互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用中即時通信關(guān)注度明顯提高
劉啟誠 2004/01/19
歲末年初，互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用又一次曙光初現(xiàn)。這不僅體現(xiàn)在三大網(wǎng)站表現(xiàn)不俗的財報上，近日諸多互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的動作頻頻更是印證了這一點。在紛繁復(fù)雜的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用中，最引人注目的莫過于即時通信的風(fēng)起云涌。
市場火熱為哪般
2003年，騰訊驕傲地宣布騰訊是移動夢網(wǎng)中最大的信息發(fā)送商，擁有1000萬短信用戶，短信年營業(yè)額在4億～5億元人民幣之間。騰訊的成績大大刺激了同樣經(jīng)營短信業(yè)務(wù)，并以短信業(yè)務(wù)作為最重要收入來源的國內(nèi)門戶網(wǎng)站。2003年6月份網(wǎng)易推出了“網(wǎng)易泡泡”即時通信軟件，并以短信免費為手段，在短短幾個月間，迅速形成了1000多萬的注冊用戶基數(shù)。在國內(nèi)影響力較弱而全球知名的Yahoo在國內(nèi)推出了雅虎通，新浪也推出了測試版本的即時通信工具“了了吧”。隨后，門戶網(wǎng)站開通自己的即時通信軟件的消息不斷傳出，商業(yè)信息網(wǎng)站阿里巴巴推出了“貿(mào)易通”，TOM暗示自己也將推出類似軟件。一時間，即時通信迅速成為人們關(guān)注的焦點，門戶網(wǎng)站們劍拔弩張，紛紛宣稱將投入巨資用于這些產(chǎn)品的推廣。
那么，僅僅是短信業(yè)務(wù)就使得各個門戶網(wǎng)站紛紛介入即時通信市場嗎？互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅之后，互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)開始將以前的免費服務(wù)逐步轉(zhuǎn)變?yōu)橛袃r服務(wù)，用戶也開始逐步接受付費服務(wù)。特別是短信市場崛起之后，互聯(lián)網(wǎng)上豐富的短信下載、圖片下載，可以用電腦發(fā)短信等，付費發(fā)短信、下載短信已經(jīng)成為很多網(wǎng)民的消費習(xí)慣。因此，有價網(wǎng)絡(luò)服務(wù)已經(jīng)成熟，“有價值網(wǎng)絡(luò)用戶”逐漸增多，因而使得各大門戶網(wǎng)站開始走向盈利。
但是，即時通信軟件突然使得各大網(wǎng)站寢食不安起來，其關(guān)鍵原因在于即時通信軟件占據(jù)了用戶的桌面，給用戶提供了一個及其方便的“付費窗口”。而門戶網(wǎng)站只能通過瀏覽器登錄才可以，一旦離開這個網(wǎng)頁，就與門戶失去了聯(lián)系。事實上，短信起步并不很早的騰訊QQ，能夠成為移動夢網(wǎng)最大短信發(fā)送商的原因，正是因為這個“付費窗口”奪走了很多門戶網(wǎng)站的“有價值用戶”。雖然門戶網(wǎng)站們費盡心思使得用戶終于肯為服務(wù)付費了，但是，付費的渠道卻通過即時通信這個軟件“窗口”溜走了。門戶網(wǎng)站們能不心急如焚嗎？為了生存，就須要留住“有價值用戶”。顯然，門戶網(wǎng)站們也需要自己的“付費窗口”。
因此可以說，在互聯(lián)網(wǎng)中雖然有很多熱點，比如搜索引擎、電子商務(wù)、網(wǎng)絡(luò)游戲等等，但真正產(chǎn)生巨大利潤的產(chǎn)業(yè)，還是即時通信。它關(guān)系到互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)如何贏利和如何發(fā)展的問題，它關(guān)系到如何挖掘和保留“有價值用戶”的問題，因而得以超越所有的熱點應(yīng)用，成為互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)最為關(guān)注的服務(wù)內(nèi)容。
即時通信是什么
作為一項對傳統(tǒng)電信通信模式及其霸權(quán)地位構(gòu)成顛覆性威脅的新興科技，伴隨著互聯(lián)網(wǎng)的普及，即時通信自1998年面世以來，僅僅經(jīng)歷短暫的市場認知周期便被廣大使用者所青睞。而且隨著網(wǎng)民隊伍的迅猛壯大和Internet的不斷普及，它的功能越來越完善，服務(wù)越來越周全，應(yīng)用的范圍更是越來越寬廣，同時競爭也越來越激烈。各種類似IM(Instantmessenger)軟件層出不窮，就是再資深的網(wǎng)蟲也無法講清楚共有多少種IM。國際即時通信市場上，美國在線的ICQ與微軟的MSN形成激烈競爭局面。在國內(nèi)，由于ICQ中文化進展出現(xiàn)比較多的問題，騰訊QQ在市場競爭中崛起，2003年，注冊用戶數(shù)量達到了1．8億，最高同時在線人數(shù)高達400萬～500萬，形成了絕對的用戶群優(yōu)勢。
未來虛擬電信運營商的雛形
即時通信到底是什么？在過去，大家都會很輕易地說，這是一個網(wǎng)絡(luò)尋找朋友的工具、聊天的工具。但是，隨著即時通信軟件功能和應(yīng)用的逐漸豐富和完善，一個綜合的桌面通信平臺出現(xiàn)了。今天，面對騰訊QQ一年僅在短信業(yè)務(wù)方面就高達5個億的營業(yè)額，所有的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)和電信運營商開始心跳，因為即時通信不僅僅是一個網(wǎng)絡(luò)尋找好友的工具，更是一個地地道道的通信工具和新的利潤增長點。
回味即時通信軟件的功能，我們發(fā)現(xiàn)，語音聊天的本質(zhì)是傳統(tǒng)電信企業(yè)的通話業(yè)務(wù)，市話和長話業(yè)務(wù)都通過IP網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)了，即時通信軟件借助互聯(lián)網(wǎng)，很多人不再須要通過電話交流，對固定電話業(yè)務(wù)的影響很明顯。而電信運營商努力推進的視頻電話業(yè)務(wù)，也因?qū)拵У呐d起，被即時通信軟件的視頻聊天實現(xiàn)了。可以說，經(jīng)營即時通信軟件的企業(yè)本質(zhì)上成了一個虛擬的電信運營商。也正是突然發(fā)現(xiàn)了這一變化，因此，中國電信開始推出自己的VIM系統(tǒng)，將寬帶業(yè)務(wù)和即時通信產(chǎn)品結(jié)合起來搶奪市場。此外，中國移動和中國聯(lián)通也不甘心僅僅為這些互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)做嫁衣，開始打造自己的即時通信平臺。
市場呼喚核心競爭力
據(jù)Radicati預(yù)測，全球的即時通信服務(wù)賬戶數(shù)將由目前的5．9億增長到2007年的14．39億，這將使每天發(fā)送的即時通信消息數(shù)量由目前的5820億增長到2007年的13800億，而即時通信軟件市場將由2003年底時的680萬美元大幅增長至2007年的2570萬美元，即時通信市場很大。
在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)，總會遵循一個強者恒強、弱者更弱的“馬太效應(yīng)”。今天的即時通信市場氣氛熱烈，每個知名的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)和電信運營商都渴望推出自己的即時通信產(chǎn)品，并依靠自己的資源來展開用戶桌面的競爭。不過，用戶的桌面上能同時允許幾個即時通信軟件工作是一個并不需要研究的問題。
一般而言，即時通信產(chǎn)品的競爭力主要表現(xiàn)在兩個方面，一個是產(chǎn)品能力，另一個是用戶數(shù)量。在產(chǎn)品能力上，各家各有所長，并不斷實現(xiàn)功能融合、界面融合、操作融合，因此，要在產(chǎn)品方面擺脫競爭對手恐怕并不現(xiàn)實，用戶群的多寡成為競爭力的核心表現(xiàn)。很顯然，各個網(wǎng)站想在未來的即時通信市場競爭中分一杯羹，無疑還需要費一番心思。即時通信市場的未來到底路在何方？我們相信，瞬息萬變的市場將會很快給出答案。
中國信息產(chǎn)業(yè)網(wǎng)(www.cnii.com.cn)
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