真正的統(tǒng)一通信應該從底層協(xié)議開始
2007/07/25
2007年3月15日，思科以32億美元收購視頻會議軟件廠商網(wǎng)訊公司W(wǎng)ebEx。而就在此前一天，微軟宣布為了其統(tǒng)一通信戰(zhàn)略收購未上市的語音識別技術公司Tellme
Networks公司；同樣是在今年3月，愛立信以14億美元收購挪威泰德。一系列以統(tǒng)一通信為主題的并購案，讓一向不太受關注的統(tǒng)一通信行業(yè)一下子成為業(yè)界的焦點。事實上，據(jù)統(tǒng)計，從2006年以來，發(fā)生在統(tǒng)一通信領域的并購案已經(jīng)高達數(shù)十起，僅思科和摩托羅拉兩家收購的企業(yè)就在十家以上。
為什么曾經(jīng)并不算熱門的統(tǒng)一通信領域會一下子變得如此熱鬧，成為眾多巨頭追捧的“寵兒”呢？分析人士認為，主要是近幾年用戶急劇膨脹的通信融合的需求所引起。
需求引發(fā)巨大商機
眾所周知，隨著科技的不斷進步，企業(yè)和個人的信息系統(tǒng)日益變得復雜，網(wǎng)絡方面，有無線通訊、互聯(lián)網(wǎng)、語音網(wǎng)和有線網(wǎng)等；應用上有語音、視頻、數(shù)據(jù)等等；在設備上，則有手機、臺式機和筆記本電腦、電話、傳真等等。根據(jù)Sage數(shù)據(jù)研究機構(gòu)的統(tǒng)計，盡管目前平均每人使用6.4種不同的通信設備，包括固定電話、手機、電郵、即時通信、辦公電話等，但企業(yè)員工仍有36%的幾率無法在第一時間聯(lián)系上對方。根本原因在于這些通信應用之間無法融合，彼此形成了信息孤島，從而造成了資源的浪費，以及使用的不便。
一方面，電話、傳真、視頻會議系統(tǒng)、PC、PDA、即時通信等工具以及ERP、電子郵件系統(tǒng)、OA等應用系統(tǒng)方面，雖然從根本上改進了用戶的辦公模式，極大地提高了辦公的效率及溝通的時效，但同時也引發(fā)了應用終端的控制危機——用戶不得不在各種終端與界面之間來回切換。信息化程度越高，這種控制的危機就會越嚴重。因此，終端與界面的融合成為信息化建設的下一個發(fā)展方向。
另一方面，市場競爭日趨激烈，在拼產(chǎn)品、拼管理、拼品牌的時代，信息化建設已經(jīng)從原先的“錦上添花”型的業(yè)務，變成了提高企業(yè)的運營效率，提高服務的響應速度進而打造核心競爭力的法寶，成為企業(yè)在激烈的市場競爭中勝出所不可或缺的業(yè)務。近年來信息管理者（CIO）在企業(yè)中的地位不斷提升，也從側(cè)面驗證了這種趨勢。在講究協(xié)同、快速反應的今天，如何將總部與各支機構(gòu)緊密相連，如何將企業(yè)與上游的供應商及下流的客戶，整條產(chǎn)業(yè)鏈整合起來，成為企業(yè)的信息管理者面臨的前所未有的巨大挑戰(zhàn)。如產(chǎn)業(yè)鏈的整合，各供應商應用的系統(tǒng)可能與企業(yè)的系統(tǒng)是不同、不兼容的，怎樣將IT進行整合，實現(xiàn)信息的及時共享？無疑是個巨大的考驗。
企業(yè)并購越來越頻繁，并購后如何實現(xiàn)IT的整合的問題變得越來越突出。當初明基收購西門子手機業(yè)務時，遇到了遠遠超出想象的IT融合的難題，最終為這起倍受矚目的并購案的失敗埋下了伏筆。
以上三方面的巨大需求，催生了統(tǒng)一通信領域的巨大的市場。Gartner的報告顯示，到2007年，80％的企業(yè)采購通信系統(tǒng)時將要求該系統(tǒng)支持“統(tǒng)一通信”。另據(jù)Radicati集團估計，到2008年，全球統(tǒng)一通信市場的總價值將達到105億美元。
“合并+聯(lián)盟”搶占制高點
巨大的商機讓通信巨頭們趨之若鶩，IBM、微軟、思科、阿爾卡特、北電等巨頭紛紛通過收購、整合、聯(lián)盟等形式介入統(tǒng)一通信行業(yè)，以期占據(jù)市場制高點。于是便出現(xiàn)了近期的一系列并購和聯(lián)盟熱潮。
目前，微軟在統(tǒng)一通信上野心勃勃。2006年，微軟宣布與多家硬件制造商展開合作，以建立涉及到電子郵件、即時通信、移動電話、網(wǎng)絡電話(VoIP)及視頻會議等業(yè)務的統(tǒng)一通信平臺。
IBM在統(tǒng)一通信市場也是動作頻繁。它將其 Lotus Sametime 7.5命名為即時協(xié)作通信平臺，實際上就是“統(tǒng)一通信”。它除了提供即時消息外，還包涵了很多企業(yè)級的功能，如安全控制、Web會議，與電話與桌面視頻供應商的協(xié)作以及與VoIP的集成等。目前，有近100家合作伙伴與IBM合作，提供面向Lotus
Sametime的插件解決方案。
思科公司是較早投入“統(tǒng)一通信”的廠商。不僅自身研發(fā)，更揮動資本的大棒大肆收購。到目前為止，思科為已經(jīng)收購了Metreos、Audium、SyPixx
Networks、MeetingPlace、Orative、WebEx等七家公司，以強化在統(tǒng)一通訊方面的競爭力。目前與諾基亞、英特爾、微軟、IBM等結(jié)成戰(zhàn)略合作關系。
Avaya利用在語音通信和應用領域有比較深厚的積累，也發(fā)起了向統(tǒng)一通訊的攻勢。其統(tǒng)一通信是其智能通信的一部分，與IP通信、客戶聯(lián)絡(呼叫中心)和通信化的商務流程共同構(gòu)架起Avaya的智能通信戰(zhàn)略。其優(yōu)勢在于既可以部署IP通信也可以部署IP通信與模擬系統(tǒng)混合的解決方案。目前的合作伙伴包括微軟、IBM、諾基亞、RIM、摩托羅拉等。
底層協(xié)議是統(tǒng)一通信的根本
然而，無論是桌面應用廠商，還是傳統(tǒng)的語音通信廠商，他們更多地是從自己的角度來向統(tǒng)一通信拓展，如CISCO在網(wǎng)絡終端和語音，微軟和IBM在企業(yè)和桌面應用軟件，AVAYA、Nortel從IP語音，更多地還是局限于自己擅長的領域。
有行業(yè)的分析人士認為，要實現(xiàn)真正的統(tǒng)一通信，必須從底層協(xié)議開始，實現(xiàn)多種媒體方式的統(tǒng)一通信。
“我們認為真正的統(tǒng)一通信是不需要用戶關心所用的終端設備以及所用的是什么技術和協(xié)議，可以使用任何終端在任何時間、任何地點、和任何人進行多種媒體方式的溝通和交流。要做到這一點，就必須擁有一個可以兼容所有網(wǎng)絡、設備、終端的基于底層協(xié)議的平臺�！眹H領先的統(tǒng)一通信平臺提供商RADVISION中國區(qū)總經(jīng)理李平說。
事實上，無論是企業(yè)軟件提供商、IP 電話提供商、即時消息供應商，還是3G 運營商，其產(chǎn)品要想做到真正完美的無縫融合，遠非把網(wǎng)絡和應用融合在一起這么簡單，其背后涉及到軟件、硬件、移動設備、固定設備的標準和協(xié)議的融合。而這些，只有那些真正具備統(tǒng)一底層協(xié)議和標準的廠商才能做到。提到底層協(xié)議，有一個廠商的名字無法繞過——RADVISION，全球領先的IP和3G網(wǎng)絡統(tǒng)一化視頻通信供應商，H.323協(xié)議的發(fā)起者，SIP、H.324M、IMS協(xié)議的主要倡導者，一個技術背景雄厚，專做標準的公司。
從92年開始研究的H.323協(xié)議到02年H.323協(xié)議棧產(chǎn)品市場份額占到全球的90%，再到1996年開始積極參與SIP標準的制訂，RADVISION公司一直以來都是同業(yè)的領先者。目前，RADVISION公司SIP協(xié)議棧產(chǎn)品占有率也達到了50%，在H.324M和IMS
SIP協(xié)議上也取得了非常大市場份額。
RADVISION產(chǎn)品最大的特點就是其強大的兼容性，其統(tǒng)一通信基礎平臺（UCS），可以融合各種子系統(tǒng)，如多點處理單元（Multi-point
Process Unit）、監(jiān)控網(wǎng)關 （Surveillance Gateway）、桌面視頻網(wǎng)關 （Desktop Video Gateway）、錄播網(wǎng)關
（Recording Gateway）、PSTN/ISDN網(wǎng)關 （PSTN/ISDN Telephony Gateway）、3G視頻網(wǎng)關 （3G
Video Gateway）、IP電話網(wǎng)關（IP Telephony Gateway）。各子系統(tǒng)都有獨立的解決方案，只需加入對應的子系統(tǒng)即可實現(xiàn)功能擴展和互通，實現(xiàn)了真正意義上的任意網(wǎng)絡、協(xié)議、設備、媒體和地點的互通。
融合是一個不可阻擋的趨勢，現(xiàn)在有網(wǎng)絡層面的融合，但最復雜的是應用層面的融合和協(xié)同，因為應用是多樣化的，而要真正實現(xiàn)應用的融合，必須從底層協(xié)議著手，有一個兼容所有設備的應用的平臺來進行這種應用轉(zhuǎn)化的工作。
“這正是RADVISION正在做并且將不斷為之努力的工作。RADVISION的目標是讓人們隨時隨地在任何網(wǎng)絡上使用任何終端與他人發(fā)起多媒體呼叫。”
據(jù)了解，目前RADVISION公司已經(jīng)成為統(tǒng)一通信產(chǎn)業(yè)鏈中高端的、提供底層技術的、擁有獨特核心競爭力的公司。
CTI論壇編輯
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