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IMS對VoIP的承諾

2006/06/02

　　很多專家相信，Internet協(xié)議多媒體子系統(tǒng)（Internet Protocol Multimedia Subsystem）是合并和擴展IP語音服務的關鍵環(huán)節(jié)。

　　在電信行業(yè)中，最新的熱門詞匯并不是某種設備的名稱，也不是某個應用，更不是什么服務，而是能夠將所有這些組件和其他內(nèi)容有機地組合在一起的IMS。

　　IMS即IP多媒體子系統(tǒng)（IP Multimedia Subsystem）。它是一種定義IP網(wǎng)絡處理語音呼叫和數(shù)據(jù)會話方式的架構。基本上，它就相當于在傳統(tǒng)線路交換電話網(wǎng)絡中控制基礎設施的地位，但也存在一些關鍵的區(qū)別，在它的架構中，服務與其下層的網(wǎng)絡是完全分離開來的。通過這種方式，文本信息、語音郵件和文件共享等服務就可以駐留在任何地點的應用服務器上，并且通過多家無線和有線服務商提供給用戶。也就是說，只需要在一個系統(tǒng)上保存每位用戶的個性設施和訪問權限就可以在其他系統(tǒng)上實現(xiàn)用戶的自由漫游。

　　市場研究機構Current Analysis公司的分析師McGarvey認為：“一個有效的系統(tǒng)應該是讓用戶處于整個環(huán)境的中心，所有東西都圍繞著用戶，而不是讓所有的東西都圍繞著網(wǎng)絡�！� McGarvey和其他一些業(yè)界分析師都認為，無論用戶身處辦公室、家中或路上，人們都可以通過IMS訪問需要的資源并且享受理想的通信方式。此外，他認為，IMS的價格相對較為低廉，服務商在投資建設新服務網(wǎng)絡時面臨的風險也較小，這對企業(yè)來說無疑是一個福音。McGarvey說：“用戶會看到更多更有趣的應用，而且這些應用的推出速度比現(xiàn)在要快得多�！�

　　IMS起源于第三代伙伴計劃（3GPP）。該計劃的目標是實現(xiàn)GSM移植到3G并提供數(shù)據(jù)服務的共同方法。然而，在去年這項計劃被一些有線和無線網(wǎng)絡的標準制定機構借用過來。該技術的核心是會話啟動協(xié)議（SIP），這是一種用于設置和處理呼叫及數(shù)據(jù)會話的信令系統(tǒng)，目前已經(jīng)成為VoIP產(chǎn)品的標準。這種協(xié)議也使IMS獲得了基礎設施制造商、服務商和軟件廠商的廣泛支持。

　　但Burton 集團分析師認為，對SIP的廣泛支持也可能成為IMS的一項負擔。通過使用那些具備SIP功能的企業(yè)通信設備或P2P軟件，企業(yè)和消費者都可以選擇處理自己的語音或數(shù)據(jù)會話，并且將IMS的能力發(fā)揮到極致。分析師認為，這可能使運營商受到冷落，也許最終他們只能通過銷售純高速IP連接來維持生計。他說：“長期來看，我并不相信IMS會取得太大的成功。最終獲得勝利的還是高速寬帶服務。”

　　IMS的架構雖然可以分解為三個基本的部分，但IMS的復雜性會使部署變得艱難。這三個部分是家庭用戶服務器（Home Subscriber Server），用于存儲每位用戶的信息；應用服務器，用于運行用戶所使用的服務；以及呼叫會話控制功能，用于規(guī)范每次會話的運行方式，以及某項會話與其他會話合并的方式。SIP就像是將所有這些組成部分連接在一起的粘合劑。傳統(tǒng)的線路交換電話網(wǎng)絡也可以通過網(wǎng)關連接到IMS中。

　　一些分析師認為，企業(yè)可以從IMS中獲得很多的利益，并讓所有的服務都在一個架構中得到處理。第一批實現(xiàn)的成果之一很可能就是“固定和移動”網(wǎng)絡的合并，也就是將Wi-Fi/蜂窩電話基礎設施組合在一起。IMS還有可能將對講功能擴展到更多的蜂窩網(wǎng)絡之中。

　　此外，Infonetics Research的分析師Mitchell認為，如果應用可以通過移動設備和辦公室的PC機來實現(xiàn)，更多的用戶就可以參與到某個特定的應用中，例如視頻會議。通過使用IMS，不同的提供商之間可以形成一種互操作能力，即使企業(yè)中不同部門的人員使用不同運營商的網(wǎng)絡，也可以很方便地參與到會話中來。而且，用戶還可以通過單個設備上的單個門戶來啟動多種通信應用，如文本信息、語音、文件共享和視頻會議。

　　據(jù)Nortel公司負責有線產(chǎn)品營銷的高級經(jīng)理Doerk稱，該公司的多媒體通信服務器（Multimedia Communications Server - MCS）產(chǎn)品已經(jīng)可以在企業(yè)或服務商的網(wǎng)絡中提供這類能力。在今年第四季度發(fā)布的3GPP兼容Nortel IMS中，MCS將會扮演應用服務器的角色。雖然還需要進行大量的工作才能使IMS應用在所有類型的網(wǎng)絡中，但Doerk相信個人用戶在一年后也將能夠自己建設此類系統(tǒng)。不過他認為，要想在不同廠商IMS平臺之間實現(xiàn)互操作性可能還需要一到兩年的時間。

　　Cisco公司正在致力于IMS的長期發(fā)展和研究，但該公司相信在IMS方面仍然有許多問題需要解決。Cisco公司移動和無線部門的架構及標準經(jīng)理Feather認為，今天定義的這種架構仍然不夠安全，擴展能力也不足。

　　然而，提供商已經(jīng)開始開發(fā)自己的IMS。Burton集團的分析師指出，許多用戶都已經(jīng)與廠商簽訂合同，初期的部署將可能在未來的18至24個月內(nèi)開始。

　　SBC實驗室的副總裁Erickson透露他們正在對自己的IMS進行“緊鑼密鼓的測試”。他說，這種架構主要是用于語音服務的，它將使SBC能夠擴展現(xiàn)有的VoIP服務，但它也可以用于數(shù)據(jù)服務。另外，標準制定機構急需解決的一個問題是如何使不同運營商的IMS基礎設施能夠實現(xiàn)互操作。

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