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《紐約時報》：Skype探索企業(yè)市場

2010/12/21

　　導語：美國《紐約時報》網絡版今天撰文稱，Skype雖然擁有龐大的用戶群，但盈利狀況卻不盡如人意，而在新任CEO的帶領下，該公司計劃通過企業(yè)市場獲取更多收入。

以下為文章全文：

　　業(yè)績平平

　　Skype已經成為最熱門的互聯網服務之一，以至于很多人甚至將其作為一個動詞，指代通過互聯網撥打電話的動作，例如“Skype我”。

　　然而，這家成立7年的公司的財務狀況仍然不溫不火。它曾經被eBay收購，后來又被私有化，現在則試圖進行IPO(首次公開招股)。

　　在新任CEO托尼·貝茨(Tony Bates)的領導下，Skype希望探索一些新的盈利方式。該公司目前擁有1.24億用戶，但多數人繳納的通話費都很低。貝茨尤其希望探索企業(yè)電話系統和移動設備等市場，但這兩個領域的競爭都很激烈。

　　根據Skype提交給美國證券交易委員會(SEC)的文件，這家總部位于盧森堡的公司今年前6個月實現收入4.06億美元，同比增長25%；實現凈利潤1300萬美元，同比下滑42%。

　　收入增長來自于付費通話數量的增加，但是考慮到Skype的龐大用戶群，這種業(yè)績只能算是溫和。只有6.5%的Skype用戶花錢通過電腦與固話和手機通話，而絕大多數用戶只是彼此借助Skype免費交流。

　　美國市場研究公司Forrester Research分析師查爾斯·高爾文(Charles Golvin)認為，這些免費用戶也有一些價值。但是要將他們轉化成付費用戶卻很困難，而這也將對IPO產生負面影響。

　　“如果收入增長前景黯淡，投資者就很難對該公司的股票感興趣�！彼f，“他們的收入的確在增長，但是似乎難以達到數十億美元的水平。”

　　褒貶不一

　　貝茨來自英格蘭，他于今年10月從思科跳槽到Skype。在思科任職時，他負責領導企業(yè)、商務和小企業(yè)部門。在首次以Skype CEO的身份接受媒體采訪時，他自稱是Skype復雜基礎架構的粉絲，該架構上月曾經同時為2500萬用戶提供服務，創(chuàng)下歷史最高值。

　　貝茨表示，當他住在阿拉斯加州的鄉(xiāng)間旅社時，Skype幫了大忙。他無需排隊使用這間旅社的唯一一部電話，只要拿出手機，接入該旅社的Wi-Fi網絡，即可使用Skype查看信息。

　　“通用、實用、奇妙——這就是Skype所能做的事情。要在全球范圍內實現這一點并不容易�！必惔恼f。

　　由于Skype今年8月提交了IPO申請，因此按照監(jiān)管規(guī)定，該公司仍然處于緘默期，所以貝茨在透露未來產品和財務業(yè)績時會受到限制。但他仍然表示，Skype將提供更多的優(yōu)質電話和視頻服務。他還透露，有可能將Skype嵌入到其他網絡服務中，以便加快增長速度。

　　今年10月，Skype推出了一項功能，允許用戶直接從Skype窗口中獲取Facebook的News Feed內容更新，并呼叫同為Skype用戶的Facebook好友。

　　手機用戶卻抱怨Skype推出新品的速度過慢。例如，除了一款諾基亞手機外，Skype仍然無法在其他手機上支持視頻聊天。該公司表示，正在開發(fā)視頻產品。Skype的Android應用也姍姍來遲，直到今年10月才正式推出。而在此之前，Android早已成為頂級智能手機平臺之一。

　　企業(yè)市場

　　Skype誕生于2003年，由瑞典人尼克拉斯·曾斯特羅姆(Niklas Zennstrom)和丹麥人賈納斯·弗里斯(Janus Friis)共同創(chuàng)辦，其初衷是作為一款傳統電話的替代品，提供廉價通訊方式。用戶很快就認可了該服務，使得Skype成為數字時代的一家重要通訊公司。

　　eBay五年前斥資25億美元收購了Skype，并希望eBay的買賣雙方能夠借助該服務彼此溝通，并借此提升銷售額。然而，這一方法卻未能奏效，原因是eBay用戶仍然傾向于通過電子郵件聯系。eBay去年作價19億美元，將Skype 70%的股權出售給以銀湖資本(Silver Lake Partners)為首的財團。

　　Skype曾經表示，希望通過IPO融資1億美元，盡管這一數字有可能會發(fā)生變化。

　　免費服務幾乎成了Skype的同義詞，但僅限于消費群體。貝茨表示，如果能夠節(jié)省電話開支，并提升視頻會議功能，他相信企業(yè)愿意為此付費。

　　“世界以往都被分成兩個部分，一個是企業(yè)世界，另一個是消費世界。”貝茨說，“它們的界限模糊得很快。”

　　為了吸引企業(yè)用戶，Skype已經與企業(yè)電話系統供應商Avaya建立了合作關系，將網絡電話功能與后者的產品捆綁銷售。Skype明年還將在其中捆綁視頻和即時通訊功能。美國市場研究公司Frost & Sullivan的數據顯示，約有38%的企業(yè)電話線支持互聯網通話。

　　障礙猶存

　　但Frost & Sullivan分析師梅勒妮·途瑞克(Melanie Turek)認為，說服企業(yè)電話系統的管理者使用Skype并非易事。為Skype這樣的新服務提供與企業(yè)電話服務同樣的待遇存在風險�！岸鄶到M織都會說，‘好的，等我看到結果時，就會相信。’以及‘我不會真的太看重Skype�！� 途瑞克說。

　　貝茨還希望將Skype引入移動設備，但是移動運營商卻對這一計劃非常謹慎。由于可以借助Wi-Fi或蜂窩網絡撥打免費或廉價電話，因此Skype可能會影響到運營商的語音業(yè)務。“他們之間是愛恨交織的關系，”iCall CEO阿羅·吉爾伯格(Arlo Gilbert)說，“移動運營商認為老辦法更好�！眎Call是Skype的競爭對手，總部位于美國康涅狄格州。

　　去年，AT&T曾禁止iPhone用戶使用AT&T的3G網絡撥打電話。但在消費者組織的批評聲中，AT&T最終妥協。貝茨指出，與Verizon無線的合作就是Skype與運營商合作關系的一個典范。Verizon提供數十款兼容Skype的手機，約半數都已經預裝了Skype移動應用。

　　Skype用戶之間借助移動應用通話完全免費。向非Skype用戶撥打國內電話則會扣除Verizon的套餐時長，而國際電話則按照Skype的費率計算。

　　根據該協議，Verizon為所有通過其網絡撥打的Skype電話提供路由，并封鎖了通過Wi-Fi進行的通話，除非這些通話來自國外。Verizon表示，這一決策是為了保障通話質量，而非提升利潤。

　　“我們原本會繼續(xù)競爭。我們都從事語音業(yè)務，但仍然存在一些合作渠道。”Verizon業(yè)務開發(fā)執(zhí)行總監(jiān)珍妮佛·伯恩(Jennifer Byrne)說。

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