軟交換：可盈利業(yè)務(wù)的未來

2002/06/06

。。自從第一款產(chǎn)品在電信市場上成功推出以來，“軟交換”這個概念已經(jīng)成為電信行業(yè)中備受青睞的時髦用語。由于既能執(zhí)行與基于硬件的傳統(tǒng)電話交換機(jī)相同的功能，又能同時處理IP通信，軟交換技術(shù)承諾可提供許多優(yōu)勢，如輕松整合電路交換和分組交換、降低網(wǎng)絡(luò)成本以及使運(yùn)營商更快獲得收入。然而迄今為止，這些基于軟件的系統(tǒng)還沒有像預(yù)期的那樣真正投入使用。目前，運(yùn)營商和廠商開始從更現(xiàn)實(shí)和更實(shí)用的角度來看待軟交換如何能夠使現(xiàn)有的單業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)移植到未來的全I(xiàn)P網(wǎng)絡(luò)。軟交換究竟是什么

。。軟交換的技術(shù)定義可以描述為：它是一種提供了呼叫控制功能的軟件實(shí)體；它支持所有現(xiàn)有的電話功能及新型會話式多媒體業(yè)務(wù)；它采用標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議（如SIP、H．323、MGCP、MEGACO／H．248、SIGTRAN以及各種其它的數(shù)據(jù)及ITU協(xié)議）；它提供了不同廠商的設(shè)備之間的互操作能力；它與下列一種或多種組件配套使用：媒體網(wǎng)關(guān)、信令網(wǎng)關(guān)、特性服務(wù)器（例如提供CLASS業(yè)務(wù)）、應(yīng)用服務(wù)器（例如提供多媒體業(yè)務(wù)）、媒體服務(wù)器（如提供數(shù)據(jù)流媒體、會議和廣告等業(yè)務(wù)）和管理、供應(yīng)和收費(fèi)／計費(fèi)接口。

。。也許從業(yè)務(wù)角度來看，可以給出一個更形象的定義：軟交換是一種針對與傳統(tǒng)電話業(yè)務(wù)和新型多媒體業(yè)務(wù)相關(guān)的網(wǎng)絡(luò)和業(yè)務(wù)問題的解決方案。它能夠減少資本和運(yùn)營支出，提高收入。軟交換的驅(qū)動優(yōu)勢

降低成本

。。今天的大多數(shù)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商最為關(guān)注的是保證其現(xiàn)有業(yè)務(wù)的安全。在近期內(nèi)，話音和撥號業(yè)務(wù)仍是他們的主要收入來源，且流量還會繼續(xù)增長。雖然寬帶接入正在增長，但在大多數(shù)市場中仍然非常有限。與此同時，解除管制和競爭導(dǎo)致價格下降并侵蝕了運(yùn)營商的利潤。這些因素，再加上資金有限，迫使運(yùn)營商不得不降低運(yùn)營和資本開支（OPEX和CAPEX）。

新的收入

。。只降低成本還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。雖然通過提供傳統(tǒng)業(yè)務(wù)來降低成本可以帶來保護(hù)運(yùn)營商的利潤，但是創(chuàng)造和部署能夠產(chǎn)生收入的新業(yè)務(wù)才是固定電話業(yè)務(wù)提供商得以生存的關(guān)鍵。

一種改良方法

。。目前的普遍觀點(diǎn)認(rèn)為：網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商的發(fā)展方向?qū)⑹腔诜纸M交換的多業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)環(huán)境，由軟交換提供呼叫和會話控制。

。。然而，在目前的商業(yè)形勢下，向軟交換環(huán)境融合存在著巨大的挑戰(zhàn)。如果現(xiàn)有基礎(chǔ)設(shè)施不能有效滿足其目標(biāo)應(yīng)用和客戶的需求，它根本不可能存在。任何替代技術(shù)都必須能夠與現(xiàn)有解決方案一樣或更出色地處理某一應(yīng)用———在功能或價格方面更具優(yōu)勢。另外，新的業(yè)務(wù)模式必須證明能夠滿足對現(xiàn)有技術(shù)所支持業(yè)務(wù)的需求。但是，由于電話仍然是運(yùn)營商的主要收入來源，不能提供全套PSTN業(yè)務(wù)和電信級服務(wù)質(zhì)量（QoS）的PSTN替代解決方案就不能獲得采用。運(yùn)營商們不能拿自己的電話客戶和收入去冒險。

。。通信服務(wù)提供商需要采取漸進(jìn)式發(fā)展方法，把軟交換技術(shù)作為經(jīng)濟(jì)高效的寬帶多業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)的一部分進(jìn)行部署。勾畫完整的軟交換概念

。。無論從技術(shù)和商業(yè)角度都可以看到軟交換還面臨許多復(fù)雜問題，如上所述，軟交換仍處在發(fā)展階段。

。。軟交換實(shí)際上是從軟交換系統(tǒng)中分離出來的呼叫或會話控制器。軟交換系統(tǒng)通常建立在傳統(tǒng)呼叫控制平臺上（具有支持傳統(tǒng)電話業(yè)務(wù)的適當(dāng)媒體網(wǎng)關(guān)）。它基于商業(yè)平臺，是支持多媒體和基本話音業(yè)務(wù)的適當(dāng)媒體網(wǎng)關(guān)。

。。多功能軟交換解決方案滿足了運(yùn)營商的兩種需求：支持傳統(tǒng)電話業(yè)務(wù)和任何形式的多媒體業(yè)務(wù)組合。具體解決方案由客戶的具體情況和需求而定。基于這種框架，軟交換系統(tǒng)將會形成兩大分支，分別沿著兩條不同的軌道發(fā)展：一種處理新型多媒體業(yè)務(wù)；另一種處理和控制完全的PSTN業(yè)務(wù)。多媒體軟交換系統(tǒng)

多媒體軟交換是為提供以下類型的業(yè)務(wù)和應(yīng)用而設(shè)計的：

·會話式多媒體———在兩方或更多方之間同時使用多種媒體進(jìn)行的實(shí)時、延遲敏感的多向通信，如可視電話或視頻會議。視頻會議可以輕松處理媒體，在會話過程中添加或刪除媒體。

·組合業(yè)務(wù)———會話業(yè)務(wù)結(jié)合信息相關(guān)應(yīng)用，如目錄信息或基于位置的業(yè)務(wù)（例如業(yè)務(wù)和白板的存在調(diào)用）。

·會話業(yè)務(wù)與其它多媒體業(yè)務(wù)組合———如在線游戲結(jié)合可視電話或3D電話會議，組成包含社交活動的有趣而豐富多彩的業(yè)務(wù)。

。。支持這些類型的業(yè)務(wù)需要開放體系結(jié)構(gòu)、API和協(xié)議。系統(tǒng)必須能夠處理多媒體，包括實(shí)時視頻、視頻數(shù)據(jù)流、三維環(huán)繞立體聲、數(shù)據(jù)（包括文本）、圖像（如相片和圖片）、以及傳統(tǒng)但現(xiàn)在可以選擇質(zhì)量等級的話音。

。。真正使軟交換業(yè)務(wù)與眾不同的特點(diǎn)是存在管理（presencemanagement）功能，它允許用戶通過軟交換系統(tǒng)進(jìn)行自主控制并輕松使用所有通信業(yè)務(wù)。由于在開始時極少使用新特性，對于大多數(shù)用戶而言服務(wù)似曾相識，因此用戶更容易接受新系統(tǒng)。隨著時間的推移，用戶將發(fā)現(xiàn)越來越多的新特性，而且很快就會離不開這些特性。這樣，就沒有必要在這種平臺上重復(fù)提供PSTN業(yè)務(wù)，事實(shí)上那樣做是一種倒退。此外，還需要通過互聯(lián)網(wǎng)上的應(yīng)用開發(fā)社區(qū)，以低成本進(jìn)行應(yīng)用開發(fā)和部署；同樣還需要為新用戶設(shè)備提供多種能力以進(jìn)行媒體播放和用戶輸入。

傳統(tǒng)電話軟交換系統(tǒng)

。。一百多年來，傳統(tǒng)電話一直是大型運(yùn)營商的核心業(yè)務(wù)，而且電路交換機(jī)也在有線和移動網(wǎng)絡(luò)中得到廣泛部署。時分復(fù)用（TDM）交換技術(shù)是網(wǎng)絡(luò)中最核心的技術(shù)之一，它具有集成應(yīng)用、控制和連接平臺，并且與接入和傳統(tǒng)運(yùn)營支持系統(tǒng)（OSS）密切相關(guān)。如果運(yùn)營商大規(guī)模更換他們的TDM交換機(jī)，則不但可能失去收入豐厚的本地和匯接電話業(yè)務(wù)，而且還有為分離接入和OSS付出高昂成本的風(fēng)險。最近的標(biāo)準(zhǔn)化工作規(guī)定使用H．248和BICC等新信令協(xié)議把傳統(tǒng)電路交換網(wǎng)絡(luò)融合到分組交換網(wǎng)絡(luò)。TDM交換機(jī)被撤銷，連接平臺也從中央處理器和應(yīng)用軟件中分離出來。連接目前主要由分組基礎(chǔ)設(shè)施（ATM或IP）來執(zhí)行，其余的交換機(jī)則變成了電話服務(wù)器。電話服務(wù)器解決方案重新使用電話應(yīng)用軟件和處理器在多業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)上無縫提供傳統(tǒng)電話業(yè)務(wù)。多功能軟交換解決方案

。。目前，軟交換主要針對特定用戶需求，并僅限于滿足當(dāng)前的運(yùn)營商要求。因此為了充分利用新的市場機(jī)遇，需要提供多功能軟交換解決方案。

。。軟交換的發(fā)展就是平衡早期市場占有率與新老業(yè)務(wù)采用率。將“達(dá)到極限”的傳統(tǒng)電話業(yè)務(wù)與支持窄帶和寬帶SIP業(yè)務(wù)的平臺組合起來，有助于自始至終優(yōu)化運(yùn)營商的收入結(jié)構(gòu)。隨著新業(yè)務(wù)的開發(fā)和在用戶群中的部署，運(yùn)營商可以在傳統(tǒng)電話業(yè)務(wù)的收入基礎(chǔ)上獲得額外的收入。

。。但是，必須認(rèn)識和考慮到創(chuàng)新性新業(yè)務(wù)使用率增長緩慢的現(xiàn)狀：移動電話和文本消息傳遞業(yè)務(wù)經(jīng)歷了5～10年才被大眾市場廣泛接受。包含更多功能的新業(yè)務(wù)將最終取代傳統(tǒng)的電話業(yè)務(wù)；并且如上所述，個性化的存在管理將會加快這些新業(yè)務(wù)的流行。因此，在新平臺上重新實(shí)施所有傳統(tǒng)電話業(yè)務(wù)沒有經(jīng)濟(jì)價值。此外，這將為現(xiàn)有電話業(yè)務(wù)的服務(wù)透明度、服務(wù)質(zhì)量以及收入帶來風(fēng)險。

。。另一方面，使用同一多功能軟交換解決方案在彼此獨(dú)立的呼叫或會話控制平臺上分別實(shí)施傳統(tǒng)電話業(yè)務(wù)和新型多媒體業(yè)務(wù)，這意味著可以在避免突然改變收入來源的同時迅速融合所有的傳統(tǒng)業(yè)務(wù)。這還意味著擁有足夠的時間等待從軟交換系統(tǒng)的各個方面獲得回報。此外，在QoS分組骨干上進(jìn)行構(gòu)建還意味著這種投資可以使OPEX和CAPEX降至最低，而不會失去任何新的多媒體商機(jī)。

。。采用多功能軟交換解決方案，運(yùn)營商們可以確�，F(xiàn)有傳統(tǒng)業(yè)務(wù)的總體透明度；同時獲得一個通過全新業(yè)務(wù)實(shí)現(xiàn)收入增長的穩(wěn)定平臺。

人民郵電報