視頻改變商業(yè)模式
2003/09/01
第三只眼
網絡的飛速發(fā)展，寬帶的疾馳體驗，已經賦予了我們“第三只眼”——視頻通信系統(tǒng)。
通過這只智慧的眼睛，我們可以看得更遠，延伸到任何有網絡的地方。
近十年以來，隨著網絡建設的日新月異以及視頻編解碼技術的不斷進步，業(yè)界已經目睹了網絡視頻應用的巨大發(fā)展，以會議電視和網絡監(jiān)控為典型應用模式的網絡視頻業(yè)務逐漸成為了一項獨立的產業(yè)，正在受到越來越多人們的關注。
傳統(tǒng)視頻的缺陷
在視頻應用的繁榮局面背后，實際上隱藏著不易為人覺察的問題。從商業(yè)應用的層面上講，人們對視頻應用的認同程度仍然過于狹窄，已經安裝的視頻產品的使用率偏低，基于視頻的交流模式沒有被普遍采納。從技術層面上講，當前的視頻產品普遍需要復雜的技術支持和維護，呼叫的可靠性欠佳，價格對于大多數用戶而言比較昂貴。這些因素綜合起來，直接導致了一個無法否認的事實：視頻應用還沒有真正地融入到人們的日常工作中來，視頻產品給人們帶來的實際收益還沒有大于人們對于它們的投入。這是當前網絡視頻市場在推廣和擴展過程中所遇到的最核心的問題。解決這些問題需要從觀念、技術、市場等多方面著手，用一種全新的思維對當前的網絡視頻市場進行深入剖析。
視頻產品的開發(fā)商和運營商首先需要觀念改變，來適應當前的形勢和需求。傳統(tǒng)的視頻產品往往具有如下弱點：功能單一、使用復雜、維護困難、價格昂貴。以最為常見的基于硬件的會議電視系統(tǒng)為例，大多數都只能提供視音頻的雙向傳輸和極其有限的數據傳輸功能；無論是視頻終端、MCU還是Gatekeeper，都需要具備相當的專門技能才能夠得心應手地使用；平時需要專業(yè)人員進行日常維護，在實際使用時還需要費時費力的現場調試，才能保證呼叫的可靠性和視音頻質量。而一個終端就上萬的價格無法普及，大多數工作人員都無法直接感受到會議電視系統(tǒng)給自己的工作所帶來的便利。即使對于少數直接使用該系統(tǒng)的人而言，使用視頻會議系統(tǒng)雖然可以節(jié)省時間和縮短空間距離，但是交流手段的不足仍然無法讓人對這種協(xié)同模式真正滿意。
像筷子一樣方便使用
vBusiness這一觀念的出現給網絡視頻的發(fā)展帶來了新的機遇和挑戰(zhàn)。所謂vBusiness，就是Video-enabled Business，從字面上講，就是由視頻驅動的商業(yè)模式，準確地說，應該是由視頻驅動的商業(yè)交流模式。這一觀念的中心思想就在于要讓視頻應用成為真實世界協(xié)同和交流模式的完美再現，要讓視頻融合到我們已有的商業(yè)過程中去，而不是成為其中特立獨行的一種方式。要讓視頻成為人們手邊的一種工具，就好像筷子一樣，隨時可以方便地使用。
回顧歷史，有兩項技術的成功應用值得我們認真思索。一個是Email。當年互聯(lián)網的先行者們在制定SMTP協(xié)議的時候，大概很難想到Email會成為當今人們主要的聯(lián)系方式。另一個是手機短信，當人們還在熱衷于談論WAP及其應用前景的時候，短信悄然登場并迅速躥紅。我們看到，這兩者有三個共同特點，其一是操作簡單，無論是收發(fā) Email 還是短信，任何人都可以在很短時間內學會并熟練，所以這兩項技術可以迅速普及。其二是價格低廉，無論是初裝費用還是運行費用都可以讓普通人立刻上手。其三是環(huán)境易尋，不需要任何特別的輔助設備，直接利用現有的網絡條件就可以滿足需求。而視頻產品的應用要在未來有質的飛躍，上述三個特點正是其努力的方向。同時，操作簡單、價格低廉、環(huán)境易尋再加上模式多樣，也是vBusiness觀念的核心。
技術的密切配合對于vBusiness的發(fā)展起著關鍵作用。電視質量的視頻對于日常交互非常重要，這包括足以滿足需求的幀率（>25幀/秒），低延遲和良好的唇音同步。圖像編解碼技術的不斷進步可以提供出圖像質量更好、占用帶寬更低的視頻碼流；網絡QoS技術的實施可以保證視頻流和音頻流在網絡上的順暢傳輸，特別是在網絡帶寬有限的條件下，仍然可以盡可能地保證視頻傳輸質量。視頻產品的高可靠性，特別是高的呼叫可靠性是vBusiness思想體現的標志之一。這需要產品能夠適應多種多樣的網絡環(huán)境，在各種特殊的網絡條件（如NAT）下可以正常工作。更重要的是，產品的易用性和低成本對于實現vBusiness有著本質的作用。必須做到讓普通人都能夠迅速學會使用，讓產品可以普及到一般職員的工作環(huán)境，真正成為日常工作的一部分。要做到讓人們希望與他人溝通的時候，第一反應既不是拿起電話，也不是發(fā)送電子郵件，更不是站起身來直接去面對面，而是使用視頻技術，在溝通效率和溝通效果之間得到最優(yōu)的折衷。
視頻應用無處不在
vBusiness的通行還需要視頻產品在應用模式方面做極力拓展。以往的視頻應用由于多數都圍繞視頻會議來組織功能，所以過于強調視頻的實時性和雙向性，為此，在技術復雜性、使用環(huán)境和成本等方面都付出了很大的代價。實際上，人們在日常工作對視頻應用的需求是多方面的，包括：點對點的視頻交流（可視電話），多方的視頻會議（會議電視），視頻的記錄和點播回放（這實際上是一種存儲轉發(fā)的應用，并不要求實時性），視頻的廣播（單向的視頻應用，視頻監(jiān)控是一個特例），和視頻相配合的數據協(xié)同（包括Web、PPT、FLASH、MOVIE CLIP等），以及基于視頻的E-mail 和短消息（同樣不要求實時性）等。往往可以利用相對較簡單的技術條件、較少的環(huán)境資源和低廉的價格來達到滿足用戶需求的目的。各類視頻產品雖然源于視頻會議，但是應該超越視頻會議的范疇，將應用擴展到諸如公司內部溝通、電子商務、客戶支持、員工招聘、遠程學習與培訓、新聞及消息發(fā)布、項目管理等方面，把視頻全面地融入公司的運作流程，徹底改變人們的交流方式和溝通觀念。
賽迪網 中國信息化(industry.ccidnet.com)
相關鏈接: