在印度和東南亞小獲成功之后,小米在線商店的上線終于向歐美市場邁出了第一步。果其不然,小米并沒有拿出國人所熟知的手機和平板,反而把小米手環(huán)、小米耳機等配件產(chǎn)品陳列其中。準確的說,小米在歐美市場并未以手機廠商的身份示人,更像是一家來自中國的電商網(wǎng)站。
專利難題,手機上市恐遙遙無期
在國際舞臺上從不缺少國內手機廠商的身影,不管是華為、中興還是TCL、聯(lián)想,均以自主品牌或者收購的形式在海外取得了一定的市場份額,就連魅族也偶爾炫耀下自己在歐洲市場的成績。作為一家創(chuàng)立只有5年的手機企業(yè),專利短板是小米眾所周知的問題。
其實從愛立信在印度市場起訴小米專利侵權開始,小米的專利短板就已經(jīng)是老生常談,二者的侵權案也在21號正式開庭。品牌可以通過互聯(lián)網(wǎng)模式速成,產(chǎn)品也可在小修小改之后加速迭代,但在專利問題上卻很難急于求成。雖然在國內也有專利之爭的苗頭,比如中興和華為之間的糾紛,但總的來講仍是孕育互聯(lián)網(wǎng)手機品牌的沃土,或許這正是各行各業(yè)爭相涌入手機行業(yè)的原因之一。
從去年開始,小米顯然加快了專利申請的步伐,卻依然難以擺脫專利含金量不高的困擾。2011年異軍突起的HTC,在進軍美國市場的時候所面臨的專利壓力,相比于今天的小米有過之而無不及。HTC的解決之道有兩點,一是加強自身的專利申請,二是投入巨資進行專利收購,但在與蘋果的專利之爭中依然元氣大傷。那么對小米來說,專利收購會是一條捷徑嗎?
在國產(chǎn)陣營里收購似乎已經(jīng)習以為常,其中聯(lián)想最為著名。2014年聯(lián)想29億沒有接手摩托羅拉移動,獲得了谷歌2.1萬項專利的交叉授權。去年三月份以一億美元的價格收購了Unwired Planet持有的21項專利,并同時獲得2500項專利的交叉授權,而后又以一億美元以上的價格收購了NEC超過3800項專利組合?梢哉f一系列的收購讓聯(lián)想的海外拓展變得收放自如,而收購卻并非是一勞永逸的,比如TCL相繼并購了阿爾卡特收購了Palm,卻依然難以打破專利屏障,不得不轉身謀局國內市場。
450億美元的估值和每年6000萬以上的銷量,給了小米通過收購來彌補專利缺失的底氣,但專利大戶卻是奇貨可居的。早先就傳出了TCL收購HTC的消息,后來不了了之,再后來又傳出了索尼砍甩掉手機業(yè)務,而今又炮制出小米可能接盤黑莓。不可否認,失敗的手機巨頭很多,他們手中握有大量的專利,而對這些巨頭窺伺已久的捕食者數(shù)不勝數(shù),這個機會會留給小米嗎?
配件先行,優(yōu)勢在于價格和模式
小米很聰明,貿然在歐美市場銷售手機必然引來一大堆的官司,手機配件卻可以巧妙的避開不必要的麻煩。更聰明之處在于,小米的角色是一家來自中國的電商網(wǎng)站,而非單純的用產(chǎn)品來填補歐美市場。
首先從價格上來講。小米手環(huán)等產(chǎn)品在功能上和Jawbone、Fitbit等品牌的產(chǎn)品并無太多差異,但后者的價格在100美元左右,而小米手環(huán)只要15美元,就算加上進口稅和關稅,在價格上仍然占盡了優(yōu)勢。從中國到印度再到美國,性價比是小米自始不變的作風,隨著小米在中國市場的崛起,小米這個詞匯已經(jīng)廣見于美國科技媒體,配件先行更像是小米在品牌宣傳方面的又一次嘗試。從外媒的報道來看,小米手環(huán)和小米耳機一經(jīng)上線便搶購一空,但歐美市場會為小米的饑餓營銷買賬嗎?時間會給出一個答案。
其次小米商店直郵美國的形式可謂是一個聰明之舉,雖然郵費、關稅等增加了產(chǎn)品的成本,卻也節(jié)省了在美國市場的渠道和運營成本。外媒的調查顯示,由于中國產(chǎn)品售價相對低廉,激起了不少美國人到中國海淘的興趣,而在美國上線的中國直郵購物應用Wish也已達到了30億美元的估值。小米在線商店更像是對這種趨勢的一種迎合,更何況雷軍多次聲稱小米網(wǎng)是中國第三大購物網(wǎng)站,電商野心已班班可考。更重要的是,即使小米在美國的在線商店出了問題,關閉便是最直接的解決方案,不會牽一發(fā)而動全身,使得小米在美國市場陷入泥潭。
在專利短板解決之前,小米注定和歐美手機市場無緣,小米在線商店更像是一場對新市場的探路,順帶進行粉絲培養(yǎng)和品牌宣傳。大有兵馬未動糧草先行之意。
揚長避短,歐美不是小米的戰(zhàn)場
或是野心爆棚,或是營銷需要,雷軍已經(jīng)不止一次提及小米將超越蘋果的豪言壯語。而為了實現(xiàn)這一愿景,國際化便成了小米不得不走的路。無論是傳統(tǒng)企業(yè)還是互聯(lián)網(wǎng)公司,無不把占領歐美市場當做國際化成功的重要標志,但對小米來說,對整個國產(chǎn)手機行業(yè)而言,歐美市場或許并不那么重要。
雖然中興、華為等國產(chǎn)廠商都在鼓吹自己在美國市場的成績,究其市場份額卻絲毫不能讓人興奮,更多的是在低端市場苦苦掙扎。從美國第一季度智能手機生產(chǎn)商市場份額報告來看,蘋果以42.6%的份額高居榜首,三星的市場份額達到了28.3%,LG、摩托羅拉、HTC分別以8.4%、5.0%、3.8%的成績位列3、4、5名。而中興、華為、聯(lián)想等一干國產(chǎn)手機廠商只是剩余11.9%市場份額的一份子,其競爭中還有微軟、黑莓等美國手機廠商。
相比于美國市場,國產(chǎn)手機廠商們對歐洲更有興趣,以至于華為、中興等多次把新品發(fā)布會選擇在了歐洲。從數(shù)據(jù)來看,華為在德國和西班牙的市場份額已經(jīng)突破3%,TCL并購的阿爾卡特更是在歐洲市場消化了近6000萬的銷量,然而三星依然是歐洲市場的主流,一度市場份額超過了50%,在iPhone6發(fā)布之后蘋果在歐洲的市場份額再創(chuàng)新高,國產(chǎn)廠商卻依舊利用入門級智能手機搶占市場。歐美市場的智能手機出貨量已占90%,比起國內市場來講競爭將更加殘酷,華為中興等尚且力不從心,留給小米的機會顯然不多。
而在印度和東南亞市場,情況卻和歐美大有不同。這些的確多數(shù)是發(fā)展中國家,智能手機的普及率遠不及中國,幾乎所有的國內外主流品牌都看到了這個機遇,OPPO、中興等紛紛在印尼開設工廠,華為、酷派則砸重金進行品牌和渠道建設,同時三星、蘋果等也開始在這一市場發(fā)力。看似混戰(zhàn)的局面,卻給國產(chǎn)廠商在海外進行中高端布局提供了一個契機,小米也能夠把自己在國內的模式進行本地化移植。
在東南亞和印度市場之后,俄羅斯和南美市場可謂丞待開發(fā)的第二層市場,在此之后還有智能手機逐漸成熟的非洲市場。相比于在歐美市場進行搶灘登陸,在落后于中國的市場發(fā)力似乎更加容易,這里沒有真正的巨頭存在,也沒有滴水不漏的專利保護,更重要的是,價格在這些市場幾乎是絕對因素,比品牌更有影響力。
HTC起于歐美市場卻又折戟于此,以至于在中國、印度等新興市場轉戰(zhàn)乏力。但愿小米不要死磕歐美市場,成為第二個落寞的HTC。