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面對(duì)面 微軟思科誰將勝出?

李?yuàn)檴?2006/10/25

  一個(gè)通信領(lǐng)域的王者,一個(gè)軟件業(yè)的巨人。當(dāng)微軟這個(gè)軟件巨人通過合作關(guān)系進(jìn)入通信領(lǐng)域后,將矛頭直接指向王者思科時(shí),將會(huì)發(fā)生什么樣的故事?

  2006年7月中旬,微軟宣布與北電網(wǎng)絡(luò)結(jié)成戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系,聯(lián)合開發(fā)與銷售互聯(lián)網(wǎng)電話和通信服務(wù)。這清楚地表明,微軟已下決心與思科展開面對(duì)面的競爭。

  隨著它們進(jìn)入IP通訊等新領(lǐng)域,原來和平相處的微軟和思科間的碰撞正越來越多。盡管這2家公司曾經(jīng)表示它們將密切合作,確保2家公司的產(chǎn)品能夠相互兼容,但是,微軟公布與思科的競爭對(duì)手北電網(wǎng)絡(luò)之間的合作伙伴關(guān)系是一個(gè)強(qiáng)烈的信號(hào):它與思科在IP電話市場上將正面沖突。

  Yankee Group的分析師科拉瓦拉說,微軟和思科之間的戰(zhàn)斗已經(jīng)打響。這一交易證實(shí)了微軟在IP電話市場上挑戰(zhàn)思科的意圖。思科必須在微軟真正推出產(chǎn)品前,說服客戶轉(zhuǎn)向它的VoIP產(chǎn)品。

  在這場由巨人發(fā)起的挑戰(zhàn)面前,思科作好準(zhǔn)備了嗎?

  微軟的野心

  微軟清楚地表明了角逐通信市場的野心。

  7月18日,微軟與北電宣布結(jié)盟,希望推動(dòng)企業(yè)用戶以個(gè)人電腦軟件為平臺(tái)運(yùn)行傳統(tǒng)企業(yè)電話系統(tǒng)。這一聯(lián)盟的意義在于,北電與微軟在技術(shù)、營銷和服務(wù)上的聯(lián)盟,將為雙方帶來新的增長機(jī)遇,同時(shí)可能最終實(shí)現(xiàn)企業(yè)通信的轉(zhuǎn)型,提高客戶的工作效率。

  北電總裁兼首席執(zhí)行官札菲羅夫斯基表示:“通過結(jié)合雙方獨(dú)特的優(yōu)勢,北電和微軟將加快推出統(tǒng)一通信。統(tǒng)一通信最根本的不同之處就在于可以為客戶提供更高質(zhì)量的用戶體驗(yàn),并提高可靠性和降低總成本。”

  札菲羅夫斯基認(rèn)為,此次聯(lián)盟對(duì)北電而言是一個(gè)勇敢的創(chuàng)舉,不僅加速了北電語音技術(shù)向軟件轉(zhuǎn)變的發(fā)展,而且與微軟這樣的世界軟件巨頭的合作,也成為北電向軟件和服務(wù)領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者轉(zhuǎn)型的商業(yè)戰(zhàn)略的一部分。

  而微軟首席執(zhí)行官鮑爾默說,微軟不僅僅要進(jìn)入一元化通信市場,還要進(jìn)入電話市場。與北電網(wǎng)絡(luò)的合作意味著,客戶能夠,也將最終由傳統(tǒng)電話系統(tǒng)升級(jí)到微軟的一元化通信解決方案。

  微軟的這一動(dòng)作,直接將矛頭對(duì)準(zhǔn)了該領(lǐng)域的王者思科。

  通過與北電網(wǎng)絡(luò)合作,微軟希望在企業(yè)電話市場上分一杯羹。據(jù)Synergy Research預(yù)計(jì),2006年企業(yè)電話市場將達(dá)到49億美元,到2009年這一數(shù)字將增長到107億美元。

  思科的一位女發(fā)言人在一份聲明中說,在產(chǎn)品和技術(shù)合作方面,微軟和思科有著很好的歷史。我們將繼續(xù)尋求合作的機(jī)會(huì)。在微軟于上月公布一元化通信戰(zhàn)略前,思科的首席執(zhí)行官錢伯斯在一次新聞發(fā)布會(huì)上說,他不認(rèn)為微軟是思科的直接競爭對(duì)手。

  盡管如此,分析人士仍然相信,微軟與北電網(wǎng)絡(luò)的聯(lián)盟將使2家公司處于對(duì)立狀態(tài)。盡管在IP電話市場上北電網(wǎng)絡(luò)落后于思科和Avaya,但它在電話和網(wǎng)絡(luò)方面的專長,與微軟的軟件和客戶優(yōu)勢結(jié)合在一起,會(huì)使它們處于優(yōu)勢地位,給思科造成麻煩?评呃f,這會(huì)阻礙VoIP的普及,許多公司會(huì)等待微軟推出產(chǎn)品。

  思科的優(yōu)勢

  思科一直在積極地挺進(jìn)通信市場。思科利用它在IP技術(shù)領(lǐng)域的優(yōu)勢在IP電話市場上站穩(wěn)了腳跟。

  根據(jù)Synergy公司的預(yù)測,企業(yè)語音通信這一市場在2006年年底之前會(huì)產(chǎn)生49億美元的收入,到2009年則會(huì)達(dá)到107億美元市場規(guī)模。截至目前,思科不僅已經(jīng)銷售了超過850萬套IP電話終端,而且還銷售名為“呼叫管理器”的軟件用以替代原有的舊式企業(yè)交換機(jī)。現(xiàn)在,思科也在積極將語音服務(wù)系統(tǒng)與電子郵件、即時(shí)信息、視頻會(huì)議以及網(wǎng)絡(luò)會(huì)議等通信系統(tǒng)集成。思科聲稱財(cái)富500強(qiáng)中已經(jīng)有70%的企業(yè)采用了思科統(tǒng)一通信系統(tǒng)。

  思科也銷售IP電話機(jī)。思科宣布,其IP電話機(jī)的銷售量每天高達(dá)12000部。Synergy Research的最新數(shù)據(jù)顯示,按銷售收入計(jì)算,思科是全球第一大企業(yè)電話機(jī)供應(yīng)商。排在第2、3位的分別是Avaya和北電網(wǎng)絡(luò),F(xiàn)在,思科正在其電話服務(wù)中整合電子郵件、即時(shí)通訊、視頻和Web會(huì)議等其他通訊服務(wù)。

  為了更有效地面對(duì)競爭,思科正在重新考慮軟件的銷售方式。思科的軟件產(chǎn)品很多,從直接在其路由器、交換機(jī)上運(yùn)行的核心軟件IOS到統(tǒng)一通信等協(xié)作性應(yīng)用軟件,思科將逐步轉(zhuǎn)向銷售軟件的通用模式。7月底,錢伯斯在接受《InformationWeek》采訪時(shí)表示,“與其提供給用戶捆綁好的產(chǎn)品,還不如提供一個(gè)軟硬件的配套方案,讓用戶自由選擇! 將軟件作為單獨(dú)的收費(fèi)項(xiàng)目使客戶能夠清楚地了解他們購買的軟件及其功能,讓用戶做出最有意義的決定是思科軟件改變戰(zhàn)略的目的所在。

  在銷售策略上,思科將采取靈活的價(jià)格策略:一些軟件將允許用戶一次性買斷使用權(quán);另一些將采用按季度或是年度付費(fèi)的方式,類似軟件作為服務(wù)(SaaS)的托管服務(wù)付費(fèi)方式。同時(shí)思科幫助客戶更加便捷地購買軟件,思科高級(jí)副總裁克里夫·梅爾薩表示會(huì)允許用戶下載軟件,或是讓他們?cè)诰W(wǎng)上通過一次點(diǎn)擊試用。

  當(dāng)然,對(duì)于用戶來講,更好更便利的服務(wù)通常意味著更高的價(jià)格。在最近的用戶大會(huì)上,錢伯斯對(duì)于部分軟件的提價(jià)有所暗示:“我們也許不會(huì)按照‘情理之中’的額度收費(fèi)。全世界所有主要軟件供應(yīng)商都要為軟件升級(jí)而收費(fèi),用戶連眼都不眨就掏了腰包。”高額的軟件利潤的確是錢伯斯所看好的,思科的軟件很有可能延續(xù)其硬件價(jià)格“尊貴”的傳統(tǒng)。

  錢伯斯的策略也許是對(duì)的。《InformationWeek》最近的一次調(diào)查顯示,在企業(yè)軟件策略實(shí)施的過程中,雖然價(jià)格是用戶的首要考慮之一,作為整條產(chǎn)品線幾乎都是市場標(biāo)價(jià)最高的思科,卻依然成為了用戶最滿意的供應(yīng)商。運(yùn)輸企業(yè)Laidlaw International公司的基礎(chǔ)架構(gòu)總監(jiān)斯坦·特納(Stan Turner)坦言:“縱然我們(向思科)多支付了一點(diǎn)費(fèi)用,還得承認(rèn)他們的產(chǎn)品的確是這個(gè)星球上最棒的!

  不過,這個(gè)市場存在著不少競爭對(duì)手。微軟在早些時(shí)候聯(lián)合摩托羅拉、北電網(wǎng)絡(luò)等多家終端、系統(tǒng)設(shè)備商高調(diào)進(jìn)軍統(tǒng)一通信市場。再加上以“融合”理念為導(dǎo)向的其他通信巨頭,思科作好準(zhǔn)備了嗎?

  旗鼓相當(dāng)?shù)膹P殺

  微軟與思科之間的競爭,最后誰會(huì)勝出?從現(xiàn)在的情況看,還很難看出端倪。

  在IP領(lǐng)域,思科的強(qiáng)項(xiàng)在于硬件,雖然有軟件化的趨勢,但是其核心競爭力仍在基于SIP的底層模塊化交換上,其統(tǒng)一通信的概念也更像是一個(gè)平臺(tái),可以與不同的終端和應(yīng)用軟件做集成;而微軟的優(yōu)勢則是上層的應(yīng)用,在與硬件的集成能力上欠缺說服力。

  對(duì)于微軟來說,首先自身面臨著問題。隨著IT產(chǎn)業(yè)的不斷發(fā)展,技術(shù)重心從PC向網(wǎng)絡(luò)逐步轉(zhuǎn)移,在PC領(lǐng)域稱王的微軟在網(wǎng)絡(luò)市場已失去了往日的風(fēng)采,在網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的許多領(lǐng)域都有強(qiáng)勢的競爭對(duì)手,如在搜索領(lǐng)域落后于Google和雅虎,在企業(yè)服務(wù)領(lǐng)域有IBM等等。

  不過,隨著微軟戰(zhàn)略重心從PC向網(wǎng)絡(luò)的轉(zhuǎn)移,網(wǎng)絡(luò)、安全、存儲(chǔ)器以及應(yīng)用軟件市場上不斷出現(xiàn)合并,一直都在避免正面競爭的微軟和思科,在網(wǎng)絡(luò)市場的競爭終于避無可避,并有愈演愈烈之勢。

  然而,微軟就能戰(zhàn)勝網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的王者思科嗎?在網(wǎng)絡(luò)市場,微軟是絕對(duì)的弱者,技術(shù)方面根本無力與思科相提并論。不過,微軟是在他人肩膀上站起來的巨人,只要是微軟自己所急需的產(chǎn)品,微軟向來都是采用收購或者聯(lián)合相關(guān)公司,增強(qiáng)自身的競爭力。

  在網(wǎng)絡(luò)市場也是如此,而且一直在謀劃如何更好地戰(zhàn)勝強(qiáng)勢的對(duì)手思科。在2006年5月份,微軟就收購了虛擬專用網(wǎng)和遠(yuǎn)程安全接入產(chǎn)品專業(yè)廠商Whale公司,收購之后,微軟的用戶將可以從多個(gè)地點(diǎn)用多種設(shè)備接入網(wǎng)絡(luò)。

  從收購Whale公司增強(qiáng)網(wǎng)絡(luò)入口安全到聯(lián)合思杰開發(fā)廣域網(wǎng)優(yōu)化技術(shù),微軟不斷深入網(wǎng)絡(luò)市場,逼戰(zhàn)網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的強(qiáng)者思科。

  目前,微軟憑借電子郵件和Office等以數(shù)據(jù)為導(dǎo)向的應(yīng)用,在非實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)和協(xié)作領(lǐng)域一直占有優(yōu)勢。思科的強(qiáng)項(xiàng)是提供豐富語音和視頻服務(wù)的實(shí)時(shí)通信環(huán)境。在語音和視頻領(lǐng)域,思科同時(shí)針對(duì)融合網(wǎng)絡(luò)和企業(yè)級(jí)語音解決方案,提供基本的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施和專業(yè)知識(shí)。

  據(jù)了解,微軟的戰(zhàn)略側(cè)重于使用視窗(Windows)在桌面和服務(wù)器上集成服務(wù),而思科則側(cè)重于利用網(wǎng)絡(luò)智能為客戶提供將網(wǎng)絡(luò)、呼叫處理智能、在線狀態(tài)和服務(wù)集成在一起的可擴(kuò)展的開放平臺(tái),提供全面的端到端解決方案。

  不過,微軟要想搶得風(fēng)頭也不容易。Avaya(亞美亞)亞太區(qū)行業(yè)總監(jiān)羅伯·克魯格(Robble Kruger)認(rèn)為,“接下來要看微軟與北電的合作是否有實(shí)質(zhì)性行動(dòng)。2年前,微軟與西門子也簽訂過一個(gè)戰(zhàn)略協(xié)議,但最后不了了之”。而且,微軟早些時(shí)候也和思科達(dá)成了合作協(xié)議。

  而對(duì)于思科不利的是,跟隨在微軟身后的亞美亞公司、北電網(wǎng)絡(luò)也是思科的競爭對(duì)手。根據(jù)收入,企業(yè)語音通信設(shè)備市場北電排名第3,亞美亞排名第2,而思科是排名第一。

  而另一個(gè)新起的Aruba(阿魯巴)公司也在威脅思科的市場。據(jù)了解,這家公司擁有eBay、Yahoo和Google等一些重量級(jí)客戶。這幾家公司現(xiàn)在使用的都是阿魯巴的無線局域網(wǎng)設(shè)備。而無線局域網(wǎng)設(shè)備市場,一直是思科的強(qiáng)項(xiàng)。而更讓思科憤懣的是,這家公司的總裁Don LeBeau曾經(jīng)是思科的高級(jí)副總裁。在1992年至1997年之間,這個(gè)LeBeau作為思科銷售機(jī)構(gòu)和分銷策略的主要架構(gòu)師,促進(jìn)思科全球業(yè)績從3.5億美金增長到60億美元。而現(xiàn)在,這家公司正準(zhǔn)備進(jìn)入中國,與思科在中國市場上爭搶業(yè)務(wù)。就是這一家公司,思科在2005年準(zhǔn)備收購它時(shí),卻受到了拒絕。阿魯巴公司首席執(zhí)行官Dominic說,因?yàn)槲覀冇X得公司的領(lǐng)導(dǎo)可以打一場更大的仗。

  除了要擔(dān)心這些因素外,現(xiàn)在微軟和北電的合作,將是思科目前迫切需要解決的問題。從眼下的情況看,這兩位巨人之間的戰(zhàn)斗將會(huì)出現(xiàn)旗鼓相當(dāng)?shù)木置,誰也無法戰(zhàn)勝誰!未來將有好戲可看。

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