對于像我們這樣一些70后的人來說，對于第一次觸網(wǎng)的記憶應(yīng)該是電子郵件服務(wù)，而后才是新聞、社區(qū)論壇、IM等。作為最老牌的基礎(chǔ)互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用服務(wù)，電子郵件服務(wù)并未受到最初以信息港、熱線等方式進入互聯(lián)網(wǎng)的運營商的青睞與重視。而后三大運營商又相繼推出，隨著電信運營商經(jīng)營環(huán)境的變化以及互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的快速發(fā)展變化，我們不禁要問，像電子郵件這種基礎(chǔ)功能型業(yè)務(wù)，運營商要作何選擇？

　　一、電子郵件業(yè)務(wù)的發(fā)展歷程與目前的競爭格局

　　撇開Hotmail、Yahoo郵箱、Gmail等國外電子郵件品牌，簡單回顧一下國內(nèi)電子郵件服務(wù)的發(fā)展歷程：自網(wǎng)易1997年開通電子郵件服務(wù)以來，先后有新浪、搜狐、21CN等企業(yè)開通電子郵件服務(wù)，之后便是2002年QQ推出郵箱服務(wù)，同年中聯(lián)通也推出了如意郵箱服務(wù)（后更名為Wo郵箱），2007年中移動推出手機郵箱（后更名為139郵箱），2008年底中電信推出189郵箱（與其他兩家運營商有所不同的是，中電信從中聯(lián)通手中接棒C網(wǎng)用戶，這部分用戶原來的如意郵箱服務(wù)需要同步承接，更多是被動推出郵箱業(yè)務(wù)的意思）。從中我們似乎可以看出，運營商的電子郵件服務(wù)走的是后發(fā)道路，中移動也是在電子郵件服務(wù)已經(jīng)在國內(nèi)經(jīng)過幾番免費與收費、郵箱擴容等較量之后才加入的。

　　從1997年開始到現(xiàn)在，近18年的競爭，目前的主要郵箱服務(wù)（按用戶規(guī)模排序）為：QQ郵箱、網(wǎng)易郵箱、139郵箱、189郵箱及其他郵箱（Gmail等國外品牌不納入）。似乎電信運營商的電子郵件服務(wù)情況不錯，但是以電信運營商對待互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的固有思維，尤其是那些不能直接帶來收入貢獻(xiàn)的基礎(chǔ)功能型服務(wù)而言，情況又似乎不那么樂觀。

　　二、電子郵件業(yè)務(wù)到底掙不掙錢？

　　對于電子郵件服務(wù)的態(tài)度，電信運營商和互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)有著截然不同的看法，其中最直接的一個就是：電子郵件業(yè)務(wù)到底掙不掙錢？

　　對于這個問題，恐怕會得出一個不利于電信運營商的結(jié)論。首先，多年來個人翻看QQ、網(wǎng)易等公司的年報，此塊均未做更詳細(xì)的數(shù)據(jù)披露，因此，從年報上來看，無法看出電子郵件業(yè)務(wù)能掙錢。其次，從側(cè)面的一些信息來看，以QQ、網(wǎng)易目前這么大的用戶規(guī)模，能夠直接帶來收入的只有兩個：VIP會員收費和郵件作為渠道價值帶來的廣告等收入。這方面，能夠養(yǎng)活幾百人的郵件研發(fā)團隊和日常開銷，估計差不多。

　　此前一個行業(yè)采訪中，有人問丁磊關(guān)于郵箱業(yè)務(wù)掙錢的話題，丁磊的回答是這樣的（大意）：我們看重的是網(wǎng)易郵箱龐大的用戶群，作為帳號通行證的價值。如果用是否掙錢能衡量郵件業(yè)務(wù)，那還不如去養(yǎng)豬的好。

　　可見，無論是QQ還是網(wǎng)易，對于電子郵件的價值，關(guān)注的不是掙錢。運營商會這么看嗎？也只有運營商自己知道，不過可以預(yù)計，不會像互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)那樣認(rèn)可電子郵件服務(wù)的價值。

　　三、電子郵件業(yè)務(wù)于運營商的價值？

　　電子郵件天然是帳號通行證，但通行證天然就不一定是電子郵件。因此，電子郵件業(yè)務(wù)于運營商的價值首先也是帳號，這點和其他互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)一樣。但是，由于運營商的增值服務(wù)問題，這個帳號沒有能夠很好的為增值服務(wù)發(fā)揮引流的效果，因此帳號的價值跟增值業(yè)務(wù)的能力關(guān)系密切。

　　其次，當(dāng)運營商開始采用電子化方式發(fā)送賬單的時候，對于紙質(zhì)賬單的成本節(jié)約的價值則是顯著的，例如按照一封紙質(zhì)賬單制作成本加郵寄費0.5元計算，每月2000萬封電子賬單帶來的成本節(jié)約過億（未扣減電子賬單發(fā)送成本，但也是大大下降）。

　　對于將運營商郵箱作為主要聯(lián)絡(luò)郵箱的用戶而言，由于郵箱與手機號碼做了綁定，因此，有提高黏性和降低離網(wǎng)率的價值，但這個價值很難有數(shù)據(jù)化的分析支撐，因此也是最不受待見的一個價值點。

　　至于再說其他的價值，只要是沒有帶來直接的收入，估計就更不受認(rèn)可了。因此，在一個非�？粗貥I(yè)務(wù)收入的體系里，在激烈的市場競爭環(huán)境下，即便你取得了不錯的市場地位，想要從價值上被認(rèn)可，沒有收入將是很困難的。

　　四、堅守還是放棄？

　　首先，對于電子郵件的未來，行業(yè)時不時討論的一個話題是：在各種社交工具非常發(fā)達(dá)的今天，電子郵件服務(wù)會不會消失？目前得出的結(jié)論是，盡管每年垃圾郵件的量還很大，各種基于郵件服務(wù)的問題還很多，但是電子郵件服務(wù)還將持續(xù)發(fā)展下去。因此，對于運營商而言，是堅守還是放棄實際上不是一個問題，即以目前的行業(yè)競爭格局，顯然是會繼續(xù)堅持下去。但是，怎么堅持，則是一個非常重要的問題，尤其是對于具體運營團隊來說。

　　對于身處第二線地位的運營商電子郵件業(yè)務(wù)，目前整個國內(nèi)團隊都集中在以廣州中山大道和科韻路交界地為中心畫一個圓圈的范圍內(nèi)。以目前運營商對郵箱業(yè)務(wù)的資源配置水平，想要保住比較優(yōu)秀的團隊力量都是一個大問題。更不用說在用戶規(guī)模的繼續(xù)擴張和活躍率的提升上如何再配置必要的資源。至于說要打破目前的行業(yè)競爭格局，進入第一梯隊，更是不用想象的事情。對于運營商而言，目前的電子郵件服務(wù)頂多就是一個維持目前地位，繼續(xù)后發(fā)的狀態(tài)。

　　尤其是目前運營商又面臨所謂的營銷費用壓降等新的問題的情況下，因此，以電子郵件服務(wù)為代表，運營商體系內(nèi)還有不少這種功能性的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用業(yè)務(wù)將在資源配置上繼續(xù)面臨非常尷尬的境地。既要業(yè)務(wù)運營數(shù)據(jù)好看，還希望在運營費用上壓降，這種好事情，真的能發(fā)生可能是在夢里了。一個非常有意思的情況，像騰訊、網(wǎng)易這樣的企業(yè)的收入規(guī)模和利潤規(guī)模，倒是可以拿出不少資源來養(yǎng)著一些看上去不能直接產(chǎn)生收入的基礎(chǔ)業(yè)務(wù)，運營商反而不能。如此長期下去，搞不好也就要選擇放棄了。真這樣，個人建議，不如早點放棄來得好。

　　文：笨手蛇故事書專欄作者，混跡IT行業(yè)