科大訊飛的高管們不得不在投資說明會上進(jìn)行辯駁,以高投入才能換未來和不要神話人工智能的兩套說辭,為科大訊飛贏得輿論轉(zhuǎn)機(jī)。
這不是科大訊飛一家公司的困境。在向人工智能要業(yè)績的趨勢下,憂慮隨之而來。從BAT到科大訊飛,再到大量名不見經(jīng)傳的AI公司,生存成了第一要務(wù),成了最簡單的算數(shù)問題。
比如在最火熱的智能音箱市場,到目前為止也只有天貓精靈達(dá)到每季度百萬以上的出貨量。而在消費(fèi)電子領(lǐng)域,單季度百萬出貨,算不得什么大規(guī)模。
在消費(fèi)市場,BAT有賠本賺吆喝的底氣,比起出貨量,他們更看重對人工智能整套運(yùn)營邏輯的研究和試驗。
但對于科大訊飛這樣獨(dú)立為生的中小企業(yè)來說,商業(yè)化的渴求更為致命。筆者前段時間在與企業(yè)交流時感受到,面向B端企業(yè)、機(jī)構(gòu)的AI解決方案是更為現(xiàn)實的生存策略。這就難怪科大訊飛的營收重頭戲還是來自政府、機(jī)構(gòu)和企業(yè)項目。
通常來講,普通消費(fèi)者能夠感知的翻譯機(jī)這類電子產(chǎn)品,往往只是AI企業(yè)貢獻(xiàn)業(yè)績很小的一部分。
對于從業(yè)企業(yè)來講,AI不再是拿到手里就成功的法寶,卻扎扎實實成為了穿透性的底層技術(shù)。簡單來說,所有的科技企業(yè)不得不做,AI是效率革命也會是產(chǎn)品革命。但AI本身不構(gòu)成生產(chǎn)力,企業(yè)必須拿出具象的人臉識別、語音識別、步態(tài)識別等方案或者產(chǎn)品。
這有點(diǎn)像互聯(lián)網(wǎng)和移動互聯(lián)網(wǎng),從事這一行的企業(yè)很多,但不是每一個懂得道理的創(chuàng)業(yè)者都能夠做出淘寶和微信。
競爭越膠著,問題就越多。在今年9月被質(zhì)疑的科大訊飛“同傳造假”爭議中,很多人不理解人工智能翻譯為何還要和人類同傳翻譯員配合,因此覺得受到了欺騙。
不難理解,在語音人工智能的賽道上,過去經(jīng)常有企業(yè)拿出測試或比賽時95%甚至更高的識別(翻譯)準(zhǔn)確率來強(qiáng)調(diào)自身實力。但在實際受眾感知中,一句話里出現(xiàn)一個紕漏,都會覺得可笑。
當(dāng)然,科大訊飛用“人機(jī)耦合”的解釋也沒太多過錯。人工智能不可能完全取代人,尤其是在語言領(lǐng)域,準(zhǔn)確率不能壓倒一切,至少翻譯還講求“信雅達(dá)”,帶著強(qiáng)烈的情感和文化色彩。
總體來說,科大訊飛所遭遇的質(zhì)疑是好事情,這是AI行業(yè)去泡沫的過程。人們不再幻想突然出現(xiàn)的機(jī)器人“管家”,也就不會把人工智能當(dāng)成賺快錢的工具。在這方面,大公司有所擔(dān)當(dāng),AI將滲透到生活的方方面面,從語音助理到拍照識花,技術(shù)將呈現(xiàn)循序漸進(jìn)式優(yōu)化效率的一面。
技術(shù)和算法會出現(xiàn)爆炸效應(yīng),但產(chǎn)品永遠(yuǎn)不會,即便是微信,最早也不是如今的模樣,也有十幾個同等級競爭對手,AI不存在神話。