2008年，時任微軟亞洲研究院常務(wù)副院長的王堅被馬云挖回了阿里巴巴，開始擔(dān)任首席架構(gòu)師一職。從入職開始，王堅就開始了自己的“被噴”生涯。王堅興奮地告訴自己的新同事們，他要做一個叫“云計算”的東西，并將其逐步做成整個公司的通用技術(shù)平臺。然而，當(dāng)時阿里巴巴的大多數(shù)人對于王堅的這套說辭都并不感冒。很多“碼農(nóng)”甚至公開指責(zé)這位心理學(xué)出身的首席架構(gòu)師完全是一個不懂技術(shù)的騙子，其提出的云計算公司完全是異想天開。

　　此后幾年，王堅的“騙子”形象似一步步被坐實，他主持開發(fā)的“飛天”技術(shù)架構(gòu)一投入使用就問題不斷。不少人“吐槽”說，王堅所暢想的“云計算”在實踐當(dāng)中其實是“人肉云計算”，而他所講的“分布式計算”則成了“分步試計算”。奇怪的是，一貫精明的馬云卻對下屬的這些指責(zé)和怨怒不聞不問，而是堅定地站在了王堅這邊，聲稱“我每年給（王堅）博士投十個億，投個十年，做不出來再說”。

　　王堅并沒有讓馬云等那么久。事實上，此后幾年，云計算的價值逐步被業(yè)界認(rèn)可。不僅阿里巴巴這樣的大企業(yè)開始將云作為自己的通用技術(shù)平臺，很多中小企業(yè)也開始采用云技術(shù)，將自己的企業(yè)資源放在云上。與此同時，云服務(wù)的提供也形成了一個巨大的市場，無論是國外的亞馬遜、微軟、谷歌，還是國內(nèi)的阿里巴巴、騰訊、華為，都開始將爭奪云服務(wù)市場作為重要目標(biāo)。

　　根據(jù)高德納咨詢公司（Gartner）最新發(fā)布的報告，2018年全球公有云的市場規(guī)模已經(jīng)達(dá)到了1824億美元。據(jù)預(yù)測，在未來幾年內(nèi)，全球云計算市場還將迅速發(fā)展，到2022年時，全球的公有云市場總規(guī)模有望達(dá)到3312億美元。相比于全球，中國的云計算市場成長更為迅速。根據(jù)中國信息通信研究院發(fā)布的《云計算發(fā)展白皮書》，2018年時我國云計算市場的整體規(guī)模達(dá)到了962.8億人民幣，比2017年增長39.2%。

　　當(dāng)年，“騙子”王堅曾向人們許諾說，在不久的將來，所有的IT資源都將是在線的、是在云端的。今天，“騙子”早已被證明為不是騙子，所有的一切都在按照預(yù)言的方向發(fā)展，一個云端的新世界正在向我們逐漸顯現(xiàn)。那么，云計算這個正在日益普及的技術(shù)究竟是什么？作為一種新技術(shù)，云計算究竟有哪些重要的技術(shù)特征，其對應(yīng)的經(jīng)濟特征又是什么？對于整個經(jīng)濟、整個社會，云計算又能帶來什么？所有的這些，都是值得我們關(guān)注和思考的。

　　關(guān)于云計算的定義，目前的說法并不統(tǒng)一。一個比較有代表性的觀點來自于美國國家標(biāo)準(zhǔn)和技術(shù)研究所（NIST），根據(jù)這種觀點，“云計算是一種按使用量付費的模式。這種模式對可配置的IT資源（包括網(wǎng)絡(luò)，服務(wù)器，存儲，應(yīng)用軟件，服務(wù)）共享池提供了可用的、便捷的、按需供應(yīng)的網(wǎng)絡(luò)訪問。在這些IT資源被提供的過程中，只需要投入很少的管理和交流工作”。這個定義很抽象、很學(xué)院派。我們可以用一個通俗的比喻來對其進(jìn)行理解。在傳統(tǒng)上，用戶主要是通過調(diào)用自有的單一IT資源，這就好比每家每戶自己發(fā)電供自己用；而云計算則好像是建了一個大型的發(fā)電站，然后將“電力”（IT資源）輸出給所有的用戶來用。

　　既然云計算就是對IT資源的按量提供，那么根據(jù)云服務(wù)提供者所提供的IT資源的不同，就可以產(chǎn)生不同的“云交付模式”（CloudDeliveryMod－el）。我們知道，IT資源的種類很多，因此對應(yīng)的“云交付模式”也就很多。在各類新聞報道中，最常見的“云交付模式”有三種：

　　除了交付模式外，云計算還可以根據(jù)所有權(quán)和訪問方式分成不同的部署模式。常見的云部署模式有四種：公有云、社區(qū)云、私有云和混合云。其中，公有云是由第三方云提供者擁有的、可公共訪問的云環(huán)境；社區(qū)云和公有云比較類似，只是它的訪問權(quán)限被限制為特定的云用戶社區(qū)；而私有云則是由一個單位單獨擁有的，訪問權(quán)也僅僅限于本單位。幾種部署模式的混合則被稱為混合云。

　　從思想的根源上看，云并不是一個現(xiàn)代的產(chǎn)物。根據(jù)“云經(jīng)濟學(xué)之父”喬·韋曼的觀點，古羅馬的公路網(wǎng)絡(luò)就是某種意義上的云——只要我們檢驗，就會發(fā)現(xiàn)它事實上滿足我們前面說的云計算的五大特征。更有趣的是，古羅馬的道路網(wǎng)絡(luò)分為公共道路（viaepublicae）、鄉(xiāng)村道路（viaevici－nales）和私人道路（viaeprivatae），這似乎正好和公有云、社區(qū)云、私有云一一對應(yīng)。

　　在IT領(lǐng)域，云計算的理論淵源大約可以追溯到上世紀(jì)中葉。1961年，計算機科學(xué)家約翰·麥卡錫（注：他也是“人工智能”概念的最早提出者之一，被一些人尊稱為 “人工智能之父”）就預(yù)言：“未來電腦運算有可能成為一項公共事業(yè)，就像電話系統(tǒng)已成為一項公共事業(yè)一樣。”由于“公共事業(yè)”和“效用”在英文中都是同一個單詞utility，因此麥卡錫的這一思想后來被人們稱為“效用計算”。在“效用計算”的概念提出之后，就有不少人將其付諸了實踐。例如，當(dāng)時就有一些公司購置大量的計算機，為用戶提供一些類別的計算服務(wù)。這種服務(wù)，已經(jīng)在性質(zhì)上和現(xiàn)在的云計算有很大的類似之處了。不過，由于當(dāng)時沒有互聯(lián)網(wǎng)，所以這種模式的成本很高，可以服務(wù)的范圍也比較小，因此這種模式的影響并不太大。

　　直到幾十年后，隨著互聯(lián)網(wǎng)的興起，以及并行計算、分布式計算、虛擬機等技術(shù)的成熟，“效用計算”的概念才重新被人們發(fā)現(xiàn)，并以云的形式重新展現(xiàn)在人們面前。2006年時，谷歌推出了Google101計劃，并正式提出了“云”的概念。原本，Google101只是谷歌高級軟件工程師克里斯托夫·比希利亞的有一個教學(xué)構(gòu)想，他想利用自己的“20%時間”（即谷歌分配給員工用來進(jìn)行獨立項目開發(fā)的時間）來啟動一門課程，以引導(dǎo)學(xué)生們進(jìn)行“云”系統(tǒng)的編程開發(fā)。但出乎意料的是，這一設(shè)想很快得到了谷歌高層的支持，并意外成為了一個和IBM的合作計劃。在這個過程中，云計算的概念開始被人們認(rèn)識，其價值也開始被開發(fā)出來。很快，亞馬遜、微軟等巨頭都開始加入到了通向云端的行列，一個新的時代意外地被打開了。

　　作為一種全新的IT資源利用形式，云計算有很多獨特的經(jīng)濟特征。這些經(jīng)濟特征讓整個商業(yè)的生態(tài)發(fā)生了很多的變化，也讓云服務(wù)的提供者、使用者在治理、競爭等方面出現(xiàn)了很多不同于傳統(tǒng)企業(yè)的特征。

　　云計算的第一個重要經(jīng)濟特征，就是將云服務(wù)使用者的固定成本轉(zhuǎn)化成為了可變成本。從經(jīng)濟學(xué)上看，固定成本和可變成本這兩類成本的屬性存在著很大的差異。固定成本是你要辦企業(yè)、要組織生產(chǎn)就必須進(jìn)行的投入，而且投入是一次性的，大量的。如果后續(xù)業(yè)務(wù)得到了保證，那么這筆投入就會被逐漸分?jǐn)�；而如果運氣不好沒了后續(xù)業(yè)務(wù)，那么這筆投入就成了沉沒成本，打了水漂。而可變成本呢，只有在真的有了業(yè)務(wù)、生產(chǎn)和經(jīng)營真實發(fā)生時才會產(chǎn)生。相比于固定成本，其投入的數(shù)量較小，并且回收的風(fēng)險也相對較低。過去，企業(yè)使用的IT資源主要依靠自行購買、維護和管理，因此它們在性質(zhì)上當(dāng)然是固定成本。而在云計算出現(xiàn)之后，這些IT資源變成了可以按需購買、按量付費的東西，因此其性質(zhì)就轉(zhuǎn)變成了可變成本。

　　由固定成本轉(zhuǎn)變?yōu)榭勺兂杀荆�這個變化看似微小，實則對企業(yè)意義重大。我們知道，對于一個創(chuàng)業(yè)者來說，固定成本其實是最重要的創(chuàng)業(yè)門檻。在現(xiàn)實中，很多潛在的創(chuàng)業(yè)者正是由于無力承擔(dān)高昂的固定成本而放棄了自己的創(chuàng)業(yè)夢，而云計算將固定成本轉(zhuǎn)為可變成本的特征，則能夠讓這一門檻大幅降低。由于這個原因，我們可以預(yù)見，云計算的普及和應(yīng)用將能夠促進(jìn)創(chuàng)業(yè)企業(yè)，尤其是中小型創(chuàng)業(yè)企業(yè)數(shù)量的迅速增加。

　　一項關(guān)于歐盟的研究很好地印證了以上觀點。根據(jù)這項研究，如果云計算的普及速度較快，并讓歐盟企業(yè)的固定成本降低5%，那么短期內(nèi)整個歐盟的中小企業(yè)數(shù)量將會增加37.86萬，同時增加258.76萬的就業(yè)，而在長期內(nèi)，則會讓中小企業(yè)數(shù)量增加43.10萬，同時增加151.91萬的就業(yè)（注：這里云計算對就業(yè)的長期影響小于短期影響，是因為云計算的普及會提升效率，從而減少每個企業(yè)需要的員工數(shù)）。即使云計算的普及速度較慢，只能讓歐盟企業(yè)的固定成本下降1%，那么它在短期內(nèi)也會讓中小企業(yè)數(shù)量增加7.32萬，并帶動51.39萬的就業(yè)；而在長期，則會讓中小企業(yè)數(shù)增加8.35萬，并帶動30.24萬的就業(yè)。

　　云計算的第二個重要經(jīng)濟特征，是它具有很強的規(guī)模經(jīng)濟特征。云架構(gòu)的構(gòu)建需要很多基礎(chǔ)設(shè)施（例如網(wǎng)絡(luò)寬帶、電力和冷卻設(shè)備等），因此其固定成本十分龐大。而當(dāng)這些基礎(chǔ)設(shè)施建成后，進(jìn)行進(jìn)一步擴張所需要的邊際成本則相對較小，這決定了這一產(chǎn)業(yè)具有很強的規(guī)模經(jīng)濟特征，即隨著云服務(wù)提供者規(guī)模的擴大，其平均成本將會呈現(xiàn)迅速下降的趨勢。這種特征決定了，盡管提供云服務(wù)是一項十分不錯的生意，但要想成為云服務(wù)的提供者并不容易，只有那些具有相當(dāng)實力的企業(yè)才有可能稱為云服務(wù)的提供者。

　　云計算的第三個重要經(jīng)濟特征是，它具有很強的網(wǎng)絡(luò)外部性。也就是說，云服務(wù)的使用者會更加青睞于那些用戶更多的云服務(wù)提供者。在經(jīng)濟學(xué)上，網(wǎng)絡(luò)外部性分為“直接網(wǎng)絡(luò)外部性”和“間接網(wǎng)絡(luò)外部性”兩種。其中，前者指的是用戶數(shù)量本身對于新用戶的吸引力；而后者指的是由于用戶數(shù)量增加導(dǎo)致的互補品增加所引發(fā)的對新用戶的吸引力。

　　對于云計算來講，這兩類網(wǎng)絡(luò)外部性都是存在的。一方面，很多云計算的使用者都希望在云上與業(yè)務(wù)伙伴開展合作，并在云端分享文件和信息，這使得云計算的使用者們更傾向于選擇那些使用者更多的云平臺。這一特性決定了云計算會存在“直接網(wǎng)絡(luò)外部性”。另一方面，從云服務(wù)提供者的角度看，只有當(dāng)用戶達(dá)到一定規(guī)模時，才會愿意提供相應(yīng)的配套服務(wù)。因此，“間接網(wǎng)絡(luò)外部性”也將由此而產(chǎn)生。

　　網(wǎng)絡(luò)外部性的存在，決定了云服務(wù)市場的很多表現(xiàn)。首先，它支撐了整個云服務(wù)市場的規(guī)模迅速擴大。對于云服務(wù)市場來說，它的啟動是相對困難的。但一旦啟動了，就會產(chǎn)生明顯的“滾雪球”效應(yīng)，更多的用戶本身會進(jìn)一步吸引更多的用戶，整個市場會迅速膨脹。其次，它決定了率先進(jìn)入云服務(wù)市場的企業(yè)就更容易積累起更大的優(yōu)勢。由于先發(fā)者可以比后發(fā)者更早地積累起種子用戶、更早邁過臨界點、更早啟動“滾雪球”效應(yīng)，因此他們往往可以“一招鮮，吃遍天”。國外的亞馬遜、國內(nèi)的阿里巴巴，之所以可以在云服務(wù)市場上持續(xù)占據(jù)巨大的優(yōu)勢，在很大程度上都和它們最早進(jìn)入云服務(wù)市場相關(guān)。再次，它決定了整個云服務(wù)市場的結(jié)構(gòu)會趨向于集中，幾個大型云服務(wù)提供者將占據(jù)整個市場的絕大部分市場份額。

　　云計算的第四個經(jīng)濟特征是，部分云服務(wù)供應(yīng)者正在表現(xiàn)出平臺化的特征。我們已經(jīng)說過，云計算有各種不同的交付模式。從商業(yè)模式的角度看，其實這些交付模式其實是各不相同的。其中SaaS本質(zhì)上還是一種管道式的商業(yè)模式，它把原本在線下販賣的軟件產(chǎn)品做成了線上按需供應(yīng)，但并沒有從根本上擺脫賣產(chǎn)品這個本質(zhì)。然而，IaaS和PaaS則不同。在這兩種交付模式下，云服務(wù)的提供者更多的是提供了一個平臺，IT資源的使用者不但使用這個平臺，還在這個平臺上展開交互，發(fā)生業(yè)務(wù)往來。在這種情況下，云服務(wù)的提供者就不僅要扮演產(chǎn)品提供者的角色，還需要扮演起市場組織者的角色。

　　平臺化對于云服務(wù)提供者的意義是十分重大的。一方面，和所有其他的平臺一樣，云平臺也會具有“跨邊網(wǎng)絡(luò)外部性”，這會讓云服務(wù)本身的網(wǎng)絡(luò)外部性更為強化，從而讓“贏家通吃、一家獨大”等現(xiàn)象表現(xiàn)得更為突出。另一方面，由于云服務(wù)提供者掌握了其使用者的活動場所，因此先天地就擁有了對其接入權(quán)和數(shù)據(jù)的掌控，在這種情況下，相關(guān)的競爭和治理問題將會衍生出來。例如，云服務(wù)使用者有沒有權(quán)利在不同的云服務(wù)提供者之間遷移自己產(chǎn)生的數(shù)據(jù)？云服務(wù)提供者有沒有必要保證云服務(wù)使用者的互操作要求？如果云平臺上發(fā)生了安全事故，云服務(wù)提供者和使用者之間應(yīng)該怎樣劃分責(zé)任？所有的這些問題，都將有待進(jìn)一步探討和研究。

　　云計算的第五個經(jīng)濟特征是，它是一種面臨著需求不確定的擁擠品。和電力類似，云計算在不同時間段的需求是不同的，可能會出現(xiàn)波峰和波谷。例如，在銷售旺季，商家使用云的頻率就會增加，云服務(wù)提供者的負(fù)荷壓力就大；而在銷售淡季，商家使用云的頻率就會大幅下降，云服務(wù)提供者的負(fù)荷壓力也會隨之降低。在某些狀況下，使用者的需求可能會超過云服務(wù)提供者所能承受的最大負(fù)荷量，從而產(chǎn)生故障和事故。面對這一特征，云服務(wù)提供者需要根據(jù)供需狀況來調(diào)整價格，在一些條件下甚至需要采取一些更為直接的方法（類似于拉閘限電）來調(diào)節(jié)供需。

　　對于電力等公共事業(yè)品，這種通過價格或非價格手段調(diào)節(jié)顯得無可厚非。但是對于私人的云服務(wù)提供者，這種手段是否合理，在什么條件下合理，就可能存在著爭議了。因為在大多數(shù)情況下，這種調(diào)節(jié)并不是出于資源使用效率最大化的目的，而是出于云服務(wù)提供者本身的利潤最大化考慮的，這時我們應(yīng)該怎么看這種行為，就需要進(jìn)行研究了。

　　除了以上微觀特征外，云計算還有一個重要的宏觀特征，即它是一種“通用 目 的 技 術(shù) ”（GeneralPurposeTechnology）。

　　所謂“通用目的技術(shù)”是和“專用目的技術(shù)”相對的。顧名思義，這類技術(shù)的應(yīng)用并不局限于某個特定的領(lǐng)域，而是在很多領(lǐng)域都可以用。例如我們熟悉的電力就是一種通用目的技術(shù)，農(nóng)業(yè)、工業(yè)、服務(wù)業(yè)都用得著。

　　從歷史上看，很多“通用目的技術(shù)”都會遭到所謂的“索洛悖論”的質(zhì)疑，認(rèn)為它們并不能從根本上提升效率，帶來產(chǎn)值的增進(jìn)。過去的計算機、互聯(lián)網(wǎng)，最近的人工智能，都曾經(jīng)遭到過類似的質(zhì)疑，云計算當(dāng)然也不例外——事實上，王堅當(dāng)年面臨的指責(zé)，很大程度上可以看作是這種質(zhì)疑的一個表現(xiàn)。

　　這其實是因為人們忽略了“通用目的技術(shù)”的兩個重要特點。

　　“通用目的技術(shù)”的第一個重要特點是，它對于經(jīng)濟的拉動并不能單獨看它的產(chǎn)值，還要看它對其他各個產(chǎn)業(yè)的拉動。

　　這就告訴我們，雖然從現(xiàn)在的產(chǎn)值看，整個云計算產(chǎn)業(yè)在我國也就是1000億左右的產(chǎn)值，但是如果考察其經(jīng)濟價值，可能要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于這個數(shù)字。曾有學(xué)者對云計算的經(jīng)濟貢獻(xiàn)做過研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，云計算對于經(jīng)濟增長的促進(jìn)作用是相當(dāng)驚人的。根據(jù)測算，從2010年到2020年之間，云計算的普及總共可以讓發(fā)展中國家的GDP增加8.5%，讓發(fā)達(dá)國家的GDP增加10.2%（IansitiandRichards，2012）。在全球經(jīng)濟放緩的大背景下，這個數(shù)字可以說說相當(dāng)驚人的。

　　此外，“通用目的技術(shù)”還有另一個特點，那就是，它的效力并不是馬上能夠表現(xiàn)出來的。《第二次機器革命》的作者艾瑞克·布雷恩約弗森（ErikBrynjolffson）曾指出，“通用目的技術(shù)”作用的發(fā)揮，是需要很多互補品的投入，以及組織的變革作為前提和基礎(chǔ)的，而這些前提和基礎(chǔ)的準(zhǔn)備時間可能很漫長，所以“通用目的技術(shù)”從投入使用到發(fā)揮作用可能要花上很長的一段時間。從這個角度看，王堅之所以背了這么多年的“鍋”，很重要的一個原因就是當(dāng)時的人們還沒有做好準(zhǔn)備好迎接云計算這種新的“通用目的技術(shù)”。不過，商業(yè)的機會總是蘊含在未定之時，誰能看到這點，誰就能贏得它。從阿里巴巴后來在云業(yè)務(wù)上的成功看，王堅的這個鍋總算是沒有白背。