”這樣的信息，而這些元數(shù)據(jù)目前都通過(guò)Facebook來(lái)處理。像電子前線(xiàn)基金會(huì)（Electronic Frontier Foundation）這樣的機(jī)構(gòu)已經(jīng)對(duì)此展開(kāi)了爭(zhēng)論，如同他們推出的安全通訊積分卡（Secure Messaging Scorecard）所顯示的那樣。
付款與購(gòu)物
與朋友聊天以及分享交換照片和視頻是即時(shí)通訊應(yīng)用的核心功能，但是付款——無(wú)論對(duì)自己的朋友或者提供產(chǎn)品或服務(wù)的公司——都是亟待完善的新功能之一。
Snapchat最近快人一步推出了Snapcash，他們通過(guò)與在線(xiàn)支付處理公司Square展開(kāi)合作，讓用戶(hù)能夠通過(guò)后者注冊(cè)自己的借記卡，然后將款項(xiàng)通過(guò)應(yīng)用匯入朋友的銀行賬戶(hù)中。
這一功能目前僅對(duì)美國(guó)境內(nèi)年滿(mǎn)18周歲或以上的用戶(hù)推出，因?yàn)镾napchat的用戶(hù)有可能將該功能用于色情服務(wù)的交易上。但是，這一全新功能同樣也將成為Snapchat的關(guān)鍵功能之一，在未來(lái)被更多地用在他們與品牌商家實(shí)施的聯(lián)合促銷(xiāo)行動(dòng)中。
宜早不宜遲，F(xiàn)acebook同樣會(huì)在自己的Facebook Messenger中增加支付功能。這一社交網(wǎng)絡(luò)巨頭于今年6月聘請(qǐng)了前貝寶總裁大衛(wèi) 馬庫(kù)斯（David Marcus）來(lái)操刀這方面功能的實(shí)施。
“我對(duì)于能夠有機(jī)會(huì)在如此大規(guī)模的用戶(hù)基礎(chǔ)之上親手實(shí)現(xiàn)這項(xiàng)全新功能感到興奮不已，”他當(dāng)時(shí)如此寫(xiě)道。今年10月，一份被泄露的屏幕截圖指出，這一全新功能能夠讓用戶(hù)將自己的信用卡以及儲(chǔ)蓄卡關(guān)聯(lián)到Facebook賬戶(hù)，然后通過(guò)Messenger在朋友間完成轉(zhuǎn)賬。
在中國(guó)，即時(shí)通訊與付款相結(jié)合已經(jīng)不是什么新鮮事物。微信自2013年起就在該領(lǐng)域展開(kāi)摸索，該應(yīng)用能夠讓用戶(hù)將自己的銀行賬戶(hù)與之相關(guān)聯(lián)，進(jìn)而從那些通過(guò)該應(yīng)用銷(xiāo)售產(chǎn)品的電商網(wǎng)站那里進(jìn)行購(gòu)買(mǎi)。
該功能同樣能夠幫助用戶(hù)在朋友間進(jìn)行款項(xiàng)轉(zhuǎn)移，在傳統(tǒng)的春節(jié)期間，數(shù)百萬(wàn)用戶(hù)已經(jīng)通過(guò)該應(yīng)用派出了自己的“紅包”。其間，來(lái)自日本的Line也推出了自己的購(gòu)物中心，這是一個(gè)獨(dú)立的應(yīng)用，更像eBay的服務(wù)，作為賣(mài)家與買(mǎi)家的居間服務(wù)平臺(tái)。
在可以預(yù)見(jiàn)的未來(lái)，除了上述即時(shí)通訊公司與付款服務(wù)公司之間展開(kāi)的一系列合作之外，來(lái)自美國(guó)的應(yīng)用Dasher近來(lái)則另辟蹊徑，通過(guò)與Venmo展開(kāi)合作，試圖讓自己的即時(shí)通訊應(yīng)用具有支持比特幣以及其他數(shù)字加密貨幣的功能。
與媒體合作
媒體是圍繞即時(shí)通訊應(yīng)用所形成的重大趨勢(shì)之一。對(duì)于這些應(yīng)用的用戶(hù)，特別是那些年輕的一代，即時(shí)通訊正在演變成他們的主流社交網(wǎng)絡(luò)。雖然他們?nèi)匀辉贔acebook上擁有自己的個(gè)人主頁(yè)，但是他們卻將自己的時(shí)間花在WhatsApp和Snapchat上面。
這一轉(zhuǎn)變不禁讓業(yè)界想為之探究，這些用戶(hù)是否同樣希望通過(guò)應(yīng)用來(lái)獲取媒體方面的信息。在亞洲，手游和即時(shí)通訊已經(jīng)變得密不可分，特別是Line和KakaoTalk，他們推出的游戲網(wǎng)絡(luò)為自己和合作開(kāi)發(fā)者帶來(lái)了豐厚的利潤(rùn)。
在西方國(guó)家，Snapchat顯露了自己在媒體方面的野心。依據(jù)華爾街日?qǐng)?bào)今年8月的一則報(bào)道指出，公司正在為自己的應(yīng)用開(kāi)發(fā)一項(xiàng)新的功能：用戶(hù)可以在其上保存“那些已經(jīng)消失的視頻、新聞和廣告”。
“該功能能夠讓用戶(hù)保存每日最新的出版物內(nèi)容以及電視節(jié)目或電影的片段，在這些內(nèi)容消失之前，用戶(hù)只需將手指長(zhǎng)按屏幕進(jìn)行收藏，如同他們?cè)谀壳暗膽?yīng)用上對(duì)照片或者其他文本所做的一樣，”報(bào)道中稱(chēng)。
而據(jù)Digiday在今年11月的報(bào)道中所稱(chēng)，根據(jù)其展示的關(guān)于新功能的開(kāi)發(fā)草圖，該應(yīng)用將與包括Vice、BuzzFeed、ESPN、Spotify、Cosmopolitan以及MailOnline在內(nèi)的各類(lèi)媒體展開(kāi)合作。
BuzzFeed在本輪趨勢(shì)中擁有重要的地位：它已經(jīng)宣布與微信展開(kāi)合作，推出其官方賬號(hào)，向用戶(hù)推送“每日網(wǎng)絡(luò)最熱門(mén)事件”，并且于今年早些時(shí)候招募即時(shí)通訊應(yīng)用整合方面的人才。
“目前，使用即時(shí)通訊應(yīng)用的人數(shù)非常之多。我們認(rèn)為，絕大多數(shù)用戶(hù)在未來(lái)將通過(guò)這些應(yīng)用進(jìn)行新聞事件的溝通和分享，”BuzzFeed對(duì)TechCrunch表示道。“盡早涉足該領(lǐng)域并且搞清楚用戶(hù)分享這些事物的習(xí)慣與方式對(duì)于BuzzFeed的未來(lái)而言相當(dāng)重要。”
這些公司紛紛親自動(dòng)手實(shí)驗(yàn)。Spotify就與Tango展開(kāi)合作，幫助用戶(hù)在朋友間通過(guò)后者的應(yīng)用分享音樂(lè)剪輯，在積累了一定經(jīng)驗(yàn)之后，更是推出了名為“Tango Music Pix”的獨(dú)立音樂(lè)照片分享應(yīng)用。
而獨(dú)立的網(wǎng)絡(luò)知名人物也不甘落后，紛紛在此方面做出了自己的嘗試。較Twitter而言，前披頭士樂(lè)隊(duì)成員保羅·麥卡特尼（Paul McCartney）在Line上面擁有更多的粉絲；Viber則打算通過(guò)稱(chēng)之為“Public Chats”的全新功能來(lái)吸引更多的名人入駐；而包括來(lái)自英國(guó)與愛(ài)爾蘭的男子組合One Direction在內(nèi)的眾多歌手和樂(lè)隊(duì)則打算利用Kik與自己的粉絲進(jìn)行互動(dòng)。
廣告
最后，讓我們將目光聚焦在廣告方面，這是即時(shí)通訊應(yīng)用向支付和媒體方面發(fā)展的基石。Snapchat于今年10月加入了自己的廣告，其通過(guò)一篇博文試圖說(shuō)服自己的用戶(hù)，強(qiáng)調(diào)此舉不會(huì)打擾到用戶(hù)的體驗(yàn)。
“廣告將會(huì)在你的近期更新中出現(xiàn)，你可以進(jìn)行有選擇的瀏覽。24小時(shí)之后，或者在你閱覽之后，該廣告就會(huì)自行消失，”公司解釋道。
“我們不會(huì)在你的個(gè)人通訊中加入任何廣告。那種行為完全不可理喻。我們的目的是帶給用戶(hù)愉悅和獲取深度信息的體驗(yàn)，而不是讓用戶(hù)感到抓狂。”
而Kik則于今年11月推出一項(xiàng)稱(chēng)之為“promoted chats”的功能，該功能在嘗試將自己的廣告植入用戶(hù)聊天文本中的同時(shí)，極力避免用戶(hù)有被冒犯的感覺(jué)。一旦用戶(hù)在關(guān)于他們追隨的品牌的對(duì)話(huà)中提及某些“觸發(fā)詞匯”，應(yīng)用則會(huì)彈出由贊助商提供的信息。
也有一些即時(shí)通訊應(yīng)用抱持絕對(duì)抵制廣告的立場(chǎng)。“我們不相信能夠通過(guò)廣告來(lái)為用戶(hù)體驗(yàn)增色，”Viber的老板達(dá)蒙·馬科（Talmon Marco）在2013年表示道。
而WhatsApp的CEO楊 庫(kù)姆（Jan Koum）則于2012年寫(xiě)過(guò)一篇題為“為什么我們不銷(xiāo)售廣告”的博文，堅(jiān)定地表明了他的觀點(diǎn)：廣告會(huì)打擾到用戶(hù)，同時(shí)也會(huì)“破壞美學(xué)，進(jìn)而侮辱你的智商以及打斷你的思維”。
目前為止，即便被Facebook收購(gòu)之后，WhatsApp還在奉行此項(xiàng)原則。但是，在接下來(lái)的幾年時(shí)間里，該行業(yè)面對(duì)的主流趨勢(shì)之一就是：那些WhatsApp的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手會(huì)使用何種手段，既能夠播放廣告，又不會(huì)嚇跑自己的用戶(hù)。
