高科技產(chǎn)業(yè)在感知到一個新興的大市場正在成形時，喜歡使用一些空洞的標(biāo)簽來描述，“物聯(lián)網(wǎng)”就是其中之一。與“大數(shù)據(jù)”和“云計算”這些當(dāng)下廣受歡迎的概念一樣，物聯(lián)網(wǎng)承諾帶來的東西既無所不包又空洞無物——它是一種誘人的無形概念，暗示存在無窮的可能性，盡管很難明確指出誰將從這種技術(shù)中盈利或者何時盈利。
在將這種概念落到實處方面，還有誰能做得比蘋果（Apple）更好？這家企業(yè)曾把人們長期以來的其他種種高科技夢想變成現(xiàn)實——數(shù)字音樂、智能手機和平板電腦。如今，它正準(zhǔn)備將注意力集中在大量智能化的小工具上，這些小工具有朝一日或會成為現(xiàn)實世界的“居間人”。
這一切在周一的蘋果年度開發(fā)者大會上已成形。會上將為該公司的移動設(shè)備用戶提供種種方案，令他們能控制恒溫器或門鎖等一系列“智能”家居小工具。此外，蘋果還將扮演店面的角色，供開發(fā)這些種類日益繁多的“聯(lián)網(wǎng)之物”的人出售他們的產(chǎn)品。
這聽上去與蘋果過去做過的事情很像：培植幾個“殺手級應(yīng)用”；建立一條令用戶易于發(fā)現(xiàn)、購買和設(shè)置這些應(yīng)用的渠道；再確保開發(fā)者能從這一新市場中賺到可觀的收入。蘋果應(yīng)用商店（App Store）模式把智能手機從孤立的工具轉(zhuǎn)變成新的高科技生態(tài)系統(tǒng)的核心元素。自那以來，這種模式也被競爭對手廣泛模仿。
同樣的創(chuàng)意若被用于智能化小工具，有朝一日或會對蘋果的業(yè)務(wù)形成有益的補充。在蘋果的損益表中，應(yīng)用商店是營收增長最快的業(yè)務(wù)線：過去6個月里，應(yīng)用商店所屬的iTunes部門創(chuàng)造了逾50億美元的銷售額，比上一年增長了11%。
不過，與應(yīng)用類似，連入物聯(lián)網(wǎng)的小工具自身可能永遠都不會成為蘋果業(yè)務(wù)的核心部分。它們的意義更多的在于強化以iPhone、iPad和Mac為核心的生態(tài)系統(tǒng)。這種戰(zhàn)略可謂攻守兼?zhèn)洌菏氐囊幻嬖谟诎延脩衾壴谔O果的硬件設(shè)備上；攻的一面在于鼓勵人們購買更多的蘋果個人計算設(shè)備，充當(dāng)他們數(shù)字化生活的樞紐和大腦。
與蘋果應(yīng)用商店早期階段的比較就說到這里。憑借其觸屏移動設(shè)備，蘋果如變魔法般地打造出一個全新的市場，從而取得了巨大的領(lǐng)先優(yōu)勢。過了好幾年，微軟（Microsoft）才開始應(yīng)對蘋果的這一優(yōu)勢。在此前的電腦時代中，微軟曾是蘋果在生態(tài)系統(tǒng)方面的最強競爭者。
在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，蘋果卻不具備這種領(lǐng)先優(yōu)勢。
目前，谷歌（Google） Android生態(tài)系統(tǒng)的人氣越來越旺。研究公司高德納（Gartner）的數(shù)據(jù)顯示，到2015年時，市場上售出的個人計算設(shè)備中搭載Android操作系統(tǒng)的將占到大約48%，較2012年的市場份額翻了一番以上。相比之下，蘋果iOS系統(tǒng)的市場份額將只有15%，漲幅為50%。
今年售出的iOS設(shè)備可能會達到近3.5億部，這一數(shù)字所代表的市場與個人電腦（PC）在其極盛時期的市場規(guī)模相當(dāng)。但在生態(tài)系統(tǒng)之戰(zhàn)中，最重要的可能將是相對規(guī)模而不是絕對規(guī)模。由于蘋果有望受到高消費用戶的追捧，該公司響亮的品牌對開發(fā)者依然具有吸引力，不過，Android在裝機量上的巨大優(yōu)勢日益變得難以讓人忽略。
同時，谷歌一直在以其習(xí)慣性的浩大聲勢向物聯(lián)網(wǎng)發(fā)起攻擊——這種聲勢是以其用之不盡的資金和人才為基礎(chǔ)。早在三年前，該公司就將開發(fā)者召集到了其名為Android@Home的智能家居平臺下。
雖然這一努力走入了死胡同，但我們卻不必為此擔(dān)心：今年早些時候，谷歌改變了攻擊方向，以32億美元達成了對Nest的收購協(xié)議。憑借自己生產(chǎn)的智能恒溫器，Nest成為首家將無聊的家用控制器變?yōu)橹耸挚蔁嵛锛墓尽?/p>
在代表物聯(lián)網(wǎng)另一主要分支的“可穿戴技術(shù)”方面，谷歌也在以一種類似的方式雙向押注。就在它飛速推進雄心勃勃的谷歌眼鏡（Google Glass）項目的同時，它還于今年早些時候推出了面向智能手表的操作系統(tǒng)Android Wear。
在喬布斯（Steve Jobs）領(lǐng)導(dǎo)下的蘋果極盛時代，整個科技界都曾唯蘋果馬首是瞻，看它如何定義這類新興起的市場。
喬布斯對人們期望和欲望的操控是大師級的，他以無可匹敵的說服力說服受眾相信：他們可從他正為之除去面紗的東西中，窺見世界的未來。這一任務(wù)將由喬布斯的繼承者完成：他們要向人們證明，他們能將日常科技生活中的無聊物件變?yōu)槟撤N同樣令人眼花繚亂的產(chǎn)品。
本文作者是英國《金融時報》西海岸主編
