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NTT的FMC何以起死回生

2008/10/21

  作為一個通信集團,NTT旗下有NTT東、NTT西、NTT docomo、NTT數(shù)據(jù)等。近年來,隨著固網(wǎng)業(yè)務的下滑和移動通信市場競爭日益激烈,NTT集團面臨的形勢不客樂觀。為實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展,NTT尋求良方,將FMC視為突破口,在2005年初次嘗試FMC失敗后,今年再度推出了FMC業(yè)務。

  當前的日本電信市場形勢

  NTT感到生存威脅


  NTT近年來面臨的市場形勢并不有利:一方面固定電話經(jīng)營壓力巨大,另一方面移動業(yè)務面臨著來自KDDI的強勢競爭和號碼攜帶等不利因素的影響。為此,NTT開始尋找新的市場利器。

  在固定業(yè)務方面,2008年3月底,NTT固定電話用戶與ISDN用戶合計達到5123.2萬戶,與上年同期相比減少7.1%,IP電話用戶達到1753.5萬戶,與上年同期相比增長21.1%,增長幅度較大,顯示出IP電話對固定電話的替代作用明顯。此外,手機與PHS的用戶達到1.73億戶,與上年同期相比增長5.5%。移動電話對固定電話的替代作用日益顯現(xiàn),這一趨勢早在幾年前就已出現(xiàn),并且還在延續(xù)下去。NTT是日本最主要的固定電話運營商,市場占有率曾經(jīng)高達86.8%,固定電話萎縮使NTT東、NTT西心急如焚。

  在移動電話方面,近年來激烈的市場競爭使NTT docomo用戶數(shù)出現(xiàn)了負增長,如在2006年11月NTT docomo用戶數(shù)首次出現(xiàn)減少,到2007年8月再次呈現(xiàn)負增長。此外,受號碼攜帶政策的影響,NTT docomo的國內(nèi)市場占有率呈現(xiàn)下降態(tài)勢,到2008年3月為49.7%。NTT docomo這個日本最大的移動通信公司感受到了生存威脅,尋求發(fā)展之路被提到了重要位置。

  FMC成為突破口

  日本是移動通信非常發(fā)達的國家,NTT Docomo是日本最大的移動運營商,市場占有率約為50%左右。近年NTT docomo的用戶開始向競爭對手轉(zhuǎn)移,為了維持競爭優(yōu)勢,從2008年6月2日開始,NTT docomo正式啟動了FMC業(yè)務,并向本網(wǎng)簽約移動用戶提供新款手機。

  新款手機在室外是普通3G手機,在室內(nèi)可變?yōu)镮P電話,用戶可使用室內(nèi)的固定線路系統(tǒng)進行IP通話。新款手機之所以兼有固定電話的功能,是因為其可通過無線局域網(wǎng)的路由器接入固定寬帶網(wǎng)。新款手機通過室內(nèi)無線局域網(wǎng)的天線接收手機信號,該信號經(jīng)NTT固定寬帶接入系統(tǒng)進入互聯(lián)網(wǎng)。

  新推出的FMC業(yè)務具有以下優(yōu)點:第一,降低移動電話話費,降幅達三成;第二,NTT docomo的i-Mode業(yè)務可提供更高的通信速度。2005年10月,就有90%的用戶使用NTT docomo的i-Mode服務,其內(nèi)容有天氣預報、股票行情、游戲、音樂錄像帶等,F(xiàn)在i-Mode還可以做到把一個短片附帶在電子郵件中發(fā)送,用戶可在很多地方自由連接上網(wǎng)。

  NTT西曾牽頭進行FMC

  NTT的FMC工作早在2005年就由NTT西領銜進行過。NTT當時的重心是通過FMC、借助雙模終端向社會提供新型增值業(yè)務,當信號在移動網(wǎng)與固定網(wǎng)之間切換時,用戶不會感覺到切換的發(fā)生,同時FMC的資費相對比較便宜。

  NTT認為,因為FMC面向廣大用戶群體,所以雙模終端必須有很高的普及率才能推動FMC的發(fā)展,這就帶來投資和收益之間的矛盾。解決這一矛盾是個長期任務,需考慮到網(wǎng)絡現(xiàn)狀,為此,NTT當時制定的FMC方案就考慮到了用戶可能所處的多種場合。

  NTT西從2005年4月開始面向社會提供FMC商用服務,這一服務的主要內(nèi)容是免費的IP包服務,它具有以下特色:第一,可以把已經(jīng)普及了的手機當作固定網(wǎng)終端使用;第二,用戶可通過手機接入有線高速寬帶網(wǎng);第三,用戶應用更加方便靈活。

  免費IP包傳輸中繼器為關鍵設施

  在日本具有無線LAN和藍牙接口的移動終端很少,大量存在的是具有紅外線接口的手機,假如將這些手機作為固定網(wǎng)的接續(xù)終端,那么它們在用戶家里就可成為固定網(wǎng)的終端,在屋外仍然是正常的手機。這樣的FMC服務對移動和固定通信公司都有好處:對固定通信公司來說,可以把已經(jīng)普及了的手機當作本網(wǎng)的一個終端;對于移動公司來說,它為已有的手機增添了附加功能,可提供差異化服務。

  免費IP包業(yè)務的最大特點是用戶可免費獲得寬帶接入服務,該服務通過在寬帶接入與手機間引入中繼設備來實現(xiàn),NTT把該設備稱作免費IP包傳輸中繼器。中繼器具有紅外線接口和以太網(wǎng)接口,具有紅外線接口的手機通過無線方式與中繼器相連,中繼器通過以太網(wǎng)經(jīng)過寬帶路由器連接到ONU或ADSL的調(diào)制解調(diào)器上,這樣手機通過有線寬帶接入網(wǎng)與互聯(lián)網(wǎng)連接起來,用戶從而可以享受免費IP包服務。免費IP包傳輸中繼器連接原理見圖1所示?梢钥闯,經(jīng)過中繼器接入互聯(lián)網(wǎng)后,相關的數(shù)據(jù)不再經(jīng)過移動網(wǎng),而是接入到有線網(wǎng)。利用中繼器、采用紅外線數(shù)據(jù)通信具有簡單、緊湊、靈活的優(yōu)點,特別適用于資源受限的移動設備進行快速數(shù)據(jù)交換,缺點是傳輸距離較短。

  用戶享受免費的IP包服務

  免費IP包的主要應用是讓具有紅外線通信接口的移動終端上網(wǎng)瀏覽和收發(fā)消息及圖像等,下面進行較為詳細的說明。

  網(wǎng)上瀏覽

  使用免費IP包服務,用戶可一次獲得300kB的免費數(shù)據(jù)瀏覽,但是不能瀏覽移動通信公司專用的菜單。日本面向移動終端的網(wǎng)站數(shù)量年年增加,現(xiàn)在就有數(shù)萬個這種網(wǎng)站存

  在。本系統(tǒng)的投入商用能夠讓手機用戶免費登陸這些網(wǎng)站,下載音樂和收看符合3GPPP規(guī)定的動畫,NTT還專門開發(fā)出面向移動用戶的動畫門戶網(wǎng)站,主要內(nèi)容有綜合、資訊(信息和新聞等)、欣賞等八大類,約200個站點,供收視和下載的音樂影像約35項。

  文本文檔和圖像信息的交換服務

  免費IP包傳輸中繼器能夠向移動用戶提供文本文檔和圖像信息的交換服務,即使文件尺寸比較大,在移動用戶間也可以免費交換。制作成的消息要經(jīng)過消息服務器去配送,所以即使免費IP包中繼器以外的PC和手機用戶也可以接收到消息。

  由NTT西領銜進行的FMC實驗2005年4月開始,經(jīng)過年半左右的時間,在種種因素的影響下,到2006年12月不得不宣告終止。

  NTT DoCoMo重拾FMC

  2008年,NTT docomo牽頭重操FMC舊業(yè)。不過NTT DoCoMo的FMC與NTT西的FMC有所不同:手機到家里后經(jīng)過無線局域網(wǎng)路由器連接到固定寬帶網(wǎng)絡,通過本地固定電話網(wǎng)進入互聯(lián)網(wǎng),從而手機變成IP電話機,具體見圖2所示。

  圖中的Wi-Fi路由器還具備移動通信網(wǎng)微蜂窩基站及Wi-Fi熱點的功能,具備手機室內(nèi)信號覆蓋好、數(shù)據(jù)服務帶寬佳、家庭成員集體入網(wǎng)、快速擴充網(wǎng)絡和用戶、有線無線一體化的優(yōu)勢等。固網(wǎng)運營商可充分利用有線寬帶接入網(wǎng),提供低成本、高速度擴充的移動網(wǎng)絡,可很好地擴大移動通信網(wǎng)的覆蓋范圍。

  需要注意的是,圖中的IP電話專指日本的050類IP電話,即話音先要經(jīng)本地電話網(wǎng)和網(wǎng)關進入互聯(lián)網(wǎng),網(wǎng)關把語音信號變成IP包后在互聯(lián)網(wǎng)中傳輸。

  NTT docomo的FMC對企業(yè)用戶給予了特別關注。企業(yè)用戶在公司外部通過NTT docomo的3G網(wǎng)絡進行語音通話,在企業(yè)內(nèi)部則可通過無線LAN利用IP電話功能實現(xiàn)內(nèi)線通話,可撥打、收聽、保留、轉(zhuǎn)發(fā)內(nèi)線及外線電話等,具有一般企業(yè)的內(nèi)部電話功能,而且內(nèi)線之間通話免費。在數(shù)據(jù)通信方面,用戶除可利用i-Mode外,還可利用無線LAN瀏覽企業(yè)內(nèi)部網(wǎng)絡。對于待機模式,用戶可選擇雙模式、FOMA單模式或無線LAN單模式。

  實際上,這樣的融合不僅是移動運營商、用戶和企業(yè)的希望,也是固定電話運營商的企盼。近些年固定電話被移動電話替代日漸明顯,如果移動電話有部分話務量要經(jīng)過固定電話網(wǎng)絡,那么固定電話網(wǎng)的用戶引入線路就會繼續(xù)存在,其上的DSL業(yè)務或升級換代的用戶光纖線路就會繼續(xù)為固定電話公司創(chuàng)收。

  眾所周知,固定電話公司的業(yè)務收入一部分來自用戶通話的話務量,另一部分來自接入到用戶引入線所產(chǎn)生的附加收入。如果固定電話機被其它通信工具所取代,而用戶引入線還存在,那么就可通過其它業(yè)務抑制收入流失。打?qū)拵Ы尤脒@個牌已是固定電話運營商的一致做法。2007年,世界上已有不少固定電話運營商寬帶和數(shù)據(jù)服務收入的增長,完全彌補了由傳統(tǒng)PSTN收入下降所造成的影響,并且還有富余。

  在具體的技術上,NTT docomo使用藍牙和Wi-Fi。藍牙能夠有效地簡化各種移動終端之間的通信,也能夠簡化移動終端與互聯(lián)網(wǎng)之間的通信,從而使它們之間的數(shù)據(jù)傳輸更加迅速高效,為無線通信拓寬道路。藍牙的數(shù)據(jù)速率為1Mbit/s,采用時分雙工傳輸方案實現(xiàn)全雙工傳輸,通信距離大約為8米~30米。

  Wi-Fi與藍牙一樣,同屬于在辦公室和家庭中使用的短距離無線技術。該技術使用的是2.4GHz附近的頻段,該頻段目前尚屬不用許可的無線頻段。Wi-Fi通信速度快,可靠性高,進入門檻低,在開放性區(qū)域通信距離可達305米,在封閉性區(qū)域通信距離為76米~122米,可方便與現(xiàn)有的以太網(wǎng)整合,組網(wǎng)成本低。

  FMC的新型終端

  NTT docomo本次采用的終端有N900iL和N902iL,它們都是支持Wi-Fi上網(wǎng)的手機。N9000iL主要面向普通用戶,內(nèi)置符合IEEE802.11b規(guī)格的無線LAN功能的芯片,并能夠撥打IP電話。N900iL支持NTT docomo公司的Home U品牌服務,用戶可在家中使用最高上行、下行速率達54Mbit/s的上網(wǎng)服務。利用Home U撥號,語音通話比原先的FOMA便宜三成。在數(shù)據(jù)通信中,除享受i-Mode服務之外,在企業(yè)內(nèi)部手機可以經(jīng)過公司的無線局域網(wǎng)進行高速瀏覽。

  N902iL主要面向企業(yè)用戶,內(nèi)部搭載了符合IEEE 802.11g/e要求的芯片,上網(wǎng)速度最高可達54Mbit/s,是面向企業(yè)用戶的高端3G手機。與N906iL相同的是,該手機內(nèi)也有非接觸式IC卡,從而具有電子錢包、會員證、公交乘車卡和信用卡等功能。該手機還搭載了上網(wǎng)檢索程序軟件,可以高速瀏覽企業(yè)內(nèi)聯(lián)網(wǎng)。該手機還搭載了加鎖認證功能和網(wǎng)絡安全管理功能,可對本企業(yè)手機用戶進行入網(wǎng)、離網(wǎng)登記管理,對企業(yè)內(nèi)部記錄實現(xiàn)認證。當手機被盜、丟失等情況發(fā)生時,用戶可遠程登陸服務中心,輸入賬戶等個人信息就可加鎖;解鎖時通過人體認證功能(由指紋、聲音、膚顏色和筆跡等確定)實現(xiàn)。當同時有外線和內(nèi)線電話打進時,用戶可選擇先接通哪方的電話、讓另一方稍等。當用戶在“會議中”和“外出”狀態(tài)時,可把在網(wǎng)上預先設置狀態(tài),方便別人了解。當家里的電腦配置了專用軟件后,用戶還可通過NTT docomo的3G網(wǎng)絡接入互聯(lián)網(wǎng)。

  兩次FMC效果迥異

  NTT公司從2005年4月開始的FMC實驗以失敗告終其主要原因在于以下幾點。

  首先,技術上存在明顯不足。NTT為了照顧網(wǎng)中大量存在的紅外線接口手機,采用了紅外線方式將手機與寬帶相連,其出發(fā)點是為了降低系統(tǒng)成本,但是紅外線通信的缺點是距離太短,給用戶帶來了極大的不便。

  其次,價格不具吸引力。3G在日本非常發(fā)達,體現(xiàn)在數(shù)據(jù)通信方面,不僅數(shù)據(jù)通信能力強大,而且使用費較為低廉,獲得了很多用戶的青睞,這樣免費IP包的生存空間就不大了,再加之用戶要享受免費IP包服務還需購置中繼器,其價格為2000日元,進一步影響了用戶的使用熱情。

  再次,NTT docomo與NTT西在資費上存在矛盾。手機通過免費IP包中繼器上網(wǎng)是免費的,但不通過其上網(wǎng)就要按菜單規(guī)定付費,這造成了一網(wǎng)兩制,給NTT docomo帶來了不少麻煩,該公司的積極性自然不高,這就形成了NTT西一頭熱的局面。

  最后,與國際脫軌也是重要原因。2005年進行的FMC帶有太深的日本印記,NTT在技術上不是向國際標準看齊,而是過于照顧日本的網(wǎng)絡現(xiàn)狀,把當時網(wǎng)上大量存在的帶紅外線通信接口的手機作為FMC專用終端。

  最近由NTT docomo牽頭進行的FMC商用實驗充分吸取了上次失敗的教訓,尤其是考慮到了國際通行做法。

  在終端選擇上,NTT docomo一改過去的做法,完全向國際標準靠攏。如采用具有Wi-Fi功能的雙模手機,把Wi-Fi熱點既作為微型蜂窩基站,又作為與固定電話網(wǎng)連接的紐帶,這一做法與國際做法一致。Wi-Fi覆蓋范圍比紅外技術有較大提高,方便了人們使用,在手機中植入信用卡的作法也在向國際靠攏。

  在用戶定位上,新的FMC商用實驗主打高端用戶群,特別是對商業(yè)用戶給予了極大關注,提供了一套行之有效的全方位IP通信解決方案,尤其在安全和管理方面推出了許多專用軟件,很受企業(yè)用戶的青睞,這與目前世界上許多公司的做法相似。同時這次商用實驗建立在固定寬帶網(wǎng)基礎上,也充分調(diào)動了固定網(wǎng)絡運營商 的積極性。這也是世界上的普遍作法。

  在資費設計上,新的FMC在Wi-Fi覆蓋范圍內(nèi)采用050類IP電話方式(非網(wǎng)絡電話方式),按現(xiàn)行IP電話進行管理,對固定電話網(wǎng)給予了充分照顧,杜絕了費率方面的一網(wǎng)兩制,方便了管理,并照顧到固定電話公司的利益。

  在寬帶速率上,在Wi-Fi覆蓋范圍內(nèi)對i-Mode的速率進行了很大的提高,但并沒有提升價格,這對高端用戶也很有吸引力。

通信世界網(wǎng)(www.cww.net.cn)



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