VoIP接入互聯(lián)網(wǎng)
文/Elena Malykhina 譯/Geoffrey He 2005/07/08
VoIP技術(shù)方興未艾，而美國在線、微軟公司和雅虎公司等開始在即時通訊軟件中加入VoIP功能，從而給了這項新興技術(shù)更多的支持。
基于IP的語音技術(shù)（Voice over IP，簡稱VoIP）將會徹底改變整個通訊業(yè)的面貌。現(xiàn)在，越來越多的人開始通過互聯(lián)網(wǎng)撥打電話，不僅繞開了傳統(tǒng)的電話公司，而且也不再需要支付電話費。VoIP技術(shù)的應(yīng)用還不止于此。當把語音、電子郵件和即時通訊整合成單一的便捷服務(wù)后，用戶只需要用鼠標點擊一下，就能享受到其中的任何一項功能。
這樣的情形，如今離我們已經(jīng)不遠了。
根據(jù)市場研究機構(gòu)顧能公司（Gartner）的報告，美國公司和公共機構(gòu)今年在VoIP系統(tǒng)上的投資將從去年的6.86億美元，大幅攀升到今年的9.03億美元，而對同時兼容VoIP和傳統(tǒng)電話的混合系統(tǒng)的投資，將從去年的15億美元上升到今年的20億美元。Gartner公司預(yù)計，到2007年，北美所有新裝電話系統(tǒng)中的97%將是VoIP系統(tǒng)或是兼容VoIP和傳統(tǒng)電話的混合系統(tǒng)。
這些預(yù)測數(shù)據(jù)，當然也包括主要的互聯(lián)網(wǎng)。美國在線公司（America Online，下稱“AOL公司”）、微軟公司（Microsoft）的MSN部門和雅虎公司（Yahoo）都已經(jīng)進入了VoIP市場，把VoIP功能和相關(guān)服務(wù)加入到了他們廣受歡迎的即時通訊軟件中，并與市場領(lǐng)先者Vonage
控股公司（Vonage Holdings Corp.）在消費者市場和小企業(yè)市場展開了競爭。
今年4月，AOL公司在美國40多個地方推出了互聯(lián)網(wǎng)電話服務(wù)。通過高速互聯(lián)網(wǎng)連接，這項服務(wù)的用戶可以撥打和接聽本地、長途和國際電話。和其他推出VoIP服務(wù)的公司一樣，AOL公司希望通過這項價格大大低于傳統(tǒng)電話的互聯(lián)網(wǎng)電話服務(wù)，不僅能留出老用戶，而且還能吸引新用戶，包括一些小企業(yè)。顧能公司首席分析師佩吉。舒納（Peggy
Schoener）認為：“這是一項既出色又便宜的電話服務(wù)新選擇�！�
AOL公司副總裁兼先進語音部門總經(jīng)理吉姆。托賓（Jim Tobin）介紹說，AOL公司的特色在于把這項服務(wù)和一系列其他功能捆綁在一起，包括融合在一起的語音、電子郵件和即時通訊功能。很關(guān)鍵的一點是，AOL公司為桌面電腦設(shè)計了一個命令中心，用戶通過這個命令中心就可以掌控所有的通訊。比如，用戶通過下拉式菜單就可以查看語音郵件，并可以從中選擇哪些需要回復(fù)、哪些應(yīng)該回放、哪些應(yīng)該轉(zhuǎn)發(fā)，就像查看電子郵件一模一樣。
這些語音郵件或電子郵件，通過任何接入互聯(lián)網(wǎng)的按鍵式電話或電腦都能查閱到。這項功能和在線顯示功能是結(jié)合在一起的。在線顯示功能能讓用戶知道他的電話聯(lián)系人在何時、何地、如何才能通過即時通訊聯(lián)絡(luò)上�！拔覀円呀�(jīng)橫跨了電話和互聯(lián)網(wǎng)兩個世界�！蓖匈e這樣說道。
AOL公司是一家年收入達86億美元的互聯(lián)網(wǎng)接入公司。1994年，公司用戶達到了100萬，而今天，公司在全美已經(jīng)擁有了2，230萬用戶。很多用戶是和AOL公司一起成長的，基于這種長期的信任感，他們很可能會接受AOL公司大力推廣的VoIP服務(wù)，舒納說。另外，由于這項服務(wù)是為非技術(shù)用戶使用的，所以使用起來非常方便。這也是這項服務(wù)可能會吸引大量用戶的一個因素。
與AOL公司類似，雅虎公司和微軟公司的MSN部門也推出了把語音與即時通訊綜合在一起的服務(wù)。微軟公司今年4月推出的MSN Messenger
最新版本，就能讓用戶進行電腦對電腦的語音或視頻對話。MSN部門首席產(chǎn)品經(jīng)理布魯克。理查森（Brooke Richardson）說，MSN部門和羅技國際集團公司（Logitech
International S.A.）合作為MSN Messenger開發(fā)的全屏視頻功能，綜合了語音與視頻技術(shù)，讓用戶通過即時通訊軟件獲得了真實連接的體驗。
微軟公司MSN部門在VoIP上的投資還不止于此。公司還準備把電腦對電話的通訊功能加入到MSN Messenger中，讓用戶能夠直接通過計算機撥打電話。“你會看到我們會把更多的功能加入到通訊服務(wù)中，”理查森說，“我們正在努力使用戶能夠在各種通訊工具中輕松實現(xiàn)無縫切換�！�
雅虎公司也已經(jīng)進入了VoIP市場。公司與英國的主要電信運營商英國電信集團（BT Group）合作，為其Yahoo Messenger開發(fā)了一套呼叫管理系統(tǒng)。而英國電信集團今年3月在英國推出的BT
Communicator，將即時通訊與電腦對電話通訊、互聯(lián)網(wǎng)呼叫等待、電話查詢和其他電話功能集成在了一起。用戶可以通過傳統(tǒng)的即時通訊或Yahoo
Messenger的實時對話，享受到電腦語音聊天功能。
“當你考慮通訊集成策略時，語音毫無疑問是一個關(guān)鍵的因素�！毖呕⒐矩撠�(zé)通訊產(chǎn)品的副總裁布萊德。格林豪斯（Brad Garlinghouse）說。他表示，雅虎公司對此還有更大的計劃。在不久的將來，用戶將能通過Yahoo
Messenger獲得電話提醒功能。Yahoo Messenger會內(nèi)置一項功能，能將用戶的電話轉(zhuǎn)接到語音郵箱、移動電話、家庭電話或者辦公電話上。“把VoIP發(fā)展成即時通訊體驗中的一個核心部分，是我們的一個工作重點�！备窳趾浪拐f。
盡管AOL公司、微軟公司MSN部門和雅虎公司目前的重點都集中在了消費者市場上，但是，他們的這些舉動，有力地支持了VoIP的發(fā)展，甚至還推動了大型企業(yè)采用類似的服務(wù)�！澳壳癡oIP在企業(yè)中發(fā)展的主要障礙是缺少簡單的界面和應(yīng)用程序�！盇OL公司的托賓說。盡管互聯(lián)網(wǎng)公司并不是傳統(tǒng)意義中的VoIP運營商，但是，他們知道如何把地址簿、聯(lián)系人名單和電子郵件聯(lián)系在一起�，F(xiàn)在，一些互聯(lián)網(wǎng)公司正在與合作伙伴一起將這種無縫集成的觀念帶到VoIP中，和他們合作的，既有系統(tǒng)集成商和軟件供應(yīng)商，在一些情況下，也有電話公司。“如果像我們這樣的公司都能采用VoIP，這也就意味著，這項技術(shù)已經(jīng)完全成熟，適合大規(guī)模部署了�！蓖匈e說道。
盡管如此，市場研究機構(gòu)現(xiàn)代咨詢公司（Current Analysis）高級分析師布萊恩。華士本（Brian Washburn）指出，大企業(yè)目前還不太可能采用這些互聯(lián)網(wǎng)公司推出的面向消費者的VoIP服務(wù)，對此感興趣的，多數(shù)還是中小企業(yè)。對大企業(yè)來說，更多的情況是，他們會首先考慮與像美國電報電話公司（AT&T）、威力眾公司（Verizon）或MCI公司那樣的大型電話運營商合作，以充分利用現(xiàn)有的電話系統(tǒng)投資，而不是趕時髦，部署VoIP
，華士本說。
他表示，AOL公司、微軟公司MSN部門和雅虎公司推出的服務(wù)，“完全是為了迎合中小企業(yè)的興趣”�！拔覀兟牭降氖牵@些企業(yè)使用VoIP后，總體并沒有降低多少成本。他們只是通過VoIP服務(wù)，獲得了更多的功能而已�！�
例如，AOL公司的服務(wù)，需要一個網(wǎng)頁形式的控制臺，用戶可以通過這個控制臺，對線下的各種通訊，比如語音郵件、電子郵件、即時通訊和地址簿等進行管理。“這個電話控制臺使用起來相對比較麻煩�！比A士本說。中小企業(yè)用它來和聯(lián)系人聯(lián)系效率比較高，只需要點擊一下即能撥打電話。同樣，雅虎公司和英國電信集團推出的服務(wù)，用戶也需要通過網(wǎng)頁，利用互聯(lián)網(wǎng)呼叫等待和電腦對電話呼叫等高級功能，才能實現(xiàn)電話管理。
另外，MSN服務(wù)對中小企業(yè)而言，不一定會帶來很大的價值�！敖^大多數(shù)小企業(yè)并不需要費用昂貴的集成應(yīng)用服務(wù)和流媒體服務(wù)。他們更關(guān)心的，是通過網(wǎng)頁配置、能迅速連上的語音信箱以及類似的便利。”華士本說。
盡管互聯(lián)網(wǎng)公司提供的服務(wù)存在各種潛在的優(yōu)點，但小型企業(yè)對VoIP仍然心存疑慮。一家不愿透露名稱的中型食品制造企業(yè)就因為安裝和維護VoIP需要進行大量的工作，而不準備部署VoIP.另外，對于系統(tǒng)正常運行時間和安全的擔(dān)心，也抵消了VoIP可能帶來的好處。
那些對部署VoIP非常感興趣的企業(yè)用戶則有不同的看法。今年3月，微軟公司推出了客戶端整合通訊工具Office Communicator 2005.這個工具使用戶能在不同的通訊模塊中自由切換，比如即時通訊、語音、視頻、電話和網(wǎng)絡(luò)會議�！拔覀兎浅Ｖ匾曊Z音與電話，以及從事信息的員工之間的通訊�！蔽④浌緦崟r協(xié)同部門的集團產(chǎn)品經(jīng)理埃德。辛耐特（Ed
Simnett）說。
Office Communicator 2005將計算機和公司的電話系統(tǒng)連接了起來，使得員工能夠利用電腦來控制他們的座機。另外，微軟公司還把公共即時通訊連接加入到了它的企業(yè)即時訊息與溝通解決方案Live
Communications Server 2005中，讓公司能夠與用AOL公司、自己的MSN和雅虎公司的3種主要即時通訊網(wǎng)絡(luò)的用戶聯(lián)系。
辛耐特表示，企業(yè)希望在辦公軟件中加入更多的功能，而語音是其中很大的一項。微軟公司就得到了很多用戶的反映，希望能夠?qū)⑺麄儸F(xiàn)有的電話連接到微軟各種生產(chǎn)率工具中。盡管微軟公司目前還沒有類似的產(chǎn)品，但這已經(jīng)進入了公司的視野。
大型互聯(lián)網(wǎng)公司推出的VoIP服務(wù)，是否最終能被大型企業(yè)采用，現(xiàn)在下結(jié)論還為時尚早。行業(yè)分析人士認為，這類服務(wù)對中小企業(yè)更具有吸引力。Gartner公司的舒耐則認為，這是因為“大企業(yè)對電話需求的處理方式不同，而且，他們正在轉(zhuǎn)向另一種IP.不過盡管如此，互聯(lián)網(wǎng)公司還是希望，隨著越來越多的人使用他們的服務(wù)，公司首席信息官（CIO）的興趣最終將會被激發(fā)出來。
小貼士
美國三大互聯(lián)網(wǎng)公司推出的VoIP服務(wù)比較
AOL公司：通過高速互聯(lián)網(wǎng)撥打電話，主要特色包括語音、電子郵件和即時通訊集成、增強的語音信箱、呼叫管理。資費為前6個月每月29.99美元，此后每月39.99美元。
微軟公司MSN部門：MSN Messenger 7.0具有電腦對電腦的語音和視頻通話功能，該軟件能夠在messenger.msn.com免費下載。
雅虎公司：帶有BT Communicator的Yahoo Messenger.BT Communicator是一種呼叫管理服務(wù)，將即時通訊軟件與電腦對電腦呼叫，互聯(lián)網(wǎng)呼叫等待與電話目錄查詢功能結(jié)合在了一起。在英國，目前的資費為每15G流量26.99英鎊，30G流量29.99英鎊。
供應(yīng)商期待
Amerex 能源公司（Amerex Energy）是一家已經(jīng)有27年歷史的能源經(jīng)紀公司，公司在全球有250名員工，每天平均要經(jīng)手交易1，200億立方英寸天然氣、800萬兆瓦時電力和2，000萬桶原油。公司的經(jīng)紀業(yè)務(wù)對電信服務(wù)高度依賴，每天都需要通過電信服務(wù)來促成買賣雙方達成交易。因此，公司的交易員保持隨時在線非常重要，Amerex
能源公司首席信息官（CIO）布萊恩。特魯多（Brian Trudeau）說。
公司的交易員們使用AOL公司、微軟公司MSN部門和雅虎公司的即時通訊軟件與客戶聯(lián)絡(luò)，同時還采用了IMlogic公司（IMlogic Inc.）的即時通訊管理軟件IM
Manager來加強安全防范，提供一些管理功能，以及幫助截取談話。這些交易員通常會同時開10～20個窗口與客戶進行聯(lián)絡(luò)。
公司另外還有大約100位交易員通過直線電話與客戶聯(lián)系，使用的是IPC信息系統(tǒng)公司（IPC Information System LLC）開發(fā)的交易機座。這些設(shè)備能夠?qū)乃行畔⒃磥淼男畔⒓傻絾我黄脚_上，包括數(shù)據(jù)、語音、圖像等。不過，Amerex能源公司目前只將交易機座用于語音通訊。另外，盡管公司的語音已經(jīng)通過以太網(wǎng)連接，但數(shù)據(jù)接入還是通過電腦�！艾F(xiàn)在用的技術(shù)的確有些老，但它非常管用。既牢固，又可靠�！�
特魯多說。
Amerex能源公司并不準備全面轉(zhuǎn)向VoIP.特魯多表示，公司對VoIP技術(shù)是否可靠表示擔(dān)心。對公司而言，交易員一旦掉線，就意味著失去生意�！癡oIP可能會為中小企業(yè)省下許多成本，并簡化工作。但是，當你把所有的雞蛋放在一個籃子里時，如果籃子掉了，那么你就什么都沒有了。”他說。
像AOL公司、微軟公司MSN部門和雅虎公司之類的互聯(lián)網(wǎng)公司提供的VoIP服務(wù)，對Amerex能源公司是有吸引力的，因為他們的VoIP服務(wù)集成到了即時通訊軟件中。不過，Amerex能源公司仍然擔(dān)心，即時通訊中的語音連接會發(fā)生時滯。特魯多說：“我們想要的，是非常簡單的操作，比如當輸入‘你好’后，‘你好’這兩個字立刻就能傳輸?shù)铰暱ǖ柠溈孙L(fēng)上。”Amerex能源公司的行動，必須像股票市場那么迅速，任何通訊延遲都會使公司落伍。
與此同時，Amerex能源公司采取了一種等候觀望的態(tài)度。特魯多表示，公司計劃等VoIP獲得更廣泛應(yīng)用后再停止使用目前的系統(tǒng)。“我們可能在5年內(nèi)逐步將直線電話轉(zhuǎn)向VoIP.”他說。
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