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視訊會議業(yè)務發(fā)展分析

孫明俊 2008/09/28

  視訊會議業(yè)務的市場和技術(shù)在2006年都波瀾不驚,基本上延續(xù)了前兩年的穩(wěn)步發(fā)展,雖然多媒體業(yè)務的市場一直呼聲很高,包括視頻監(jiān)控、可視電話、IPTV等不同的多媒體業(yè)務形式在過去幾年都有發(fā)展,但視頻會議的應用目前主要還是局限在高端的商務市場,更高端的產(chǎn)品、更穩(wěn)定的質(zhì)量和更方便的使用模式,是主要的發(fā)展目標和市場需求,至于電信界向廣大普通用戶普及的目標,目前看來依然是任重道遠。

一、視訊會議市場需求分析

  專網(wǎng)是視訊會議在近兩年主要的市場,在公用電信網(wǎng)和互聯(lián)網(wǎng)上雖然也都有了一定的推進,但進步遠低于預期。在沒有特殊事件影響的情況下,視訊會議業(yè)務的市場將會受到其他多媒體業(yè)務的影響,和整個產(chǎn)業(yè)整體共同互動發(fā)展。

  現(xiàn)在的視訊會議專網(wǎng)市場主要用戶依然是政府、金融、大型企業(yè)等。他們構(gòu)成了視頻通信領域的高端用戶群體,也是視訊會議業(yè)務的主要消費群體。這些用戶可以負擔起高昂的設備費用,需要足夠的通信信道資源滿足視頻通信的需求。同時這些用戶對應業(yè)務質(zhì)量的要求也相對較高,希望能夠得到比較好的圖像、聲音質(zhì)量,系統(tǒng)能夠穩(wěn)定可靠的運行。這類用戶通常都不關(guān)心技術(shù)層面的問題,新的技術(shù)對他們來說也不具有最關(guān)鍵的吸引力。目前來說,H.320的系統(tǒng)正在逐步退出市場,H.323的系統(tǒng)因為其相對便宜的設備價格和使用費用,在經(jīng)歷了四五年的發(fā)展時間,正進入成熟階段。當前市場的主要需求是在當前網(wǎng)絡帶寬有限,網(wǎng)絡服務質(zhì)量的保證也有限的情況下,提高穩(wěn)定可靠的系統(tǒng),和盡量好的圖像聲音質(zhì)量,因此就視訊會議業(yè)務本身來說,目前可以認為是處于完善和穩(wěn)定的階段。

  另外對于綜合性業(yè)務的需求也是近年來高端市場的重要發(fā)展方向。隨著視頻會議業(yè)務系統(tǒng)在越來越多的行業(yè)中被應用,除了遠程會議、培訓等典型應用,在這些不同行業(yè)的應用中,也拓展和豐富了視頻會議的應用范圍,使得視訊會議業(yè)務系統(tǒng)正逐步和其他業(yè)務交叉融合。由于IP網(wǎng)絡帶來的靈活性,視訊會議終端不再僅限于會議室專用的高端產(chǎn)品:辦公桌面的可視電話終端,安裝于計算機上的軟件終端等更為靈活的終端形式,使得會議業(yè)務的形式、應用范圍大為擴展。借由這些靈活的終端,又使用戶對業(yè)務提出了更高的要求,利用視訊會議業(yè)務系統(tǒng)實現(xiàn)實時交流、協(xié)同工作、遠程教學、簡單監(jiān)控等增強業(yè)務,也是高端市場在近幾年體現(xiàn)出來的需求。實時交流要求系統(tǒng)能夠自動安排調(diào)度,無需人工參與;協(xié)同工作要求系統(tǒng)能夠支持電子白板、文檔、應用程序等多種數(shù)據(jù)形式;遠程教學要求系統(tǒng)能夠提供內(nèi)容的存儲檢索和回放的功能;監(jiān)控則要求圖像實時清晰。這方面的需求和中小企業(yè)市場的需求又不謀而合,這部分用戶數(shù)量巨大,一般對于設備終端的要求較低,而且連接點數(shù)較少,但要求的業(yè)務形式靈活、豐富,能夠滿足多種情況的需要。無論高端市場還是中小企業(yè)在集成綜合的業(yè)務方面都要求廠商能夠提供價格相對低廉的產(chǎn)品、全套的解決方案。

  雖然專網(wǎng)市場目前仍然構(gòu)成視訊會議業(yè)務的主要收入來源,但公用電信網(wǎng)和互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的腳步也沒有停止,尤其是互聯(lián)網(wǎng)在過去兩三年中,MSN、QQ等即時通訊軟件提供了可視通信的業(yè)務,而如GLANCE NETWORK等則提供文本會議的服務,互聯(lián)網(wǎng)充分發(fā)揮了其靈活簡便的特點,將視訊會議及其他多媒體通信業(yè)務按照用戶需求進行細分, 雖然目前由互聯(lián)網(wǎng)提供的視訊會議及其他多媒體通信業(yè)務依然還是處于免費使用的階段,但是將多媒體通信推廣到普通用戶并進行盈利,互聯(lián)網(wǎng)目前看來是最有可能。

二、視訊會議的技術(shù)發(fā)展分析

  近幾年視訊會議業(yè)務技術(shù)的發(fā)展和市場的發(fā)展基本是同步的,就視訊會議本身的主要技術(shù)而言,包括圖像/聲音編解碼、組網(wǎng)協(xié)議、媒體傳送、安全、服務質(zhì)量、設備控制、會議控制等,目前都在進行進一步的完善和穩(wěn)定中;而其他多媒體業(yè)務的發(fā)展,包括電信網(wǎng)和互聯(lián)網(wǎng),也基本上沒有對目前廣泛使用的視訊會議業(yè)務系統(tǒng)造成革命性的沖擊。

  視訊會議的組網(wǎng)協(xié)議經(jīng)歷了基于電路交換的H.320協(xié)議,到基于包交換時面向有連接的H.321,再到基于包交換時面向無連接的H.323,以及由互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展起來的SIP等協(xié)議的變遷過程。其中在視訊會議業(yè)務的發(fā)展中起到主要作用的目前依舊是H.320和H.323,雖然H.323由于其復雜性受到眾多詬病,但從2006年一年的發(fā)展來看,SIP取代H.323成為下一代的視訊會議業(yè)務系統(tǒng)的組網(wǎng)協(xié)議,已經(jīng)基本上不可能。H.323系統(tǒng)由于日趨完善和穩(wěn)定,同時又兼具了一定的靈活性,在未來的三五年內(nèi)將還是市場的主要產(chǎn)品。而制定H.320和H.323的ITU-T,已于2005年啟動了下一代多媒體業(yè)務通訊協(xié)議的研究,目前命名為H.325。但應用于大規(guī)模電信網(wǎng)上的組網(wǎng)協(xié)議的研究進程要遠遠慢于互聯(lián)網(wǎng)所需協(xié)議的產(chǎn)生的速度,因此,雖然H.325的研究已經(jīng)在世界范圍內(nèi)展開,但是其初始的應用,預計至少要在兩三年以后。

  視訊會議的圖像質(zhì)量一直是設備廠家和用戶關(guān)注的重點。因此相關(guān)技術(shù)的研究也一直是多媒體通信領域的頭等大事,圖像編解碼經(jīng)歷了H.261、H.262、H.263 (包括H.263+、H.263++)一直到現(xiàn)在的H.264,以及計劃開展研究的H.265,一直在向著更小速率下的更高圖像質(zhì)量努力。H.264雖然從2003年就已經(jīng)提出,但受到芯片開發(fā)及相關(guān)協(xié)議制定的影響,在2006年才真正進入商用領域。在帶寬條件有限的情況下,H.264的優(yōu)勢還是比較明顯的,無論是在視訊會議系統(tǒng)中,還是在其他多媒體業(yè)務的應用中(如IPTV,視頻監(jiān)控等),H.264都是重點發(fā)展的圖像編解碼算法。按照圖像編解碼的發(fā)展過程推測,H.264將在未來幾年內(nèi)大規(guī)模應用,由于編解碼算法的研究相對比較復雜,而產(chǎn)業(yè)鏈涉及的面也比較廣,H.265或者其他革命性的編解碼算法的商用和推廣將至少在5年以后。

  相對圖像編解碼來說,視訊會議的聲音編解碼基本沒有變化,最新研究的全頻帶聲音編解碼應用于視訊會議業(yè)務還在大部分設備制作商的計劃之外。其他的媒體傳送、安全、服務質(zhì)量、設備控制、會議控制等技術(shù),基本上沒有變化。

  除了視訊會議本身的技術(shù)發(fā)展,其他技術(shù)的發(fā)展可能也會對視訊會議的前進道路產(chǎn)生影響。目前看來,NGN、NGI、IPTV、家庭網(wǎng)絡等目前正在研究的技術(shù),都多少和視訊會議有些關(guān)系。NGN在解決了語音通信之后,下一步的工作目標必將是多媒體通信,而視訊會議作為目前應用最為廣泛的多媒體通信業(yè)務,將是其實現(xiàn)的重點目標之一。如果NGN的平臺能夠同時提高包括話音,圖像等在內(nèi)的多種業(yè)務,視訊會議業(yè)務也將迅速推廣到廣大用戶。

  應用于互聯(lián)網(wǎng)上的視頻通信技術(shù)和互聯(lián)網(wǎng)上的視頻市場一樣不可小覷,基于P2P的話音業(yè)務在過去兩年迅速搶占VoIP市場的領地,如果P2P的技術(shù)應用于視頻通信,將會大大改觀目前的服務質(zhì)量。未來基于P2P的視頻通信軟件可能會如同Skype一樣,成為視訊會議和可視電話業(yè)務使用者的首選。而互聯(lián)網(wǎng)的靈活性也能夠同時解決電信網(wǎng)的諸多局限,比如編解碼器可以根據(jù)需要隨時下載,可以隨心所欲選擇業(yè)務提供商,可以與其他業(yè)務同時使用,或者創(chuàng)造出更新的業(yè)務形式。這將會更進一步的貼近用戶,也更深遠的影響到電信運營商提供的多媒體業(yè)務。

三、視訊會議領域的未來趨勢

  視頻會議系統(tǒng)未來的發(fā)展趨勢有以下幾點:

  1.H.323系統(tǒng)得到進一步的發(fā)展

  隨著通信網(wǎng)絡運營商寬帶業(yè)務的拓展以及在保證網(wǎng)絡服務質(zhì)量情況下對核心寬帶骨干網(wǎng)技術(shù)的應用,網(wǎng)絡傳輸能力將得到更進一步提高,從而使得基于H.323協(xié)議的視訊會議系統(tǒng)得到進一步的發(fā)展。

  2.編解碼方式由硬件向軟件轉(zhuǎn)化

  由于計算機處理速度和附屬板卡的處理速度提高,許多需要專用設備進行的數(shù)據(jù)處理過程可以交由計算機及其內(nèi)置的通用板卡來完成,可根據(jù)需要隨時下載的便解碼器未來將更方便用戶的使用。

  3.市場重心向低價位普通用戶市場轉(zhuǎn)移,由會議室向桌面轉(zhuǎn)移

  由于網(wǎng)絡條件、技術(shù)水平、生產(chǎn)工藝等因素的變化,視訊會議系統(tǒng)正從高價位專用市場逐步向低價位普通用戶市場轉(zhuǎn)移。集成了多種應用的綜合業(yè)務形式將是用戶需求的重點。

  4.流媒體技術(shù)越來越多的應用于視訊會議系統(tǒng)中

  大部分廣播會議如網(wǎng)上路演、采訪、現(xiàn)場會等,主要為用戶傳輸多媒體信息,相互之間的很少交互,這種技術(shù)的應用是對傳統(tǒng)視頻會議功能的擴展。同時大多數(shù)的行政或者重要會議都需要將會議內(nèi)容存儲下來,以備查看,流媒體技術(shù)將發(fā)揮重要作用。

  預計視訊會議領域在未來的1~2年內(nèi),將會繼續(xù)平穩(wěn)發(fā)展,在滿足高端市場需求的同時,逐步向公眾普及。而依托于互聯(lián)網(wǎng)的可視通信業(yè)務,可能會依托IT行業(yè)迅猛發(fā)展,成為發(fā)展的重要方向。

《中國多媒體通信》



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