語音，WLAN的殺手級應用？

2005/03/18

　　VoWLAN系統(tǒng)提供了單一的基礎設施，在辦公場所內(nèi)部支持移動電話流量和數(shù)據(jù)流量。這樣一來，公司就可以通過降低初期硬件成本和長期運營支持費用，獲得重大投資回報。換句話說，VoWLAN的好處很容易量化，從而使得WLAN部署項目比較符合相關(guān)人員的心意。就算公司如今沒有部署VoWLAN解決方案，許多公司部署的WLAN也能夠滿足將來支持VoWLAN的需求。

VoWLAN架構(gòu)淺析

　　VoWLAN是IP語音傳輸（VoIP）技術(shù)的延伸。許多公司利用VoIP，是為了便于在公共網(wǎng)絡基礎設施之上處理內(nèi)部電話流量和數(shù)據(jù)流量。VoWLAN添加了無線電話技術(shù)，從而完善了整個網(wǎng)絡基礎設施。

　　VoWLAN系統(tǒng)的一個重要組成部分就是具有Wi-Fi功能的電話。專用的VoWLAN電話包括Spectralink公司的NetLink e340和Cisco公司的Wireless IP Phone 7920，它們都能夠與802.11b接入點進行連接。

　　市面上還有一種軟件，可以把配備了無線功能的PDA、筆記本電腦或者桌面PC轉(zhuǎn)換成VoWLAN電話，這類軟件有時稱為軟電話軟件。Telesysm公司的SymPhone、Xtend Network公司的X-PRO和VLI公司的Gphone就是這類軟電話的典型軟件。

　　在VoWLAN系統(tǒng)當中，電話通過無線接入點連接到網(wǎng)絡上。有些接入點需要VoWLAN電話制造商提供針對特定廠商的軟件升級方案，才能實現(xiàn)VoWLAN功能。此外，有些產(chǎn)品使用語音服務器來改進語音質(zhì)量和網(wǎng)絡管理。

　　更進一步來講，VoWLAN電話可以直接與IP PBX（專用小型電話交換機）進行聯(lián)系。它能理解因特網(wǎng)協(xié)議（IP），并通過模擬和數(shù)字電路交換連線，連接到公共交換電話網(wǎng)（PSTN）。IP PBX可以管理辦公場所內(nèi)部的呼叫，并且能夠與PSTN進行聯(lián)系以便傳輸外部呼叫，而外部呼叫通過傳統(tǒng)的電話網(wǎng)進行傳送。如果公司想使用比較舊的現(xiàn)有設備，VoIP網(wǎng)關(guān)可以把VoWLAN電話連接到傳統(tǒng)的PBX。

　　另一種情況就是通過因特網(wǎng)而不是通過PSTN轉(zhuǎn)發(fā)呼叫。這樣就能節(jié)省更多成本，因為省掉了長途電話費。譬如說，某家公司訂購了Vonage服務，該服務可以提供寬帶電話服務，但費用低于傳統(tǒng)的蜂窩電話費。Vonage就可以與眾多適配器（如Linksys和Motorola公司的適配器）相連接，適配器再把電話機、PC和傳真機連接到因特網(wǎng)上。

容量和漫游問題

　　擴建WLAN以便支持VoWLAN功能時，容量和漫游是兩個關(guān)鍵問題。這是因為，語音信號只需要8Kbps連續(xù)吞吐率，就可以達到類似傳統(tǒng)電話的音質(zhì)。不過，因特網(wǎng)和802.11協(xié)議卻使得VoWLAN對實際數(shù)據(jù)速率的需求提高到了大約200Kbps。加上流量沖突及其他用戶引起的其他時延，語音電話呼叫就沒有多少余地了。

　　一種解決方法就是VoWLAN使用中幾乎被遺忘了的一種標準—802.11a，特別是在有眾多VoWLAN用戶的情況下。就每個蜂窩小區(qū)（cell）而言，802.11b/g規(guī)范可以同時支持6或7路呼叫。相比之下，802.11a每個蜂窩小區(qū)可以同時處理的呼叫卻有25路左右。因而，802.11a非常適用于電話用戶密度比較高的地方。

　　不過，這種方案也不是沒有問題。首先，支持802.11a的VoWLAN電話目前還不是很多。其次，安裝802.11a網(wǎng)絡需要數(shù)量較多的接入點，這樣才能確保接入點的信號足夠強、以便VoWLAN正常使用。

　　另外一個關(guān)鍵問題是漫游。接入點漫游是802.11協(xié)議的一項功能，這樣用戶在辦公場所內(nèi)部移動時，VoWLAN電話就能夠自動重新連接到接入點。不過，為了確保業(yè)務順暢運行、不丟失呼叫，切換過程必須相對較快。接入點的切換速度一般都很快，不過把諸多接入點互連起來的有線分配系統(tǒng)可能會導致額外時延且超出電話的允許范圍之外。設計VoWLAN系統(tǒng)時這一點是不能缺少的。

如何過質(zhì)量關(guān)

　　數(shù)據(jù)對網(wǎng)絡時延的要求比語音低得多。譬如說，用戶瀏覽Web時，如果頁面的裝入過程慢了一兩秒，不會有什么大礙。不過，流式傳輸?shù)恼Z音信號是實時傳送的，無線LAN性能的時好時壞會導致音質(zhì)奇差無比。射頻干擾加上某個地方的WLAN利用率高于預期，呼叫質(zhì)量就會大大下降。覆蓋盲區(qū)（coverage hole）在企業(yè)的WLAN當中也很常見，這會導致呼叫丟失的現(xiàn)象發(fā)生。

　　目前還沒有服務質(zhì)量（QoS）方面的標準能夠處理上述問題。解決QoS問題的802.11e標準仍在考慮當中，通過批準最快也要到今年下半年。因此，大多數(shù)企業(yè)的WLAN天生就無法保證語音質(zhì)量。

　　不過，許多廠商有的提供專利性的QoS，有的提供802.11e這一擬定標準的子集。其實，通常負責為WLAN設備進行互操作性驗證的行業(yè)組織—Wi-Fi聯(lián)盟最近批準通過了802.11e標準的一個子集。預計SpectraLink、Cisco、Proxim和Airespace等廠商會提供QoS。譬如說，SpectraLink就為其NetLink電話采用了語音優(yōu)先級機制。

部署要點

　　為諸多VoWLAN應用安裝WLAN時，務必要確保接入點的信號在所有覆蓋區(qū)域內(nèi)足夠強,信噪比不得低于25dB、蜂窩小區(qū)的重疊部分應當在20%左右，而且辦公場所內(nèi)部所有用戶端的接入點至少可以收到兩路質(zhì)量尚可的信號。

　　另外，切記: 當用戶連接到WLAN時，會在有別于使用便攜式電腦或其他設備的地方使用電話。換句話說，你需要將覆蓋范圍擴大到過道、樓梯和電梯這些地方，而無線上網(wǎng)的便攜式電腦用戶很少在這些地方需要覆蓋功能。

　　此外，還要確保讓鄰近的接入點工作在非重疊信道（譬如在美國，是信道1，6和11。）這對非VoWLAN和利用率較低的無線應用來說并非絕對必要，不過對VoWLAN解決方案確保某一個蜂窩小區(qū)的電話流量不會干擾另一個蜂窩小區(qū)的電話流量卻至關(guān)重要。因此，你要盡量把性能調(diào)整到最高，以確保擁有足夠的容量。

　　VoWLAN極有可能會給貴公司帶來莫大的好處。不過，為了獲得廣泛的應用，你必須處理在部署WLAN時通常無須處理的諸多問題。

　　譬如說，在802.11e標準得到批準之前，你就要處理專利性的QoS這一問題。另外，正如前面討論的那樣，你在考慮所選擇的架構(gòu)以及802.11規(guī)范時，也要把一些特殊因素考慮進來。

　　不過，在大多數(shù)情況下，VoWLAN的好處遠遠壓倒了其部署所面臨的種種難題。另外，除了VoWLAN在投資回報方面具有的優(yōu)點外，你在擴建WLAN以支持語音后，WLAN還可以支持其他應用。

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