模式的改變:IPTV業(yè)務拓展面臨的挑戰(zhàn)

2009/07/14

　　IP、IP、越來越多的IP──很多人正在談論IP網(wǎng)絡將一舉解決所有問題：高性能、穩(wěn)定運行，以及可承載所有業(yè)務的高效費比網(wǎng)絡：語音、數(shù)據(jù)和視頻。IP技術在數(shù)據(jù)領域的成功已經(jīng)不言而喻，現(xiàn)在，我們看到越來越多的VoIP部署。但是，到目前為止，這個V還只是Voice（音頻）而不是Video（視頻）。

　　但是，無論如何，向IP或至少基于IT技術的分配的轉變，是不可避免的。PC行業(yè)每年花費數(shù)以億計的美元進行研發(fā)，用更低的成本實現(xiàn)更高的性能。有很多作者認為，在CPU速度和存儲能力上，摩爾定律是成立的。但是這種情況在通信速度上也是如此。20年前，1.2kb/s的調(diào)制解調(diào)器是最先進的產(chǎn)品；10年前，1Mb/s以太網(wǎng)卡是絕大多數(shù)PC的標準配置。這并未持續(xù)太久，1999年速度就到了100Mb/s，對現(xiàn)在的PC，配置1000Mb/s（千兆以太網(wǎng)）接口是很平常的事。

　　拿上述速度提升情況與視頻傳輸所需帶寬做個比較：MPEG-2壓縮不超過5Mb/s。這意味著配有千兆以太網(wǎng)接口的普通膝上型電腦理論上可支持200個視頻流！

　　與此類似，“最后一公里”的線纜速度也有相似的提高。早期的56kb/s撥號調(diào)制解調(diào)器接入已經(jīng)被ADSL或其它xDSL技術所替代。第一代ADSL僅支持128kb/s或256kb/s，而如今已經(jīng)普遍提高到1.5Mb/s，在日本和韓國，甚至提供了8、24或50Mb/s的接入。

　　因此，從表面上看，基本速度和低價位使基于IP的電視成為一個有吸引力的方案。然而，事實并不是這樣簡單。IPTV的技術還很新，廠商的設備或許并不完全穩(wěn)定。此外，在不同廠商的設備之間，可能存在互操作性問題。

　　端到端內(nèi)容分配拓樸與傳統(tǒng)分配網(wǎng)絡，如有線、地面或衛(wèi)星，本質(zhì)上不同。因此，必須仔細考慮完整的系統(tǒng)設備。

　　例如，在所有傳統(tǒng)的分配模式中，所有電視頻道（或服務）通過電視機或機頂盒接收。是電視機或機頂盒根據(jù)觀眾的頻道選擇，決定要接收的節(jié)目流，解碼，然后顯示在屏幕上。觀眾可以完全控制想觀看的內(nèi)容。

　　IPTV徹底改變了這個模式。

　　不像傳統(tǒng)模型，網(wǎng)絡到戶的有限接入線速，不允許在所有時候向電視機或機頂盒傳送所有節(jié)目。這意味著，轉換頻道的決定無法在戶內(nèi)作出，而是由網(wǎng)絡自身決定。

　　IPTV網(wǎng)絡內(nèi)的頻道選擇要依靠IP組播，以及相關的控制協(xié)議——互聯(lián)網(wǎng)分組管理協(xié)議（InternetGroupManagement Protocol，IGMP）。組播是指同時在網(wǎng)絡的每個鏈接上向多個目的地址，發(fā)送一次且僅僅一次信息，并只在與目的地址之間的鏈接分支增加時建立副本。

　　因此，即使是最簡單的情況，在IPTV網(wǎng)絡中切換頻道也要牽涉以下步驟：

　�。�1）在檢測到遙控器按下頻道切換鍵之后，機頂盒向網(wǎng)絡（邊際路由器）發(fā)出一個IGMPLEAVE命令，斷開當前服務；

　�。�2）之后，機頂盒向網(wǎng)絡發(fā)出一個IGMPJOIN命令，表明需要哪個新服務；

　�。�3）接著，邊際路由器把新的視頻饋送給訂戶。

　　在更復雜的例子中，邊緣路由器必須首先同管理服務器連接，確定訂戶是否有權觀看特定的頻道。

　　這樣，會給用戶帶來什么樣的感覺？如果所有的事情都順利，當然沒事。但是，如果邊緣路由器宕機，整個訂戶組就會被踢出去。而且，如果上百萬人同時換頻道，例如在廣告插播期間或兩場比賽之間，會發(fā)生什么情況？就是說，網(wǎng)絡必須處理上百萬個更換頻道請求。由于要花很長時間換頻道，這種情況下的任何拖延都會被觀眾感覺到，而且所有這些都是觀眾無法控制的！

　　因此，盡管IPTV前景光明，現(xiàn)實是，系統(tǒng)設計、建設、運營仍然要面對很多問題。

　　一方面，早期試驗主要集中在如何簡單地使視頻無缺陷傳輸；另一方面，建立可靠和可擴縮的網(wǎng)絡仍然是一個挑戰(zhàn)。問題包括：服務建立（編碼、安全和節(jié)目指南）；傳輸相關問題（IP包丟失、分片、抖動等）；直至系統(tǒng)整體設計（例如數(shù)據(jù)本地化、頻道更換延遲）。

　　所有這些問題，對那些急于部署新業(yè)務的運營商來說，都必須面對。新業(yè)務的有效實施需要仔細的預先設計；新時代的有效網(wǎng)絡管理需要關于故障、損壞的實時信息，以及與現(xiàn)有商業(yè)支持系統(tǒng)和數(shù)據(jù)庫集成的QoS。

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