即時通信與電子郵箱

李軍 2003/07/14

電子郵箱服務(wù)不賺錢？

　　最近，看到一篇介紹門戶網(wǎng)站收入來源的文章，其中講到短信收入占到了很大份額，反而在郵箱服務(wù)上面遇到了巨大的挑戰(zhàn)。從263挑頭推出收費郵箱到現(xiàn)在，的確這樣一個市場沒有能夠真正興起，這給門戶帶來了失望，反而是無心插柳的短信異軍突起。這實在可以看作是一場鬧劇。但我的觀點是：電子郵箱服務(wù)將會在不久的將來重新成為人們可以接受的服務(wù)項目，并給門戶網(wǎng)站帶來巨大的收入，但需要在提供的服務(wù)方面再有一些提升。這個道理只不過是因為短信服務(wù)的偶然出現(xiàn)，減緩了向這方面發(fā)展的步伐而已。

　　做過軟件的都知道，很多軟件的第一版、第二版購買、注冊的用戶少得可憐，甚至沒有注冊，但經(jīng)過幾次升級之后，隨著提供的功能日趨完善以及界面的優(yōu)美，其注冊用戶數(shù)會在某個版本的時候出現(xiàn)突增。而且往往是某一個功能的推出一下觸動了用戶的"心坎"，就此給用戶留下了美妙的印象，進(jìn)而獲得用戶的青睞。我還記得第一次使用"拼音加加"這個輸入法的時候，當(dāng)發(fā)現(xiàn)這個輸入法能夠在第一次造詞后，第二次輸入就可以采用第一個聲母的縮寫打出詞組的興奮，這也成為了我第一個注冊的軟件。時至今日，微軟拼音輸入法仍然沒有提供這樣的功能。

　　電子郵箱服務(wù)本質(zhì)上來講也是一種軟件，其現(xiàn)在的功能無法引起用戶的購買興趣，是因為這些功能還無法打動用戶的"心坎"，Webmail早已經(jīng)不是吸引用戶的條件了，甚至有些開源組織也已經(jīng)推出了免費的電子郵箱服務(wù)器端源代碼。而且，現(xiàn)在電子郵箱提供的諸如通訊錄、Voicemail、在線殺毒雖然在一定程度上擴展了提供給用戶的服務(wù)內(nèi)容，但并沒有成為"殺手級"應(yīng)用，也無法同現(xiàn)有公司的或者免費的郵箱服務(wù)產(chǎn)生真正的差距。對于某些門戶網(wǎng)站提出的"大容量"、"安全"等廣告詞說法我認(rèn)為這是一種笑談。而"隨身郵"、短信等功能更是對用戶錢包的掠奪。

　　未來電子郵箱服務(wù)，要想再次把用戶吸引到收費的市場上，并讓用戶感覺物有所值，我認(rèn)為需要解決好幾個問題。

　　郵件過濾和分類功能的強化：現(xiàn)在，對很多用戶來說，垃圾信是最討厭的。盡管很多門戶的郵箱設(shè)置中有對郵件的過濾，但其功能很弱，而且操作不便，假如在郵件過濾方面提供更為完善和簡單的設(shè)置，會對用戶產(chǎn)生不小的吸引。同時，如果通過簡單的設(shè)定規(guī)則，可以將郵件有效的分類，這也給用戶帶來方便和利益。

　　定向信息的發(fā)送：記得很早之前，IT界就曾經(jīng)為"推送"技術(shù)進(jìn)行過很多討論，現(xiàn)在，我認(rèn)為隨著網(wǎng)絡(luò)信息日益增多，用戶已經(jīng)無法控制自己所能攝取的信息的數(shù)量。諸如Agent365這樣的技術(shù)的確是有一定的市場，但如何把這些技術(shù)同電子郵箱結(jié)合起來是非常值得探討的。如果一個商人能夠通過信箱接收到自己關(guān)注的貿(mào)易信息，如果一個醫(yī)生能夠關(guān)注到自己的領(lǐng)域技術(shù)的發(fā)展，如果一個IT記者能夠通過定制獲得最新的行業(yè)信息，無疑給信箱的價值增加了砝碼。同時也為門戶提供了另外的一種廣告途徑，只要這不成為一種垃圾就好。

　　統(tǒng)一收信平臺：現(xiàn)在很多電子郵件系統(tǒng)提供了收取其他POP3郵件的功能，但并沒有考慮到這樣只是實現(xiàn)了從其他服務(wù)器收信的功能，沒有考慮到可能會給用戶帶來的不便。其實，對于用戶來說，有效地統(tǒng)一并綜合管理各個信箱和進(jìn)行信息分類是非常必要的。

　　協(xié)同功能的加強：協(xié)同軟件現(xiàn)在被更多的人所了解，其實對于小團隊協(xié)同來說，利用電子郵箱進(jìn)行功能性擴展是最合適不過的。Lotus和Exchange已經(jīng)給做出了很好的榜樣，門戶所要做的就是把IBM和微軟的軟件產(chǎn)品思想拿來用于Webmail系統(tǒng)的開發(fā)中。相信進(jìn)軍企業(yè)mail市場并非天方夜譚。

　　除此之外，更加人性化的界面，更加方便的操作也是吸引用戶的有效手段，和增加服務(wù)附加值的方式。當(dāng)然，以上都是個人的一些看法，但總之，電子郵箱系統(tǒng)就要像軟件產(chǎn)品一樣不斷地升級。應(yīng)該說，將電子郵箱看做個人的門戶并不為過，多替用戶考慮，電子郵箱的生命力會更強大，收費自然不是問題。

　　基于電子郵件是能夠提供給網(wǎng)民最常用的服務(wù)，其發(fā)展?jié)摿Σ豢珊鲆�，而且這種服務(wù)完全是基于自身掌控的，而不是像短信一樣受他人的掣肘。未來電子郵箱必將成為門戶網(wǎng)站收入的重要來源。現(xiàn)在對于門戶網(wǎng)站來說，所做的只不過是需要轉(zhuǎn)變一下思路，除了死盯住別人的屁股之外，還需要看看自己的腦袋。

即時通是不是電郵？

　　電郵的強處是它能傳送圖文，對方不在無所謂，只要他有空打開Inbox，就能讀取。電郵雙方可以分時互來互往，互通聲息，不像電話般須同時對話。

　　那"即時通"(Instant Messenger)又是什么？電郵和電話有所不足，它們中間出現(xiàn)灰色地帶，即時通就是間中產(chǎn)物，可以說是電話＋電郵＝即時通。

　　電郵電話能做的，它都能；又兼具網(wǎng)上清談ICQ的功能�？梢院蛯Ψ阶鲌D文視像會議。對方不在桌上電腦前，視屏上角會有閃動圖簽，告訴他"有信到"。這個功能，對外勤員工來說，也非常實用。
　　即時通面世幾年了，而且風(fēng)起云涌；市場調(diào)查公司Osterman統(tǒng)計顯示，截至去年，84%的美國中型以上公司，用上了即時通軟件，今年，這個數(shù)字會增至91%，至2007年，近100%的公司會用上這類軟件。

　　目前全球6500萬人使用即時通軟件，國際數(shù)據(jù)機構(gòu)IDC估計，到2005年，它將擁有2億5500萬名用戶。IBM、微軟、美國線上、雅虎等都推出了即時通軟件，原本供網(wǎng)上消閑用途，漸漸地侵入商業(yè)應(yīng)用。它能錄下雙方或多方會談的答錄過程，也具有加密(encryption)功能，儼然已是企業(yè)內(nèi)部重要的通訊軟件。

　　雅虎前不久剛推出雅虎即時通1.0企業(yè)版，雅虎即時通在全球25個國家和地區(qū)的用戶群達(dá)2000萬戶，通用的語文計有13種。雅虎即時通每名用戶每月平均發(fā)放130則郵件。

　　它會取代互聯(lián)網(wǎng)電郵嗎？短期不會，因為電郵可以互通，可以發(fā)給任何一個郵址。即時通只能在個別群組內(nèi)溝通，比方美國線上AOL即時通，只能和AOL即時通用戶溝通，不能跨越到微軟即時通上。

　　至于公司使用即時通軟件，可以設(shè)定為內(nèi)聯(lián)用途，也就是說只能作公司內(nèi)部同事聯(lián)系。假如有一天即時通開發(fā)公司制定標(biāo)準(zhǔn)，達(dá)致協(xié)議，可以互通(inter-operability)，效力肯定超越電郵。

作者聯(lián)系方法：barrylijun@163.com

作者供稿 CTI論壇編輯